Las fuerzas de Estados Unidos y de Turquía han comenzado a derribar las fortificaciones de las fuerzas kurdas sirias en el noreste de Siria, disminuyendo sustancialmente la probabilidad de la ofensiva regularmente amenazada por altos funcionarios turcos, dijo el jefe de la coalición contra el Estado Islámico (ISIS) a los periodistas el miércoles.
“La eliminación de las fortificaciones no debe ser vista necesariamente como algo que hace que la población del noreste de Siria sea menos segura”, dijo Chris Maier, jefe del Grupo Encargado de Derrotar al ISIS, según una transcripción del gobierno. “Estamos convencidos de que mientras trabajamos con Turquía, la idea de una incursión turca en Siria se ha reducido sustancialmente”.
El mes pasado, Estados Unidos y Turquía acordaron crear una zona segura en el noreste de Siria para abordar las preocupaciones de seguridad de Turquía sobre las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos. El SDF ha sido clave en la lucha liderada por Estados Unidos contra el ISIS, mientras que Ankara lo ve como una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha dirigido una insurgencia armada en Turquía desde la década de 1980.
Las patrullas conjuntas de Estados Unidos y Turquía en la zona fronteriza comenzaron la semana pasada. El presidente turco Recep Tayyip Erdoğan dijo el miércoles que, si las fuerzas de Estados Unidos no abordan adecuadamente las preocupaciones de Turquía para finales de septiembre, Ankara lanzará una ofensiva militar en la zona.
“Estamos al paso o, en algunos casos, por delante de lo que se acordó”, dijo Maier, y añadió que la zona segura se centra en la seguridad de Turquía, pero también en el mantenimiento de la seguridad de las Fuerzas de Autodefensa, que Estados Unidos sigue apoyando en la lucha contra el ISIS.
“Nuestro historial como asociados para ellos demuestra que seguimos centrados en la campaña contra ISIS y que no buscamos oportunidades para tal vez introducir riesgos adicionales para ellos”, dijo a los periodistas.
Erdoğan se reunirá con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump durante la Asamblea General de las Naciones Unidas la próxima semana en Nueva York. El lunes, el presidente de Turquía, que ha estado enfrentando crecientes tensiones internas con los sirios, dijo que hasta 3 millones de refugiados podrían ser repatriados a la zona segura. Maier dijo que Estados Unidos está de acuerdo en que la zona segura podría albergar a los sirios repatriados, algunos de los cuales podrían ser de esa zona.
“Nos centramos en la cuestión de los refugiados como un elemento a largo plazo del mecanismo de seguridad”, dijo Maier, mencionando la cooperación con la ONU y las organizaciones de ayuda. “La posición de EE.UU. sigue siendo segura, voluntaria y digna, también informada, el regreso de los refugiados”.
Las fuerzas de Estados Unidos y Turquía han llevado a cabo hasta ahora seis patrullas conjuntas, cinco de ellas por helicóptero, según Maier, con futuras patrullas conjuntas planeadas. El área que se está patrullando va desde Tal Abyad hasta Ras al-Ayn, pero podría ampliarse en el futuro, añadió.
A Maier se le preguntó sobre la presencia continuada en la zona de las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), el brazo militar de las Fuerzas de Autodefensa que Turquía espera eliminar.
“Lo que nos hemos comprometido a hacer es ayudar a asegurar la eliminación de los elementos del YPG y, en la medida de lo posible, asegurarnos de que no se produzca un vacío de seguridad. Nuestra evaluación es que hay otras fuerzas de seguridad allí que son locales que no son del YPG y que serían parte de una fuerza de seguridad duradera”, dijo. “La destrucción de estas fortificaciones responde a las preocupaciones de seguridad turcas y, creemos, demuestra el compromiso de las Fuerzas de Autodefensa con la implementación”.
El jefe del grupo de trabajo anti-ISIS también refutó las afirmaciones de los medios de comunicación turcos de que Ankara no conocía el grado de apoyo de Estados Unidos a las Fuerzas de Autodefensa. “Somos muy transparentes en cuanto a lo que son esos suministros”, dijo. “Proporcionamos mensualmente a Turquía un informe de lo que son esas armas y vehículos”.
