Rusia negó el lunes que un periódico estadounidense informara de que sus aviones de combate bombardearon cuatro hospitales en territorio de los rebeldes en Siria durante un período de 12 horas este año.
El ministerio de defensa ruso rechazó la afirmación en un informe del New York Times, diciendo que “la supuesta ‘evidencia’ proporcionada por el NYT no vale ni siquiera el papel en el que fue impresa”.
Los ataques de mayo, que el periódico vinculó a Moscú a través de grabaciones de radio rusas, bitácoras de observadores de aviones y relatos de testigos, forman parte de un patrón más amplio de instalaciones médicas atacadas por las fuerzas que apoyan al presidente sirio Bashar Assad en la devastadora guerra civil del país.
En el informe se llegó a la conclusión de que, en todos los casos, las horas registradas por los testigos sobre el terreno coincidían con las comunicaciones de los pilotos en las que éstos decían que habían completado su misión. En al menos dos de los casos, las municiones utilizadas eran bombas de precisión que no poseía Siria sino Rusia.
El Hospital Quirúrgico Nabad al Hayat, que el personal había huido tres días antes en anticipación al bombardeo de las instalaciones, fue uno de los que ocurrió durante el período de 12 horas que comenzó el 5 de mayo, según la investigación del Times.
Un controlador terrestre ruso le dio las coordenadas exactas del hospital al piloto, quien informó que lo tenía a la vista unos minutos más tarde, dijo el periódico.
El controlador dio luz verde al ataque al mismo tiempo que un observador que tenía la tarea de advertir a los civiles sobre ataques inminentes talaba un avión ruso en la zona.
El piloto informó que había lanzado bombas, y los periodistas locales que filmaban el hospital registraron tres bombas que se elevaron por encima de su techo y explotaron.
El Hospital Quirúrgico Kafr Nabl, a pocos kilómetros de distancia, fue bombardeado varias veces poco después.
Al igual que con el ataque anterior, un observador registró que uno de los aviones de Moscú volaba en círculos, y una transmisión de la fuerza aérea rusa grabó a un piloto diciendo que había “trabajado” en el blanco antes de dar tres ataques que fueron confirmados por un médico, dijo el Times.
El Hospital Kafr Zita Cave y el Hospital Ortopédico Al Amal también fueron bombardeados por aviones rusos durante el período de 12 horas. Las cuatro instalaciones habían proporcionado sus coordenadas a las Naciones Unidas para que las incluyeran en una lista a fin de evitar huelgas.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso Igor Konashenkov, en una larga declaración en respuesta al informe, afirmó que el New York Times se había convertido en una “víctima de la manipulación de los terroristas y los servicios de seguridad británicos”.
No está de acuerdo con una serie de detalles del informe, incluido el anonimato de las fuentes del periódico, y dice que los comandos de voz por radio no se utilizan para transmitir las coordenadas a los pilotos de los aviones de combate rusos en Siria.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, anunció el mes pasado que estaba llevando a cabo una investigación interna sobre el bombardeo de hospitales en Siria que habían marcado previamente sus coordenadas.
Varias docenas de instalaciones médicas relacionadas con las Naciones Unidas han sido dañadas o destruidas por las bombas este año. La Federación de Rusia ha negado haber atacado deliberadamente instalaciones civiles.
“La posición de Rusia como miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas la ha protegido del escrutinio y ha hecho que los organismos de las Naciones Unidas se muestren reacios a acusar a la Fuerza Aérea rusa de responsabilidad”, dice el informe.
Cita a Susannah Sirkin, directora de política de Physicians for Human Rights, diciendo que “los ataques a la salud en Siria, así como el bombardeo indiscriminado de instalaciones civiles, son definitivamente crímenes de guerra, y deberían ser procesados a nivel de la Corte Penal Internacional en La Haya”.