El trabajador kurdo Suleiman Mohamed y su familia se quedaron sin hogar cuando los proyectiles turcos entraron en su casa en el norte de Siria y pasaron 10 días buscando desesperadamente refugio en las cercanías.
Ahora todo lo que quieren es llegar al vecino Irak.
Se encuentran entre los 160.000 kurdos sirios que, según las Naciones Unidas, huyeron de sus hogares tras el inicio de un ataque turco contra el noreste de Siria. Su ciudad natal, Ras al-Ain, fue uno de los objetivos alcanzados en los ataques aéreos turcos.
El avance comenzó poco después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que sus fuerzas se retiraban de la zona, dando a Ankara más espacio para perseguir a sus enemigos de la milicia siria kurda sin el riesgo de enfrentarse directamente con los estadounidenses.
Mohammed se ha estado trasladando de ciudad en ciudad en el noreste, durmiendo en escuelas repletas de otras personas desplazadas. En un momento dado intentó alquilar una casa antes de rendirse y dirigirse a la frontera con Irak.
Unos 5.000 han cruzado la frontera la semana pasada, dijeron el lunes los grupos de ayuda. Muchos utilizan contrabandistas que pagan hasta $1.500 por familia, algunos de los que llegaron a los campamentos del lado iraquí de la frontera le dijeron a Reuters la semana pasada.
Pero los que carecían de dinero, como Mohamed, quedaron atrapados, sentados junto a otra docena de personas desplazadas en la carretera, junto al puesto de control fronterizo de Semalka. La fuerza kurda que controlaba la zona solo dejaba pasar a los heridos, no a las familias en general.
“Nuestra casa ha desaparecido. Intentamos quedarnos en las escuelas de Tel Tamir, pero no hay espacio, mientras que alquilar un apartamento en Qamshibli cuesta 50.000 dinares iraquíes (42 dólares al mes) que yo no tengo”, dijo el hombre de 40 años, de pie junto a su esposa y sus dos hijos pequeños.
“Los contrabandistas aceptan $500 que no puedo pagar”, dijo. “Estoy listo para ir a cualquier parte, a Europa, al extranjero. Ya no tenemos un lugar para quedarnos aquí”.
“Nuestro futuro no existe”
Los kurdos sirios del lado iraquí han dicho que la milicia kurda del YPG, el principal componente de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), que todavía controla en gran medida las zonas del noreste que ha administrado durante años, estaba dificultando el paso.
Las autoridades han mantenido abierto el paso fronterizo para envíos humanitarios, comercio, diplomáticos y periodistas, pero cuando comenzó la ofensiva detuvieron los viajes privados para visitar a los familiares al otro lado de la frontera, dijo Kamiran Hassan, jefe del departamento local de inmigración y pasaportes kurdos.
“Tomamos la medida para evitar una crisis entre los viajeros, para evitar que el cruce se volviera demasiado concurrido”, dijo, agregando que la frontera se volvería a abrir para las familias en algún momento.
Mohamed y una docena de personas desplazadas estaban dispuestas a pasar la noche al aire libre junto a sus maletas en el cruce, con la esperanza de que finalmente se les permita pasar a través de la semi-autónoma Región del Kurdistán de Irak (KRI).
Los refugiados han sido alojados por las autoridades en el campo de refugiados de Bardarash, creado originalmente en 2013 para los iraquíes que huían del Estado Islámico.
“No tengo ni idea de adónde iremos. Nuestro futuro no existe”, dijo Zainab Rassul, de 24 años, sentada junto a su madre en el polvo de una carretera sin pavimentar junto al paso fronterizo frecuentado por camiones.
“Estoy en mi último año de estudios de lengua árabe, pero no creo que pueda terminar mis estudios”, dijo, casi llorando.
Turquía considera al YPG como una organización terrorista vinculada a los insurgentes separatistas kurdos en su país.