El grupo de defensa judía más grande del país ha interpuesto una denuncia por derechos civiles contra el Distrito Escolar de Filadelfia. Según la Liga Antidifamación (ADL), los líderes del distrito no han abordado el antisemitismo en las escuelas primarias y secundarias, permitiendo así un ambiente de odio antijudío.
La denuncia, presentada el martes ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos, se suma a una queja federal similar del pasado marzo, centrada en presuntos casos de antisemitismo en la escuela magnet Masterman.
La nueva denuncia expone casos en diversas escuelas del distrito, que la ADL describe como un patrón de acoso sistemático contra estudiantes judíos. “No hay deber más importante que mantener seguros a nuestros niños y promover un ambiente de tolerancia”, afirmó James Pasch, director de litigios nacionales de la ADL. “El Distrito Escolar de Filadelfia ha fallado en su deber de proteger a los estudiantes y familias judías”.
La ADL citó ejemplos de comportamiento hostil hacia estudiantes israelíes y judíos, como estudiantes elogiando a Hitler y maestros publicando mensajes en redes sociales criticando a Israel y el sionismo.
El distrito, según la denuncia, no intervino repetidamente y permitió que las escuelas se convirtieran en “entornos brutalmente hostiles para los estudiantes judíos”. Un portavoz del distrito escolar declinó comentar sobre la nueva denuncia, citando la política de no discutir investigaciones abiertas.
Esta acción legal surge en medio de tensiones por el asedio de Israel en Gaza tras los ataques de Hamás hace nueve meses. Las escuelas de Filadelfia han experimentado divisiones sobre la guerra, con denuncias federales de antisemitismo en las universidades de Temple y Pensilvania.
En este contexto de creciente sentimiento antisemita y antimusulmán, el Distrito Escolar de Filadelfia ha enfrentado acusaciones de parcialidad de ambos lados de la guerra. Pasch afirmó que los ejemplos en la denuncia de la ADL son inequívocos: “No hay duda de que se cruzó la línea hacia un antisemitismo significativo”.
Detalles de los incidentes denunciados
La denuncia destaca casos como el de un estudiante de la escuela Penn Alexander, quien fue obligado repetidamente a decir “Palestina libre” y a expresar “cosas desagradables sobre Israel”.
En una clase de tecnología, un compañero publicó un “cuestionario” en Google Classroom preguntando: “¿Qué odiamos?”, con “Palestina”, “Israel” y “cerdo” como opciones, siendo las dos últimas las respuestas correctas.
Otro caso involucró a un estudiante de octavo grado, quien fue saludado con un gesto nazi por un compañero. Ambos pelearon, y el estudiante de octavo grado fue falsamente acusado de iniciar el altercado. El niño terminó el año académico en una escuela virtual y luego se transfirió a una escuela suburbana.
También se reportaron incidentes con maestros. Un educador publicó en redes sociales un comentario que minimizaba una denuncia de antisemitismo, y otro asignó a estudiantes de noveno grado hacer carteles de protesta con mensajes como “Del río al mar, Palestina será libre”. Cuando los padres de un estudiante judío se quejaron, la escuela envió al estudiante a la biblioteca sin instrucciones hasta que el distrito decidió retirar los carteles. El contrato de ese maestro no fue renovado.
La ADL afirma que las respuestas del distrito fueron insuficientes y que estas acciones solo sirvieron para “normalizar el antisemitismo”.
Propuestas de solución
Los padres del distrito han formado grupos de defensa desde el 7 de octubre. Un miembro de la Asociación de Familias Judías del Distrito Escolar de Filadelfia presentó la primera queja federal en marzo. Philly Educators for Palestine, un grupo pro palestino, declaró que la denuncia contiene múltiples inexactitudes y destacó la diferencia entre crítica al sionismo y antisemitismo.
El grupo destacó su coalición multirracial y su oposición al genocidio en cualquier parte del mundo, pidiendo un alto el fuego inmediato en Gaza y prometiendo seguir luchando por los derechos de todos los estudiantes.
La ADL ha propuesto soluciones para mejorar el clima escolar, incluyendo una declaración del distrito denunciando el antisemitismo y reconociendo al sionismo como “un componente clave de la identidad judía para muchos estudiantes”.
También solicita un investigador independiente, un grupo de trabajo con líderes estudiantiles judíos y capacitaciones anuales sobre estereotipos antisemitas.
El distrito escolar ha anunciado acciones para promover espacios de aprendizaje inclusivos y respetuosos, incluidos foros en otoño para apoyar mejor a estudiantes de diversas comunidades, incluyendo judíos, musulmanes y palestinos.
