Entre los diversos puntos de las agendas de política interior y exterior del nuevo gobierno de Israel, una cuestión menos discutida es el enfoque del Estado judío hacia la región del Cáucaso Sur. Sin embargo, debido a varios paralelismos clave entre el conflicto palestino-israelí y el conflicto armenio-azerbaiyano, Eurasia representa un caso de prueba importante e instructivo para los responsables políticos israelíes.
Un paralelismo es el carácter aparentemente interminable de ambos conflictos. Tras las hostilidades de mayo entre Israel y Hamás, aunque el ataque de cohetes lanzados desde Gaza ha cesado por el momento, el alto el fuego del mes pasado no es más que una tirita y no una solución a largo plazo del conflicto.
En el Cáucaso Meridional, la rendición formal de Armenia ante Azerbaiyán en su guerra de 2020 y la posterior retirada de las fuerzas armenias de los territorios ocupados en Nagorno-Karabaj hicieron concebir esperanzas de una paz duradera. Sin embargo, más recientemente, las renovadas tensiones fronterizas han demostrado que la paz genuina sigue siendo difícil de alcanzar. A principios de junio, dos periodistas azerbaiyanos y un funcionario local murieron por la explosión de una mina terrestre en una zona que las fuerzas armenias habían desalojado en noviembre, y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán acusó a Armenia de violar las Convenciones de Ginebra al colocar deliberadamente minas terrestres en los antiguos territorios ocupados. Además, en medio de la reciente tensión, Armenia y Azerbaiyán han interrumpido las negociaciones para reabrir sus fronteras y crear nuevas rutas de transporte.
Un segundo paralelismo es que estos conflictos se asocian con el antisemitismo, mucho más allá de las regiones en las que realmente tienen lugar los conflictos.
Tras la oleada de agresiones antisemitas derivadas del reciente conflicto entre Israel y Hamás, el antisemitismo al estilo europeo de repente no parece tan descabellado en suelo estadounidense. Incluso antes del último estallido en Gaza, más de la mitad (53%) de los judíos estadounidenses dijeron sentirse menos seguros en Estados Unidos que hace cinco años, según reveló el Centro de Investigación Pew en una encuesta publicada el mes pasado.
Una forma menos conocida de antisemitismo proviene de comentaristas y activistas armenios. Alex Galitsky, director de comunicaciones de la región occidental del Comité Nacional Armenio de América (ANCA), tuiteó durante las hostilidades del mes pasado que “la ‘autodefensa’ no puede justificar el vilipendio y la deshumanización sistemáticos que han llevado al mundo a considerar permisible el asalto a Palestina. Nosotros también sentimos ese silencio ensordecedor cuando Azerbaiyán -armado por Israel- obligó a los armenios a abandonar su tierra”. Siguió con otra comparación de los gobiernos israelí y azerbaiyano, vinculando las críticas del Centro Simon Wiesenthal al terrorismo palestino con los elogios de la organización a la tolerancia multicultural de la sociedad azerbaiyana, en un tuit en el que arremetía contra cómo el “gobierno genocida de Azerbaiyán institucionalizó la deshumanización del pueblo armenio”.
Cualquiera que descarte esa retórica como una crítica legítima a los gobiernos de Israel y Azerbaiyán debería consultar la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, que abarca la deslegitimación, la demonización y la aplicación de un doble rasero hacia Israel, y que también representa la definición oficial de antisemitismo del Departamento de Estado de Estados Unidos. Durante la guerra de mayo aparecieron miles de veces por hora tuits con las palabras “Israel” y “genocidio”, y las mismas acusaciones de “genocidio” se dirigen con frecuencia a Azerbaiyán en un intento de deslegitimar y demonizar a ese país.
El círculo proarmenio, por su parte, tiene un problema crónico de antisemitismo que se pone de manifiesto a través de su actividad en las redes sociales. En tuits que promovían el tema del “Artsaj cristiano” durante marzo de 2020, la ANCA describió a Nagorno-Karabaj como “una antigua tierra #cristiana, moderna república democrática, y hogar de lugares sagrados del siglo I – bajo el ataque de la dictadura #Aliyev, rica en petróleo, de #Azerbaiyán”. La ANCA utilizó repetidamente el mismo lenguaje para atacar a los partidarios de Azerbaiyán, como el legislador judío Steve Cohen (demócrata de Tennessee). Además de utilizar el cristianismo como arma para fines políticos, la ANCA promovió tropos antisemitas, incluso tuiteando una pintura del arresto de Jesús, invocando el mito de que los judíos mataron a Jesús, y una foto de monedas de plata, conjurando la teoría de la conspiración antisemita del control judío sobre los mercados financieros y los gobiernos.
Esta actividad no es sorprendente si se tiene en cuenta que, según un estudio de la Liga Antidifamación, los armenios creen que una serie de estereotipos antisemitas son “probablemente ciertos”, y que están de acuerdo con esos tropos en un porcentaje aún mayor (58%) que los iraníes (56%).
El antisemitismo armenio también es evidente en la historia del país de glorificar a los colaboradores nazis como Garegin Nzhdeh, comandante de la Legión Armenia, una unidad que acorralaba a los judíos y a los combatientes de la resistencia y los llevaba a los campos de concentración. Nzhdeh es honrado con estatuas, calles o monumentos en casi 20 municipios armenios.
Un tercer paralelismo entre los conflictos israelí-palestino y armenio-azerbaiyano tiene que ver con la naturaleza violenta de las protestas que tienen lugar en el extranjero. Al igual que los judíos fueron agredidos físicamente por manifestantes propalestinos en las principales ciudades de Estados Unidos el mes pasado, los manifestantes armenios atacaron a un grupo de dos docenas de azerbaiyanos en Los Ángeles en julio de 2020, causando lesiones que requirieron atención médica urgente y provocando una investigación por delito de odio sobre el incidente.
Para Israel, que mantiene profundos lazos con Azerbaiyán pero que a veces proyecta una postura neutral o silenciosa hacia el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán, la conclusión para el nuevo gobierno debería ser clara: estar con Azerbaiyán, un aliado crucial de mayoría musulmana, y estar en contra del antisemitismo armenio. Los judíos estadounidenses deberían llegar a la misma conclusión, entendiendo que el antisemitismo procedente de los activistas pro-palestinos y de los activistas pro-armenios son ramas del mismo árbol.
