El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, defendió el lunes sus declaraciones contra el AIPAC después de que varios judíos progresistas que lo han apoyado cuestionaran el uso de la palabra “monstruos” para referirse al grupo de presión proisraelí y advirtieran sobre posibles connotaciones antisemitas.
La controversia surgió tras un mitin celebrado el viernes en apoyo a candidatos progresistas antes de las reñidas primarias del martes en Nueva York. En ese acto, Mamdani vinculó al Comité Americano-Israelí de Asuntos Públicos con una frase del filósofo antifascista italiano Antonio Gramsci, que concluye: “Ahora es la época de los monstruos”.
Mamdani defendió su referencia a los “monstruos” y dijo que aludía a quienes sostienen un statu quo que considera insostenible, aunque críticos judíos progresistas alertaron sobre un lenguaje deshumanizador.
“Utilicé el término para describir a todos aquellos que están impidiendo el nacimiento de un mundo nuevo”, dijo Mamdani en una rueda de prensa, al responder a un periodista que le preguntó por esa expresión. Añadió que su uso del término era amplio y apuntaba a la naturaleza insostenible de un statu quo que, según afirmó, “literalmente, está matando de hambre a la gente de esta ciudad”.
El alcalde no explicó cómo conectaba al AIPAC con la pobreza en Nueva York. Aunque sostuvo que no se refería “únicamente al AIPAC”, volvió a mencionar a la organización ante los periodistas y afirmó que el grupo de presión respaldaba “un statu quo inmoral”.
En el mitin de la semana pasada, convocado para impulsar a los candidatos progresistas favoritos del alcalde, entre ellos el candidato judío al Congreso Brad Lander, Mamdani había dicho que “los monstruos de Gramsci adoptan hoy muchas formas”. Entre ellas incluyó “el AIPAC, para quien lo único más aterrador que dejar que la democracia siga su curso es el fin del genocidio y de las guerras de Netanyahu”.
Críticas de judíos progresistas al lenguaje contra el AIPAC
Mamdani también afirmó que el “objetivo” del AIPAC es “enfrentarnos unos contra otros”. La discusión se produjo en un momento en que el AIPAC se ha convertido en un objetivo creciente del movimiento progresista, incluso en medio de actos de intento de violencia, y cuando judíos progresistas han acusado a figuras de la derecha israelí de deshumanizar a grupos liberales de presión proisraelíes.
“Llamar ‘monstruos’ a la AIPAC y a sus partidarios los presenta como algo menos que humanos, en lugar de como seres humanos que son adversarios políticos”, escribió el lunes la rabina Jill Jacobs, directora del grupo rabínico progresista de derechos humanos T’ruah, en una publicación de Substack.
La rabina Misha Shulman, partidaria de Mamdani y líder de la sinagoga progresista The New Shul, en Brooklyn, también expresó malestar por las palabras del alcalde. “Me quedé desconcertada”, declaró a la Agencia Telegráfica Judía. “No me gustaron esas declaraciones. Para mí fue una especie de señal de alarma”.
Para Shulman, sin embargo, el punto más problemático del discurso fue la descripción del AIPAC como un grupo de “dinero oscuro”. El AIPAC, una organización de presión con una rama dedicada al gasto político, no oculta a sus donantes, a diferencia de lo que caracteriza a las operaciones tradicionales de financiación de campañas conocidas como “dinero oscuro”.
“Para mí, la cuestión del dinero oscuro fue el nudo más difícil de desatar”, dijo Shulman, que calificó las declaraciones de Mamdani de “error táctico”. En un contexto de aumento del antisemitismo, añadió que un líder de izquierdas utilizara esa expresión e introdujera de esa manera el antisemitismo tradicional en este debate no fue una decisión acertada.
El debate dentro de la izquierda judía y los grupos proisraelíes
Shulman integra “Israelis For Peace”, un grupo ad hoc con sede en Nueva York formado por israelíes progresistas que, en general, apoyan a Mamdani. Aclaró que no hablaba en nombre del grupo, pero dijo a JTA que el chat interno de la organización se llenó de debates sobre la idoneidad del discurso del alcalde.
Jacobs situó las declaraciones de Mamdani dentro de una “tendencia preocupante” de ataques recientes desde la izquierda contra el AIPAC. Mencionó el caso de Graham Platner, candidato demócrata al Senado de Estados Unidos por Maine, quien acusó a su rival republicano de estar “comprado y pagado por Benjamin Netanyahu” debido a las donaciones del AIPAC a su campaña.
También señaló al diputado Ro Khanna, demócrata de California que aspira a un cargo más alto, convertido recientemente en el primer miembro en activo del Congreso en firmar un compromiso con Track AIPAC. Esa supuesta organización de control del AIPAC también apunta a donaciones de grupos proisraelíes más liberales, entre ellos J Street.
Durante el fin de semana, una cafetería publicó en Instagram que había rechazado un pago del diputado judío liberal neoyorquino Dan Goldman, rival de Lander en las primarias, porque el dinero “probablemente procedía de AIPAC”. Goldman cuenta con el respaldo tanto del AIPAC como de J Street.
Jacobs sostuvo que el AIPAC “merece sin duda ser criticado, marginado y rechazado por sus décadas de influencia negativa en la política exterior estadounidense”, pero advirtió que esas críticas deben hacerse “sin un lenguaje deshumanizador y sin insinuar una gran conspiración judía”.
Las críticas de judíos que han trabajado con Mamdani resultan poco habituales. El lunes, JTA contactó a representantes de varios de sus aliados judíos más destacados, entre ellos Lander y el senador de Vermont Bernie Sanders, quien también habló en el mitin y criticó al AIPAC. Ninguno respondió antes del cierre de esta edición.
Reacciones de grupos centristas y silencio del AIPAC
En redes sociales, Lander celebró después la concentración y dijo que había sido “un tremendo honor” manifestarse junto a Mamdani. IfNotNow y Jews For Racial and Economic Justice, dos grupos activistas judíos que respaldaron a Mamdani, tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios antes del cierre de esta edición.
Un portavoz del diputado Jerry Nadler, demócrata judío liberal que se jubila y había apoyado la candidatura de Mamdani a la alcaldía, tampoco respondió antes del cierre. J Street, el grupo de presión liberal proisraelí que se presenta como contrapunto al AIPAC, declinó comentar las declaraciones del alcalde.
El mes pasado, cientos de líderes judíos criticaron a Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos, después de que calificara a J Street de “cáncer dentro de la comunidad judía”. Nadler firmó una carta abierta que decía que Leiter “deshumaniza a sus propios hermanos judíos”.
Las reacciones más duras también llegaron desde grupos y figuras judías centristas, que ya eran críticos de Mamdani. “Calificar a otros neoyorquinos de ‘monstruos’ es indignante y peligroso, y el impacto de tus palabras va mucho más allá de la política”, escribió en X Ted Deutch, director ejecutivo del Comité Judío Americano, en un mensaje dirigido al alcalde.
El diputado Josh Gottheimer, demócrata judío por Nueva Jersey, publicó: “Sustituye ‘AIPAC’ por ‘judíos’ y tendrás la teoría de la conspiración antisemita más antigua que existe”. El AIPAC compartió ambas publicaciones, pero no hizo otros comentarios.
