Yavne era una potencia vitivinícola mundial hace unos 1.500 años: en los últimos dos años se ha excavado en la ciudad un enorme y bien diseñado polígono industrial de la época bizantina, con un impresionante complejo de producción de vino, el mayor conocido en el mundo de este periodo.
Esta enorme excavación ha sido realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel como parte de la iniciativa de la Autoridad de Tierras de Israel de ampliar la ciudad. Incluye cinco magníficos lagares, almacenes para el envejecimiento y la comercialización del vino, hornos para la cocción de las ánforas de arcilla en las que se almacenaba el vino, decenas de miles de fragmentos y ánforas de barro intactas, un acceso bien planificado entre las instalaciones y mucho más.
Beber vino era muy común en la antigüedad, tanto para niños como para adultos. Dado que el agua no siempre era estéril y ni siquiera sabrosa, el vino también se utilizaba como una especie de “concentrado” para mejorar el sabor, o como sustituto del agua potable.
Cada uno de los lagares expuestos tenía una superficie de unos 225 metros cuadrados. Alrededor del solado, donde se aplastaba la uva con los pies descalzos para extraer el líquido, se construían compartimentos para la fermentación del vino y, junto a ellos, dos enormes cubas de forma octogonal para recoger el vino.
El Dr. Elie Haddad, Liat Nadav-Ziv y el Dr. Jon Seligman, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, señalaron: “Nos sorprendió descubrir aquí una sofisticada fábrica que se utilizaba para producir vino en cantidades comerciales. Además, los nichos decorativos en forma de concha que adornaban los lagares indican la gran riqueza de los propietarios de la fábrica. Un cálculo de la capacidad de producción de estos lagares muestra que se comercializaban aproximadamente dos millones de litros de vino al año, si bien hay que recordar que todo el proceso se realizaba manualmente”.
Entre los lagares se descubrieron cuatro grandes almacenes que formaban la bodega de la fábrica. El vino se envejece en ánforas alargadas, conocidas como “tinajas de Gaza”.
Las propias tinajas, algunas de las cuales se descubrieron completas, junto con cientos de miles de sus fragmentos, se fabricaban en el yacimiento en grandes hornos.
“El «Vino de Gaza y Ashkelon» se consideraba una marca de vino de calidad del mundo antiguo, cuya reputación se ha extendido a lo largo y ancho, un poco como las naranjas de Jaffa denotan su origen y calidad hoy en día desde Israel”, explicaron los arqueólogos. “Todo el mundo sabía que se trataba de un producto de Tierra Santa, y todos querían más y más de este vino. El vino recibió su nombre al comercializarse a través de los puertos de Gaza y Ashkelon. Hasta ahora, se conocen otros lugares donde se producía vino en la llanura costera del sur, pero ahora, parece que hemos encontrado el principal centro de producción de este prestigioso vino. Desde aquí se transportaban cantidades comerciales a los puertos, y luego a toda la cuenca mediterránea”.
Es interesante saber que la excavación en Yavne reveló la existencia de lagares raros e incluso más antiguos del período persa, hace unos 2.300 años. “En la Mishna se dice que, tras la destrucción de Jerusalén, los dirigentes judíos emigraron a Yavne, y que los sabios de Yavne vivían en un viñedo y estudiaban la Torá. La excavación muestra la existencia continuada de la industria vinícola en el lugar a lo largo de muchos siglos”, dicen los arqueólogos.
Según Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “la excavación de Yavne es una megaexcavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel que abarca XX hectáreas, con la participación de cientos de trabajadores, docenas de personal permanente y expertos. Como organización que quiere conectar al público con su patrimonio, la IAA ha involucrado a los jóvenes y a los residentes de Yavne en la excavación. Nuestros arqueólogos están realizando una labor sagrada al sacar a la luz capítulos desconocidos de la historia del país, mientras trabajan duramente bajo el calor y el frío. Celebro la cooperación con la Autoridad del Territorio de Israel y el municipio de Yavne”.
Según el director de la Autoridad de Tierras de Israel, Yaakov Quint: “los tesoros que forman parte de la tierra han salido a la luz gracias a la gran inversión de la Autoridad de Tierras de Israel en la financiación de las excavaciones arqueológicas de Yavne”. 1049). El plan de la Autoridad de Tierras de Israel, junto con el Ayuntamiento de Yavne, incluye 12.500 viviendas y 450.000 metros cuadrados de espacio comercial y de empleo. El plan incluye la duplicación de la vía férrea y una nueva construcción sobre la estación de tren. “Como parte de los trabajos preliminares para el desarrollo del plan, la Autoridad del Suelo de Israel está invirtiendo aproximadamente 200 millones de NIS en las obras de la Autoridad de Antigüedades de Israel, lo que permitirá exponer, investigar y preservar los hallazgos arqueológicos para las generaciones futuras”.
El alcalde de Yavne, Zvi Gov-Ari: “Los impresionantes hallazgos refuerzan el reconocimiento de la importancia de la ciudad de Yavne y su glorioso pasado a lo largo de la historia. Hemos decidido que Tel Yavne se conserve y se mejore para que se convierta en un foco de turismo y educación en el futuro”. El plan de desarrollo incluye un puente sobre el lugar que permitirá que los hallazgos sigan existiendo. Este tipo de actividad, en cooperación con la Autoridad de Antigüedades de Israel, no se ha realizado en otros proyectos del país, y esta es una oportunidad para agradecer a todas las partes su cooperación”.
“La Autoridad de Antigüedades de Israel, la Autoridad de Tierras de Israel y el Ayuntamiento de Yavne invitan al público a recorrer la enorme fábrica de vinos, antes de que sea cubierta para protegerla de las inminentes lluvias. Posteriormente, las bodegas se conservarán y serán accesibles al público como parte de un parque arqueológico que se establecerá en el lugar”.
