Una fortaleza cananea de mediados del siglo 12 a.C. fue encontrada por la Autoridad de Antigüedades de Israel y voluntarios adolescentes en una excavación cerca del Kibbutz Galon, cerca de Kiryat Gat. El sitio se abre ahora al público de forma gratuita, en una colaboración entre la Autoridad de Antigüedades de Israel y el Fondo Nacional Judío (KKL).
Según los arqueólogos Saar Ganor e Itamar Weissbein de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “La fortaleza que encontramos permite vislumbrar la realidad geopolítica descrita en el libro de los Jueces, en la que los cananeos, los israelitas y los filisteos están luchando entre sí”.
“En este período, la tierra de Canaán era gobernada por los egipcios y sus habitantes estaban bajo su custodia. Luego, durante el siglo 12 AEC, dos nuevos jugadores entraron en el juego: los israelitas y los filisteos. Esto condujo a una serie de violentas disputas territoriales. Los israelitas se asentaron en asentamientos no fortificados en las montañas de Benjamín y Judea. Mientras tanto, los filisteos acumularon poder en la llanura costera del sur y establecieron grandes ciudades como Ashkelon, Ashdod y Gat”.
“En un intento por conquistar más zonas, los filisteos se enfrentaron a los egipcios y a los cananeos en la línea fronteriza, que probablemente pasaba por el río Guvrin, entre el reino filisteo de Gat y el reino cananeo de Lachish. Parece que la fortaleza de Galón fue construida como un intento cananeo/egipcio de hacer frente a la nueva situación geopolítica. Sin embargo, a mediados del siglo XII A.C. los egipcios dejaron la tierra de Canaán y regresaron a Egipto. Su partida condujo a la destrucción de las ciudades cananeas, ahora desprotegidas, una destrucción que probablemente fue liderada por los filisteos”.
Según Ganor y Weissbein, “las historias de los jueces de la Biblia demuestran claramente la complicada realidad geopolítica y la lucha por el control de los territorios durante el establecimiento de nuevos poderes políticos en la tierra de Israel”. La estructura de la fortaleza, llamada “casas de gobernador” egipcias, es conocida por otros sitios excavados en Israel. La fortaleza se construyó en un lugar estratégico, desde el que se puede observar la carretera principal que bordeaba el río Guvrin, una carretera que conectaba la llanura costera con las llanuras de Judea.
El tamaño de la fortaleza es de 18 por 18 metros y se construyeron torres de vigilancia en las cuatro esquinas. Un enorme umbral, tallado en una roca que pesa alrededor de 3 toneladas, se conservó en la entrada del edificio. Dentro de la fortaleza había un patio pavimentado con losas de piedra y columnas en el centro.
Las habitaciones se construyeron a ambos lados del patio. Cientos de vasijas de cerámica, algunas todavía enteras, fueron encontradas en las habitaciones de la fortaleza, incluyendo vasijas especiales como el Tazón y la Taza que probablemente se usaban para el ritual religioso. También se encontró un gran número de cuencos en las habitaciones, algunos de los cuales fueron hechos en un estilo que copiaba los cuencos egipcios.
Los restos de la fortaleza fueron descubiertos con la ayuda de los estudiantes del departamento de estudios israelíes de la Escuela Multidisciplinaria de Beer Sheba, los estudiantes del programa preparatorio premilitar de Najshon y otros voluntarios.