Durante las excavaciones arqueológicas realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) se descubrió un jarrón (una pequeña vasija de cerámica) que contenía cuatro monedas de oro puro que databan de hace más de mil años (el período islámico temprano), como parte del plan de la Corporación de Desarrollo del Barrio Judío de construir un ascensor y hacer accesible la Plaza del Muro Occidental a los visitantes procedentes del Barrio.
La jarra fue encontrada por el inspector de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Yevgenia Kapil, durante las excavaciones preliminares en el sitio el mes pasado. Algunas semanas después, mientras el director de excavación David Gellman examinaba los hallazgos, vació el contenido del jarrón.
“Para mi gran sorpresa”, dice Gellman, “junto con la tierra, cuatro brillantes monedas de oro cayeron en mi mano. Es la primera vez en mi carrera de arqueólogo que descubro oro, y es tremendamente emocionante”.
Según el experto en monedas de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el Dr. Robert Kool, “Las monedas estaban en excelente estado de conservación y eran inmediatamente identificables incluso sin limpiar. Las monedas datan de un período relativamente breve, desde finales de los años 40 hasta los 70 del siglo pasado”.
“Fue una época de cambios políticos radicales, en la que el control de Eretz Israel pasó del califato suní abasí, cuya capital era Bagdad, Irak, a manos de sus rivales chiítas, la dinastía fatimí del norte de África, que conquistó Egipto, Siria y Eretz Israel en esos años. El perfil de las monedas encontradas en el jarrón son un reflejo casi perfecto de los acontecimientos históricos”.
“Se acuñaron dos dinares de oro en Ramla durante el gobierno del califa al-Muti’ (946-974 DEC.) y de su gobernador regional, Abu ‘Ali al-Qasim ibn al-Ihshid Unujur (946-961 DEC.). Las otras dos monedas de oro fueron acuñadas en El Cairo por los gobernantes fatimíes al-Mu’izz (953-975 DEC.) y su sucesor, al-Aziz (975-996 DEC.)”.
Según el Dr. Kool, “Es la primera vez en cincuenta años que se ha descubierto un alijo de oro del periodo fatimí en la Ciudad Vieja de Jerusalén. En las excavaciones a gran escala dirigidas por el Prof. Benjamín Mazar después de la Guerra de los Seis Días, no lejos del actual descubrimiento, se descubrieron cinco depósitos de monedas y joyas de este período al sur del Monte del Templo”.
“Cuatro dinares era una suma considerable de dinero para la mayoría de la población, que vivía en condiciones difíciles en ese momento”, añadió el Dr. Kool. “Era igual al salario mensual de un funcionario menor, o a cuatro meses de salario para un trabajador común”.
“Comparado con esa gente, el pequeño puñado de funcionarios y comerciantes ricos de la ciudad ganaban enormes salarios y amasaban una gran riqueza. “Un alto funcionario del tesoro podía ganar 7.000 dinares de oro al mes, y también recibir ingresos adicionales de sus fincas rurales que ascendían a cientos de miles de dinares de oro al año”.
Herzl Ben Ari, director de la Corporación de Desarrollo del Barrio Judío, que casualmente visitó el lugar de la excavación cuando se expusieron las monedas, dijo: “Aunque estamos acostumbrados a los descubrimientos arqueológicos de vez en cuando, siempre es muy emocionante descubrir el pasado único y turbulento de Jerusalén. Una vez que el proyecto del ascensor se complete, pretendemos permitir que el público vea un gran número de los hallazgos arqueológicos”.