Un innovador estudio demuestra cómo las prácticas funerarias de los antiguos egipcios pueden brindarnos información valiosa sobre el clima de Egipto durante el dominio romano.
Etiquetas de momias: una herramienta indirecta
Los científicos analizaron las etiquetas de madera adheridas a las momias para comprender las tendencias climáticas en Egipto bajo el gobierno del Imperio Romano. Estas etiquetas se utilizaban para identificar a los muertos y evitar confusiones durante el embalsamamiento.
El equipo de investigadores, liderado por Sabine Huebner de la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia, utilizó las etiquetas para estudiar cómo las fluctuaciones climáticas influyeron en los cambios sociales, gubernamentales y económicos de la época.
Los anillos que crecían en los artefactos de madera proporcionan información sobre el clima: anillos anchos indican años buenos, mientras que los estrechos señalan sequías.
La importancia de las etiquetas de momias
Según François Blondel, arqueólogo de la Universidad de Ginebra, las etiquetas de momias son ideales para este estudio debido a su gran cantidad y variedad de especies de árboles utilizadas, como pinos, cipreses, cedros y enebros.
El equipo recolectó más de 300 muestras y buscó coincidencias en los anillos. Descubrieron que las etiquetas hechas con la misma madera indicaban fallecimientos en periodos similares, lo que podría aportar información sobre posibles pandemias.
Sin embargo, la datación de los anillos sigue siendo un desafío. Los investigadores planean buscar un espécimen datable o solicitar permiso a los museos para datar las muestras con carbono.
Indicadores ecológicos y de riqueza
Los anillos de las etiquetas de madera señalaban el estado ecológico de Egipto en el momento del corte, con círculos finos indicando sequía y los robustos apuntando a un clima ideal.
Además, el tipo de madera utilizado en las etiquetas servía como indicador de riqueza. Los individuos más acaudalados solían emplear madera importada de otras regiones del imperio.
El estudio resalta la importancia del comercio de madera durante el periodo romano, ya que toda la madera de coníferas era importada.
Un enfoque novedoso para el estudio del clima antiguo
Este innovador estudio demuestra que las prácticas funerarias de los antiguos egipcios pueden proporcionar información valiosa para entender el clima y la sociedad en la época de la dominación romana en Egipto.