Los judíos no pueden afirmar que sus antepasados, los esclavos israelitas en Egipto, construyeran las Grandes Pirámides en la orilla occidental del río Nilo que han fascinado a la humanidad durante cuatro milenios. Sí, realizaron trabajos de construcción para los egipcios durante sus cuatro siglos de esclavitud y probablemente construyeron ciudades y almacenes en el vasto imperio.
Pero, ¿cómo trasladaron los arquitectos egipcios más de dos millones de bloques de granito y piedra caliza, cada uno de los cuales pesa al menos dos toneladas, desde las orillas del Nilo hasta la meseta de Guiza, donde se encuentran las pirámides a unos ocho kilómetros de distancia?
No pudieron hacerlos rodar sobre maderos; esto habría sido demasiado agotador. Los científicos han planteado la hipótesis de que las enviaron por un canal o un río, pero no hay ninguna masa de agua que conecte el Nilo con Giza.
Ahora, un equipo de investigadores egipcios y franceses ha encontrado pruebas de la existencia de un afluente del Nilo llamado rama de Khufu, que aparentemente dividía el desierto y unía los dos sitios. La zona se secó unos seis siglos antes de la era común y desde entonces se ha convertido en un cementerio.
Observando los especímenes conservados en el suelo del desierto, estudiaron el ramal de Khufu durante los últimos ocho milenios. Sus hallazgos se han publicado recientemente en la revista Proceedings of the [US] National Academy of Sciences (PNAS) con el título “Nile waterscapes facilitated the construction of the Giza pyramids during the 3rd millennium BCE”.
Hader Sheisha, geógrafo medioambiental del Centro Europeo de Investigación y Enseñanza de Geociencias Medioambientales de la Universidad de Aix-Marsella, fue uno de los 10 autores del estudio. El descubrimiento de especímenes -pequeños trozos de papiro- desenterrados cerca del Mar Rojo hace nueve años impulsó los hallazgos, dijo.
Los escritos en algunos de los fragmentos describían el transporte de piedra a través de una rama del Nilo hasta Giza. El equipo recogió sedimentos cerca del emplazamiento de la pirámide perforando la arena y estudiando los granos de polen que proporcionaban pruebas de la antigua vida vegetal que no podría haber sobrevivido sin agua.
“Las pirámides de Giza originalmente daban a un brazo del Nilo ya desaparecido”, escribieron los autores. “Este canal fluvial, la rama de Khufu, permitía la navegación hacia el complejo del Puerto de las Pirámides, pero su historia ambiental precisa no está clara. Para llenar este vacío de conocimiento, utilizamos patrones de vegetación derivados del polen para reconstruir 8.000 años de variaciones fluviales en la llanura de inundación de Giza… Nuestros resultados muestran que los paisajes acuáticos de Giza respondieron a una aridificación gradual impulsada por la insolación en África Oriental, con los niveles más bajos del Nilo registrados al final del Período Dinástico. El brazo de Khufu se mantuvo durante los reinados de Khufu, Khafre y Menkaure, facilitando el transporte de materiales de construcción al complejo de pirámides de Giza”.
