Una rara lámpara de aceite de bronce, con forma de cara grotesca cortada por la mitad, fue descubierta recientemente en las excavaciones realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel, en el Parque Nacional de la Ciudad de David.
Los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Ari Levy y el Dr. Yuval Baruch, creen que la lámpara, que fue descubierta en los cimientos de un edificio construido sobre la vía de peregrinación, fue depositada intencionadamente para atraer la buena fortuna a los residentes del edificio. “La ofrenda de esta lámpara puede atestiguar la importancia del edificio, que puede haber estado vinculada a la protección de la piscina de Siloé, la principal fuente de agua de la ciudad”.
La excavación fue realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, en el Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén-Ciudad de David, y financiada por la Fundación Ciudad de David, el Ministerio de Turismo, el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio y la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén.
Esta lámpara especial de bronce fue enterrada deliberadamente en los cimientos del edificio, que data del periodo romano, tras la destrucción de Jerusalén y del Segundo Templo en el año 70 de la era cristiana (finales del siglo I-principios del II de la era cristiana). En opinión de los arqueólogos del yacimiento, la lámpara era un depósito de cimientos (un entierro ritual de una ofrenda en los cimientos de un edificio). “Los depósitos de cimientos (ofrendas) eran frecuentes en el mundo antiguo, y estaban destinados a la suerte y a asegurar la existencia continuada del edificio y sus ocupantes, y normalmente se enterraban bajo el suelo de los edificios o los cimientos”, explicaron el Dr. Yuval Baruch y Ari Levy, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
En realidad, el artefacto es la mitad de una lámpara. Se vertió en un molde esculpido que tenía la forma de la mitad de la cara de un hombre con barba y aspecto grotesco. La punta de la lámpara tiene forma de luna creciente y el mango tiene forma de planta de acanto. La decoración que aparece en la lámpara recuerda a un motivo artístico romano común, similar a una máscara teatral.
Según los arqueólogos, “esta lámpara es un hallazgo muy singular y, por lo que sabemos, el primero de este tipo descubierto en Israel. La singularidad del objeto actual es que es solo la mitad de una cara”. Los investigadores debaten qué significa esto. Puede que haya sido simplemente una cuestión práctica. La lámpara puede haber estado sujeta a un objeto plano o a la pared, sirviendo de aplique, pero no hay que descartar la posibilidad de que fuera un objeto utilizado en algún tipo de ritual ceremonial.
Según el arqueólogo Ari Levy, director de las excavaciones en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “el edificio en el que se descubrió la lámpara se construyó directamente sobre el Camino de Peregrinación a finales del periodo del Segundo Templo. La construcción de una estructura tan masiva en el periodo posterior a la destrucción de la Jerusalén judía demuestra la importancia de la zona incluso después de la destrucción del Segundo Templo. Es posible que la importancia del edificio, y la necesidad de bendecir su actividad con suerte enterrando un depósito de cimientos, se debiera a su proximidad a la piscina de Siloé, que también se utilizaba en el periodo romano como fuente central de agua dentro de la ciudad”.
Tras el hallazgo de la lámpara de bronce, se entregó para su tratamiento y conservación en el laboratorio de metales de la Autoridad de Antigüedades de Israel y se puso al cuidado de Ilia Reznitsky. Durante el tratamiento, se hizo otro emocionante descubrimiento: dentro de la lámpara estaba la mecha, que estaba inusualmente conservada. La mecha, que es un hallazgo muy raro, fue sometida al examen de la Dra. Naama Sukenik, conservadora de materiales orgánicos de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Tras un examen microscópico, la Dra. Sukenik identificó que se trataba de una mecha de lino. En futuras fases de la investigación se intentará identificar los restos de aceite que queden en la mecha, lo que ayudará a determinar si la lámpara se utilizó y, en caso afirmativo, qué aceite usaron para encenderla.
Según el Dr. Yuval Baruch, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “en todo el Imperio Romano se descubrieron lámparas de aceite de bronce decoradas. En su mayoría, estas lámparas de aceite se colocaban sobre elegantes candelabros o se colgaban de una cadena. Las colecciones de todo el mundo contienen miles de estas lámparas de bronce, muchas de las cuales estaban hechas con formas intrincadas, lo que indica la libertad artística que poseían los artistas romanos del metal. Mientras tanto, esta mitad de lámpara, y de hecho media cara, que se descubrió en la Ciudad de David, es un objeto muy raro, con solo unos pocos descubiertos en todo el mundo, y es el primero de su tipo que se descubre en Jerusalén”.
