Más de 100 soldados de Israel del Comando del Frente Interior y otro personal llegaron a Brasil el lunes, para unirse a los equipos de búsqueda y rescate en busca de cientos de personas desaparecidas tras el derrumbe de una represa el viernes. La oficina de Defensa Civil en el Estado de Minais Gerais elevó el lunes la cifra confirmada de muertes a 58, y hasta 300 personas siguen desaparecidas tras la avalancha de residuos de mineral de hierro de una mina.
Los equipos de rescate de Brasil regresaron a los pisos cubiertos de lodo el domingo para reanudar la búsqueda de los desaparecidos, luego de que la operación fuera suspendida durante varias horas por temor a que una segunda represa corriera el riesgo de un derrumbe.
La delegación israelí está compuesta por unos 130 soldados y oficiales, incluidos ingenieros, médicos y equipos de búsqueda y rescate.
La delegación israelí tiene la intención de permanecer en Brasil durante al menos una semana. Tiene a su disposición un equipo especial destinado a ayudar a operar en condiciones fangosas.
El domingo, las autoridades detuvieron la búsqueda y evacuaron varios vecindarios en la ciudad suroriental de Brumadinho que estaban dentro del alcance de la segunda represa B6, propiedad de la compañía minera brasileña Vale. Se estimó que 24.000 personas llegaron a terrenos más altos, pero por la tarde los ingenieros civiles dijeron que la segunda represa ya no estaba en riesgo.
Incluso antes de la breve suspensión de los esfuerzos de rescate, la esperanza de que los seres queridos hayan sobrevivido a un tsunami de desechos de minas de hierro a partir del colapso de la represa del viernes se estaba convirtiendo en angustia y enojo ante la creciente probabilidad de que muchos de los desaparecidos hubieran muerto.
También hubo una creciente ira en Vale y preguntas sobre una aparente falta de un sistema de alarma el viernes. Caroline Steifeld, quien fue evacuada, dijo que escuchó las sirenas de advertencia el domingo, pero no hubo tal alerta el día que la presa se derrumbó.
«Solo escuché gritos, la gente me dijo que saliera. Tuve que correr con mi familia para llegar a un lugar más alto, pero no había sirena«, dijo, y agregó que un primo suyo aún no había sido contabilizado.
Romeu Zema, el gobernador del Estado de Minas Gerais, dijo que a estas alturas la mayoría de los esfuerzos de recuperación implicarán retirar los cuerpos.
El flujo de residuos llegó a la comunidad cercana de Vila Ferteco y a una oficina administrativa ocupada de Vale. Enterró edificios en sus techos y un extenso campo de barro cortado de carreteras.
«Vi todo el barro que bajaba de la colina, rompiendo los árboles mientras descendía. Fue un tremendo ruido«, dijo Simone Pedrosa, llorosa, del barrio de Parque Cachoeira, a 8 kilómetros (8 millas) del lugar donde se derrumbó la represa.
Durante el fin de semana, los tribunales estatales y el Ministerio de Justicia en el Estado de Minas Gerais congelaron alrededor de $ 3 mil millones de los activos de Vale para los servicios de emergencia estatales y le dijeron a la compañía que informara sobre cómo ayudarían a las víctimas.