El partido entre la República de Irlanda e Israel, previsto para el 4 de octubre por la Liga de Naciones, se disputará a puerta cerrada en un campo neutral en el extranjero, anunció la Federación Irlandesa de Fútbol.
La FAI indicó que la UEFA aprobó su solicitud para trasladar el encuentro fuera de Irlanda, después de semanas de presión política, protestas propalestinas y dudas sobre la seguridad del partido en Dublín.
Irlanda e Israel jugarán en sede neutral el partido del 4 de octubre por la Liga de Naciones, sin público y fuera del estadio Aviva de Dublín por motivos operativos y de seguridad.
Varios políticos y figuras del fútbol irlandés habían pedido a la federación retirarse de los encuentros contra Israel por la guerra en Gaza provocada por Hamás.
El calendario también incluye un partido fuera de casa en septiembre, que Israel tiene previsto disputar en un campo neutral, como ya hizo durante sus compromisos de clasificación para el Mundial en Hungría.
La presión aumentó después de que aficionados locales interrumpieran el amistoso entre Irlanda y Qatar en Dublín al lanzar pelotas de tenis al terreno de juego en protesta por los partidos contra Israel.
La FAI evita jugar contra Israel en el estadio Aviva
Esa protesta reavivó las preocupaciones sobre la posibilidad de celebrar con seguridad un partido contra Israel en el estadio Aviva de Dublín.
“Tras consultar con diversas partes interesadas, la Asociación considera que los retos operativos podrían afectar a la celebración del partido en casa, por lo que el encuentro se disputará fuera del estadio Aviva”, afirmó la FAI.
La federación irlandesa también señaló que es “profundamente consciente del sufrimiento y la devastación que están padeciendo los civiles en Gaza”.
La FAI aprobó en noviembre una moción para solicitar a la UEFA la suspensión inmediata de Israel de las competiciones internacionales, pero la iniciativa no recibió apoyo de los dirigentes del fútbol europeo.
Irlanda teme sanciones deportivas si boicotea los partidos
Desde entonces, los responsables del fútbol irlandés han sostenido que no tienen más opción que disputar los partidos contra Israel o arriesgarse a sanciones, incluida una posible descalificación de la competición.
La FAI advirtió que perder los seis puntos correspondientes a sus dos encuentros contra Israel podría provocar el descenso de Irlanda a la Liga C de la Liga de Naciones y debilitar sus opciones de clasificación para la Eurocopa 2028.
La federación añadió que un boicot tendría consecuencias más amplias para el fútbol irlandés, incluida una menor capacidad para apoyar a clubes, ligas, programas educativos, protección y desarrollo de jugadores.
La decisión de jugar en campo neutral permite a Irlanda cumplir con el calendario de la UEFA sin exponer el partido a un escenario de protesta masiva en Dublín.
Israel, por su parte, mantiene el uso de sedes neutrales para partidos internacionales mientras continúan las presiones políticas y deportivas en Europa por la guerra en Gaza.
