Bahrein informó a Israel hace más de dos años que estaba interesado en normalizar las relaciones, afirmó el domingo un canal de televisión israelí, en medio de informes persistentes de que Israel ha estado cerca de establecer vínculos con el Estado árabe.
Según un informe sobre las noticias del Canal 13 de Israel, el Ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein, Khalid bin Ahmed Al Khalifa, sostuvo una reunión clandestina con la ex Ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich 2017.
Durante la reunión, Khalid le informó a Livni que el rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifa, había decidido avanzar hacia relaciones normalizadas con Israel y le pidió que transmitiera el mensaje al Primer Ministro Benjamin Netanyahu, lo que hizo.
El informe citaba a altos funcionarios israelíes sin nombre. Livni se negó a comentar, dijo el canal 13. El informe no especificó por qué el avance no había ocurrido.
El informe llega cuando Israel presiona para ampliar sus vínculos con las naciones árabes y musulmanas. El mes pasado, Netanyahu viajó a la nación africana musulmana de Chad para anunciar el restablecimiento de las relaciones.
Mientras estuvo allí, Netanyahu dijo que la medida contó con el apoyo de varias naciones árabes anónimas.
«Es un esfuerzo conjunto para romper el muro de la oposición en el mundo árabe y musulmán«, dijo. “Primero, penetras en el mundo árabe, y eso te ayuda a penetrar en los países musulmanes. La gran diferencia es que tienes un proceso claro de normalización con el mundo árabe, aunque no es completo ni formal, y con eso vas al mundo musulmán [no árabe]».
En noviembre, Bahrein negó los informes de que Netanyahu estaba programado para visitar el Estado del Golfo.
«No hay un plan para una visita del primer ministro de Israel», dijo Khalid al diario A-Sharq Al-Awsat, con sede en Londres. «No hay comunicaciones con respecto a [una visita]. La realidad es que no ha pasado nada«.
El comentario del funcionario de Bahrein se produjo días después de que los sitios de noticias en idioma hebreo informaron que Israel estaba trabajando para normalizar los lazos con Bahrein, citando a un funcionario no identificado.
Al menos un sitio también informó recientemente que los funcionarios en Jerusalén evaluaron que Bahrein sería el próximo país árabe sin relaciones diplomáticas formales con Israel para recibir a Netanyahu.
En octubre, el primer ministro realizó una visita sorpresa a Omán y se reunió con el líder omaní, el sultán Qaboos bin Said, en Mascate.
A pesar de negar un avance inminente, el principal diplomático de Bahrein dijo que, si se planea una visita a Netanyahu, el país del Golfo «no dudará en anunciarlo».
Israel y Bahrein no tienen relaciones diplomáticas, pero se dice que tienen sólidos lazos clandestinos. Ambos países ven en Irán, el patrocinador clave de Hezbolá, una amenaza estratégica.
En diciembre, en un caso raro de apoyo público a Israel, Khalid expresó su apoyo a la operación de Israel para exponer y destruir los túneles transfronterizos de Hezbolá.
«¿Es la excavación de los túneles en la frontera del Líbano por parte del grupo terrorista Hezbolá una amenaza flagrante para la estabilidad del Líbano, de la que comparte la responsabilidad? ¿Quién es responsable cuando los países vecinos se encargan de eliminar la amenaza que enfrentan?”, Escribió en su cuenta de Twitter, en árabe.
En 2016, Bahrein y varios otros países del Golfo pusieron a Hezbolá en una lista negra como grupo terrorista.
En mayo pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein pareció defender los ataques aéreos israelíes contra objetivos iraníes en Siria.
«Mientras Irán continúe con el actual status quo de sus fuerzas y cohetes que operan en la región, cualquier país, incluido Israel, tiene el derecho de defenderse eliminando la fuente de peligro», publicó Khalid en su cuenta de Twitter en ese momento. Horas después de que Israel golpeó los activos iraníes en Siria.
Los funcionarios árabes rara vez ofrecen una defensa pública de Israel.
El ministro de economía, Eli Cohen, dijo que había recibido una invitación para asistir a una conferencia relacionada con la tecnología en Bahrein más adelante en el año.
Hace más de dos décadas, el entonces ministro de protección ambiental, Yossi Sarid, visitó Bahrein, donde se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein, Mohammed bin Mubarak al-Khalifa, y participó en conversaciones regionales sobre temas ambientales.
