El Ministerio de Relaciones Exteriores denunció el lunes acusaciones muy graves de contrabando de armas por Romain Franck, un empleado del consulado francés en Jerusalem, pero dijo que el incidente no comprometería las relaciones diplomáticas entre los dos países, a medida que las denuncias de tráfico de armas fueron confirmadas por las autoridades israelíes.
El servicio de seguridad Shin Bet nombró al sospechoso en el caso como Romain Franck. Está acusado de utilizar un automóvil oficial para contrabandear docenas de armas desde la Franja de Gaza a Judea y Samaria.
Franck, de alrededor de 20 años, había aprovechado los controles de seguridad reducidos para los vehículos consulares para transportar las armas fuera del enclave palestino, dijo la agencia.
Franck hizo cinco trabajos de contrabando, trayendo 70 pistolas y dos rifles de asalto a Judea y Samaria, de un empleado palestino en el Centro Cultural Francés en Gaza, dijo el Shin Bet. El contacto de Frank en Judea y Samaria luego vendió las armas a otros traficantes de armas.
El Shin Bet dijo que Franck estaba motivado por las ganancias financieras. Dijo que sus superiores en el consulado francés en Jerusalem desconocían sus acciones.
Nueve personas fueron arrestadas en el caso, incluido un residente de del Este de Jerusalén empleado en el consulado francés en Jerusalem y palestinos de Gaza que residían ilegalmente en Judea y Samaria, según el Shin Bet.
Seis de los detenidos serán procesados más tarde el lunes.
La información fue divulgada días antes de que el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, fuera a visitar Israel.
«Este es un incidente muy grave en el que la inmunidad y los privilegios otorgados a las misiones extranjeras en Israel fueron cínicamente explotados para contrabando», dijo un funcionario del Shin Bet, y agregó que las armas podrían haber sido utilizadas en ataques contra civiles y las fuerzas de seguridad.
Haciéndose eco del Shin Bet, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que «este es un incidente muy grave que estamos tratando severamente».
También agradeció a las autoridades francesas por cooperar con la investigación.
«Los lazos con Francia son excelentes y el asunto no los afecta negativamente», destacó el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Un vocero de la embajada de Francia en Israel dijo el domingo que «tomamos este caso muy en serio y estamos en estrecho contacto con las autoridades israelíes».
Romain Franck «se ha beneficiado y continúa disfrutando de la protección consular» brindada a los ciudadanos franceses, dijo.
Según el diario Le Monde, Francia no bloqueará el enjuiciamiento, pero Romain Franck puede cumplir su condena en Francia y no en Israel.