AFP – A medida que aumentan las advertencias científicas sobre la grave sequía provocada por el cambio climático, muchos israelíes y jordanos miran con preocupación el río que los separa y los recursos críticos pero limitados que comparten.
Este mes, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU demostró de forma inequívoca que el clima está cambiando más rápido de lo que se temía, lo que aumenta la presión sobre los suministros finitos de agua, incluso cuando la demanda es mayor que nunca.
Pero los expertos afirman que, en lugar de provocar discusiones, Israel y Jordania podrían estar preparados para un auge sin precedentes en la cooperación en materia de agua, en medio de los avances tecnológicos, las presiones climáticas y el fortalecimiento de los vínculos.
Las advertencias sobre las “guerras del agua” que se avecinan, incluso en Oriente Medio, fueron a menudo infladas, dijo la profesora de la Universidad de Duke Erika Weinthal.
“El agua es un recurso que permite a los adversarios encontrar realmente formas de cooperar”, dijo Weinthal, especialista en política medioambiental global, que ha trabajado ampliamente en cuestiones entre Israel y Jordania. “Si se observan los datos, se ve más cooperación en torno al agua que conflicto, y donde hay conflicto, suele ser verbal”, añadió Weinthal, líder en el emergente campo académico de la construcción de la paz medioambiental.
Jordania es uno de los países con mayor escasez de agua del mundo, que sufre sequías extremas, y la cooperación en materia de agua con Israel es muy anterior a un acuerdo de paz entre ambos en 1994.
La cuestión cobró importancia en 1921, cuando Pinhas Rutenberg, un ingeniero ruso-judío que se había trasladado a la Palestina del Mandato, convenció a las autoridades británicas y a la realeza hachemita para que aprobaran una central hidroeléctrica donde el afluente del Yarmuk se une al río Jordán. Continuó después de la fundación del Estado de Israel en 1948, durante décadas en las que las naciones estaban oficialmente en guerra.
Las nuevas tecnologías que reducen los costes han hecho de la desalinización del agua de mar “un asunto rentable”, con inversores de Israel, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos -que acaban de normalizar sus lazos con el Estado judío- mostrando su interés, dijo Gidon Bromberg, director israelí de EcoPeace Oriente Medio.
“La gente que va a invertir en más desalinización ve mucho las oportunidades de beneficio”, dijo Bromberg.
Significa que Israel -uno de los líderes mundiales en desalinización- puede vender más agua, incluida el agua dulce natural del Mar de Galilea, a Jordania sin amenazar la demanda interna, dijo.
Además, Israel tiene un nuevo incentivo para hacerlo, porque ahora necesita algo de Jordania a cambio, según los expertos.
Para cumplir con los compromisos del acuerdo climático de París de 2015, el gobierno de Bennett ha aprobado un objetivo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector energético en al menos un 85%.
Múltiples evaluaciones muestran que Israel no tiene suficiente terreno para aumentar la producción solar necesaria, por lo que tendrá que comprar energía solar a Jordania para alcanzar sus objetivos.
“Por primera vez, todas las partes tendrán algo que vender y algo que comprar”, dijo Bromberg, cuya organización trabaja en Israel y Jordania, así como en Judea y Samaria, y Gaza, que también están luchando por una crisis de agua cada vez más grave.
Esta alineación de intereses sin precedentes podría ayudar a reparar unas relaciones diplomáticas semiparalizadas, argumentó.
“Hay relativamente pocas oportunidades para intentar reconstruir la confianza”, añadió Bromberg. “El agua y la energía son una de esas raras oportunidades”.
Poco después de tomar posesión de su cargo, Bennett voló a Ammán para reunirse con el rey Abdalá II, quien dijo a la CNN que estaba “muy animado” por varias conversaciones recientes con altos funcionarios israelíes. El acuerdo de julio obliga a Israel a vender 50 millones de metros cúbicos adicionales de agua a Jordania.
Israel y Jordania llevan celebrando reuniones sobre la cooperación en materia de agua desde mediados de la década de 1950, incluidas las “Picnic Table Talks”, conversaciones mediadas por EE.UU. y la ONU que contribuyeron a dar forma a los acuerdos sobre el agua en el acuerdo de paz de 1994.
Weinthal describió esas conversaciones como “un salvavidas para cuando estos países estaban técnicamente en guerra”. Pero también advirtió que no hay que depositar demasiadas esperanzas en la diplomacia medioambiental.
“Este [último] acuerdo sobre el agua realmente da vida a la reanudación de las relaciones, pero… a menos que se enmarque en el proceso político más amplio de hacer frente a la ocupación, solo llegará hasta cierto punto”, dijo.
Con la compra de agua en julio, Israel multiplicó por cuatro el valor permitido de las exportaciones jordanas a Judea y Samaria.
“Jordania… es ahora el segundo país con mayor inseguridad hídrica del mundo, según algunas mediciones”, escribió la Fundación Century, un grupo de expertos estadounidense, en un informe de diciembre. “Se espera que las necesidades de agua superen los recursos en más de un 26% para 2025”.
