La oficina del vicepresidente estadounidense Mike Pence negó el lunes los informes de que un viaje planeado a Israel haya sido retrasado indefinidamente más allá de enero.
En respuesta a un tweet de The Associated Press que decía: “La visita de Pence a Israel se pospuso nuevamente”, escribió la secretaria de prensa del vicepresidente Alyssa Farah, “Este informe es falso. El VP todavía va a Israel como estaba planeado”.
Además, el subdirector de personal de Pence, Jarrod Agen, tuiteó: “Como hemos dicho, @VP Pence viajará a Israel y Egipto a fines de este mes. Informes de lo contrario son incorrectos. Hay una historia falsa circulando de un retraso. No es verdad”.
Inicialmente, Pence estaba programado para llegar a la región a fines de diciembre, pero pospuso el viaje debido a los esfuerzos de la administración estadounidense para impulsar una reforma tributaria a través del Congreso.
También se especuló que el vicepresidente canceló su viaje debido al hecho de que los funcionarios de la Autoridad Palestina (AP) y los principales clérigos musulmanes y católicos ya no querían recibirlo, en protesta por el reconocimiento del presidente estadounidense Donald Trump el 6 de diciembre de Jerusalén como la capital de Israel.
El lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores publicó su lista de dignatarios extranjeros con visita pendiente a Israel este mes. El nombre de Pence no apareció en la lista. Cuando se les pidió aclarar, los funcionarios israelíes dijeron que “debido a varias dificultades de programación”, aún no se ha establecido una nueva fecha para la visita del vicepresidente. En una aclaración posterior, el Ministerio de Relaciones Exteriores insistió en que “nunca dijo que no vendría”.
Cuando el viaje fue reprogramado, funcionarios de la administración dijeron que Pence visitaría el 14 de enero, coincidiendo con la partida del primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel en un viaje de cinco días previamente programado a la India.
Scott Pruitt, el actual administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., debe presentarse en Israel a fines de enero.
A Pence se le esperaba originalmente en Israel el 20 de diciembre después de un viaje a Egipto, siguiendo de cerca la decisión de Trump sobre Jerusalén.
Tenía programado sostener reuniones con Netanyahu y entregar un discurso a la Knésset. Tenía que finalizar su viaje a Israel con una reunión con el presidente Reuven Rivlin y una visita al monumento al Holocausto Yad Vashem.
En Ramallah, se iba a reunir con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, pero Abbas se retiró de la reunión después de denunciar la decisión de Trump sobre Jerusalén.