Se avecina una enorme reforma de las normas alimentarias israelíes, ya que el Primer Ministro Yair Lapid anunció el miércoles por la noche que el 1 de enero se realizarán algunos ajustes importantes en el mercado de la importación de alimentos.
“Los israelíes siempre vuelven [de vacaciones] y preguntan: ‘¿Por qué es más barato en Berlín? Porque en Berlín hay normas alimentarias de la Unión Europea, y son más baratas”, dijo Lapid en un vídeo de anuncio. “Vamos a traer esos [estándares] aquí a Israel. Hoy se ha tomado una gran decisión: En enero, lo que es barato allí también será barato aquí”.
Tras una revisión del Comité de Revisión de Normas Alimentarias de Israel, 97 normas alimentarias israelíes serán canceladas por completo en los próximos cuatro años, así como 19 “casi por completo”, según el Ministerio de Finanzas. Estas anulaciones abrirán el mercado alimentario israelí a los importadores extranjeros y presentarán una selección más variada de alimentos a los consumidores, al tiempo que se conseguirá que bajen los precios gracias a una competencia más libre en el mercado.
Estas cancelaciones de las normas alimentarias facilitarán la importación y producción de una variedad de productos, como helados, ketchup, té, productos lácteos, pasta, arroz, galletas, frutos secos, mermeladas, una variedad de productos vegetales congelados, especias, sopas secas, mostaza, mayonesa y otros.
Según Lapid, “el proceso de ajuste de las normas a la norma europea hará bajar el coste de la vida y abrirá el mercado alimentario a la competencia. Seguiremos actuando en interés de los ciudadanos del Estado de Israel para que puedan consumir alimentos diversos y seguros a precios competitivos”.
¿Por qué existen las normas en primer lugar?
Las 114 normas que se verán afectadas suponen casi el 90% de las 127 normas alimentarias que difieren de las establecidas por la Unión Europea. “A medida que el mundo desarrollado avanzaba hacia un comercio más libre -eliminando los derechos de aduana formales y las cuotas y cosas por el estilo- los países se volvieron muy inventivos en cuanto a otras formas de limitar el comercio, y una de ellas fue la creación de normas”, dijo el profesor Dan Ben-David, director de la Institución Shoresh de Investigación Socioeconómica y economista de la Universidad de Tel Aviv.
Estas normas permitirían teóricamente otras marcas e importaciones, pero sólo si cumplieran una serie de criterios muy específicos – criterios tan específicos, dijo Ben-David, que “se adaptan a cualquier empresa israelí que fabrique exactamente ese producto, y nadie más lo hace, y de esa manera, otros no pueden importar sus artículos”.
Aunque la decisión de un país de limitar las importaciones procede de una posición de querer proteger su mercado local y sus fabricantes, a largo plazo puede conducir -y en el caso de Israel, ha conducido- a la monopolización y a un mercado caro y excesivamente restringido.
Teniendo esto en cuenta, la reforma de las normas alimentarias de Israel es un gran paso para reducir los costes e impulsar la competencia, una medida que Ben-David considera que debería aplicarse a todo el mercado.
“Hay que disparar en todos los ámbitos”, dijo. “No hay razón para que Israel tenga sus propias normas cuando tienes a EE.UU. y a la UE gastando una fortuna en hacer normas [universalmente relevantes]”.
Las únicas normas israelíes que quedan conducirían a un vacío total de regulación que pondría en peligro la salud pública. A pesar de ello, las 13 normas que sobreviven no están completamente exentas de ser eliminadas; el comité ha recomendado un esquema para seguir mejorando y adaptando las normas en la medida de lo posible para que estén más en línea con lo que se acepta en los países desarrollados.
El ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, señaló que su ministerio -que participa en el funcionamiento del Comité de Revisión de Normas Alimentarias– está a favor del cambio de paradigma que se avecina.
“Además de la supervisión profesional necesaria para mantener la salud pública, estamos comprometidos con la lucha contra el coste de la vida, y con la eliminación de los obstáculos burocráticos cuando sea posible”, dijo. “Después de muchos años intentando promoverlo, el Ministerio de Sanidad lidera ahora este importante movimiento que hará bajar los precios, y esto se notará en el bolsillo de cada ciudadano”.
La cruzada contra los costes continúa
La medida de cancelar más de 100 normas alimentarias israelíes que hasta ahora bloqueaban o impedían la importación de marcas extranjeras es la última de la campaña del ministro de Economía, Avigdor Liberman, contra el elevado coste de la vida en el país.
“Seguimos tomando medidas adicionales para reducir el coste de la vida y tratar el problema desde la raíz, y hoy traemos una gran noticia con la cancelación de las normas alimentarias únicas para Israel como parte de la reforma de la importación”, dijo Liberman. “Adaptar la normativa israelí a lo que se acepta en el mundo desarrollado es la clave para aumentar la competencia y bajar los precios para el consumidor. No hay necesidad de reinventar la rueda y añadir burocracia con una regulación única e innecesaria”.
A principios de este año, Liberman y el ex primer ministro Naftali Bennett también reformaron las normas de importación de aparatos y tecnología. Algunos de los productos incluidos en la reforma son aspiradoras, ollas a presión, grifos, lámparas, colchones, baldosas, barbacoas y cunas.
“Así es como combatimos el coste de la vida desde la raíz: con una competencia abierta y real”, dijo Bennett. “A partir de ahora, cualquiera podrá traer cualquier producto que cumpla la norma europea”, continuó. “El mercado estará abierto a la competencia y a la variedad de productos, sin burocracias innecesarias y, sobre todo, con costes mucho más bajos”.
