El lunes por la tarde, una hora antes de que se hiciera el anuncio en los medios de comunicación, el jefe de la rama euroasiática del Ministerio de Asuntos Exteriores, Gary Koren, hizo dos llamadas telefónicas. La primera fue a un alto cargo del gobierno ucraniano. “Vamos a anunciar en breve la evacuación de nuestra embajada en Kiev”, le dijo Koren. Al funcionario ucraniano no le gustó escuchar las cosas.
La segunda llamada de Koren fue a un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. También le puso al día sobre la evacuación de la embajada y la transición a una misión diplomática temporal en la ciudad ucraniana occidental de Lviv, cerca de la frontera con Polonia. Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que, ante el temor de un ataque a Lviv como parte de una invasión rusa, Koren puso al día a los rusos sobre la ubicación de la nueva misión y destacó la preocupación por la seguridad de los diplomáticos israelíes.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lior Hayat, confirmó que Koren había informado a los rusos sobre la evacuación de la embajada en Kiev, pero declinó comentar el resto de los detalles.
La discusión que tuvo lugar en el Ministerio de Asuntos Exteriores poco antes fue muy intencionada. El ministro de Asuntos Exteriores, Lapid, pidió una llamada de atención de la Knesset. Comenzó a interrogar a los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, y especialmente a los de seguridad, sobre la ruta de Kiev a Lviv y las reacciones de Ucrania y Rusia a la medida de evacuación de la embajada.
Funcionarios del Centro de Investigación de Inteligencia del Ministerio de Asuntos Exteriores dijeron en la audiencia que se habían cruzado todos los indicadores establecidos en audiencias anteriores como líneas rojas que justificarían la evacuación de la embajada. Los movimientos de Putin el lunes por la mañana no hicieron más que reforzar esa valoración. “Todos los índices eran rojos”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
El embajador israelí en Kiev, Michael Brodsky, dijo a Lapid que, a pesar de los signos de escalada por parte de Rusia, se siente suficientemente seguro y dispuesto a permanecer más tiempo en Kiev. Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores señaló que el ministro de Asuntos Exteriores Lapid había rechazado la propuesta de Brodsky. “Le comprendo y bien que quiera quedarse, pero hemos establecido criterios para la evacuación y tenemos que cumplirlos”, dijo.
Los preparativos para la posible evacuación de la embajada comenzaron hace unos días. Se destruyó material clasificado y se trasladó equipo sensible de Kiev a otros lugares. La instrucción de Lapid y del director general del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz, fue hace unos días estar preparados para desalojar con una hora de antelación.
Los funcionarios de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores pidieron que la evacuación de la embajada no se realizara por la noche. Al final de la audiencia de ayer, Lapid decidió que el embajador Brodsky y los demás diplomáticos serían evacuados el martes a primera hora y partieron en un convoy hacia Lviv. Pero unas horas después, Putin habló y anunció el reconocimiento de la independencia de los distritos rebeldes de Ucrania.
A partir de ese momento, los cálculos en el Ministerio de Asuntos Exteriores cambiaron. Se estimó que los combates podían comenzar en cualquier momento y se aceleró el proceso de evacuación. A las 22:00 horas de anoche, Lapid y Ushpiz decidieron adelantar la evacuación cinco horas, y a medianoche el embajador israelí y su equipo abandonaron Kiev en un convoy camino de Lviv.
Lapid siguió la operación de evacuación hasta las cinco de la mañana. En total, unos 40 diplomáticos y emisarios israelíes abandonaron Kiev durante la noche. Salieron en varios convoyes que viajaron por rutas separadas y realizaron el viaje que duró unas ocho horas. Los últimos evacuados llegaron a Lviv esta tarde.
Tras la llegada del personal de la embajada a Lviv, Lapid habló con el embajador en Ucrania, Michael Brodsky. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, “el ministro subrayó que la prioridad del Estado de Israel es la preservación de las vidas de los emisarios del Estado y de los ciudadanos de Israel que se encuentran en Ucrania, así como de la amplia comunidad judía del país.” El Ministerio de Asuntos Exteriores volvió a pedir a todos los israelíes que se encuentran en el país que salgan inmediatamente.