En un ejemplo relativamente raro de desacuerdo -o, al menos, de tal desacuerdo público-, los habitualmente estrechos aliados Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) no lograron llegar a un acuerdo la semana pasada sobre una prórroga de los recortes de la producción de petróleo que expiran en abril de 2022. Arabia Saudí y los otros 23 miembros de la OPEP+ están de acuerdo en aumentar la producción en unos modestos 400.000 barriles al día cada mes desde agosto hasta diciembre. De este modo, prolongarían los actuales recortes de base desde el final previsto en abril de 2022 hasta diciembre de 2022.
Los Emiratos Árabes Unidos se muestran contrariados por el calendario de recortes de la producción de petróleo
Pero los Emiratos Árabes Unidos han sido uno de los principales disidentes, según el Financial Times. Según el acuerdo propuesto por la OPEP+, los EAU reducirían su producción en un 18%. Esto se compara con un recorte del 5% para el reino y un aumento del 5% para Rusia.
Los EAU afirman que llevan dos años sufriendo el cierre de alrededor del 35% de su capacidad de producción actual, en comparación con la media de alrededor del 22% de los demás participantes en el acuerdo.
Tanto el Financial Times como la fuente de noticias de Oriente Medio Al Jazeera han señalado una serie de áreas en las que los otrora estrechos aliados han divergido en los últimos dos años.
Por ejemplo, los EAU retiraron su apoyo a Arabia Saudí en la guerra de Yemen con los rebeldes Houthi en 2019. Además, los EAU normalizaron su relación con Israel el año pasado.
Más recientemente, Riad ha asumido el estatus de EAU como centro de negocios de Oriente Medio. Arabia Saudí insiste en que las empresas que participan en grandes proyectos en el reino tienen que trasladar su sede regional al país. Los saudíes han tomado medidas para dificultar que las empresas instaladas en las zonas francas de los EAU comercien con el reino.
Dejar de depender del petróleo
Pero la realidad es probablemente más simple que la rivalidad regional.
Los EAU están desesperados por dejar de depender del petróleo y el gas natural. Necesita desesperadamente los fondos para financiar ese desarrollo.
Unos fondos que tal vez teman que provengan de recursos que tienen una vida finita, ya que la electrificación se intensifica y la demanda de combustibles fósiles se reduce en el futuro. La posición de los EAU respecto a los recortes que han soportado, al menos en términos porcentuales, apoya más bien la idea de que se aferrarán a un mejor acuerdo.
Aunque hay mucha verborrea pública, lo más probable es que se permita a los EAU un aumento, posiblemente sobre la base de que se trataría simplemente de un aumento de los productos condensados de su creciente producción de gas y no del bombeo de más petróleo, per se.
Los fondos de cobertura y los mercados monetarios siguen esperando un aumento de los precios. Las posiciones largas superan a las cortas en una proporción de 5,76 a 1, según John Kemp de Reuters. Los inversores no han realizado compras significativas de nuevas posiciones desde mediados de junio. Sin embargo, en las últimas tres semanas las posiciones totales se han situado en el percentil 84 de todas las semanas desde el inicio de 2013. Esto sugiere que los gestores de dinero, al menos, siguen siendo escépticos en cuanto a que una relajación de los EAU pueda hacer mella en el ajustado mercado.