DUBAI – Arabia Saudita será una vez más el mayor productor mundial de petróleo crudo, según los planes anunciados el miércoles para aumentar aún más la producción del Reino a un nuevo nivel récord.
El Príncipe Abdul Aziz bin Salman, el ministro de energía saudí, dijo a Saudi Aramco que se preparara para aumentar su máxima capacidad sostenible, el límite del crudo que puede producir a largo plazo, a 13 millones de barriles por día.
Eso permitiría al Reino sobrepasar a los Estados Unidos como el productor número uno de crudo, empujando a Rusia al tercer lugar. Los analistas dijeron que la nueva capacidad vendría de la expansión y mejora de la producción de los campos existentes.
Aramco, la mayor compañía petrolera del mundo, ya había anunciado que planeaba aumentar la producción a 12.3 millones y que reduciría los precios a los clientes de todo el mundo tras el colapso del acuerdo de la OPEP+ en Viena a finales de la semana pasada.
Una declaración de Aramco a la bolsa de Tadawul, donde se cotizan sus acciones, dijo: “Saudi Aramco anuncia que recibió una directiva del Ministerio de Energía para aumentar su capacidad máxima sostenible de 12 millones de barriles por día a 13 millones”, de acuerdo con un decreto real de 2017.
En otro indicio de los preparativos sauditas para un aumento de las exportaciones de petróleo, se informó de que la Compañía Nacional de Transporte Marítimo, Bahri, estaba considerando la posibilidad de contratar al menos ocho superpetroleros adicionales para exportar crudo desde el Reino.
Las medidas adoptadas por las autoridades sauditas representan una nueva escalada en la “guerra de precios” que estalló después de Viena, ya que otro gran productor del Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos, también dijo que aumentaría drásticamente la producción.
La Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) dijo que planeaba aumentar la producción de 3 millones a 4 millones de barriles diarios a partir del próximo mes, y que aceleraría los planes para elevar el total a 5 millones de barriles diarios, además de ofrecer grandes descuentos a los clientes.
“En respuesta a las condiciones del mercado, y para proporcionar una mejor visibilidad a futuro a nuestros clientes, anunciamos en breve los precios a futuro para marzo y abril”, dijo el director ejecutivo de ADNOC, Sultan Al-Jaber, y añadió que los nuevos precios se basarían en su crudo insignia Murban y se negociarán en su nueva bolsa ICE Futures Abu Dhabi.
Otros grandes productores, como Nigeria e Irak, también han dicho que aumentarían la producción. El precio del crudo Brent en los mercados internacionales cayó casi un 4 por ciento, a 36.25 dólares.
Las acciones de Saudi Aramco cayeron casi un 5 por ciento a $29.70, mientras que el índice Tadawul, el TASI bajó casi un 3 por ciento.
En Rusia, cuya falta de voluntad para participar en una nueva ronda de recortes de producción provocó la guerra de precios, el ministro de energía Alexander Novak ha convocado una reunión de las principales compañías petroleras del país para mañana, con el fin de discutir la agitación en los mercados mundiales.
Dijo que la decisión de Arabia Saudita de aumentar la producción y reducir los precios “probablemente no sea la mejor opción”, pero que se mantuvo en contacto telefónico con los ministros de la OPEP y que participará en un comité técnico de la OPEP+ a finales de este mes.
Otro empresario ruso con fuertes lazos con Arabia Saudita trató de calmar la tensión.
Kirill Dmitriev, director ejecutivo del Fondo Ruso de Inversión Directa, dijo que los dos países seguirían desarrollando asociaciones de inversión, “a pesar de los intentos de disolverlas”.
El fondo de inversión conjunta entre Rusia y Arabia Saudita “seguirá funcionando”, dijo a los periodistas.
“Hay diferencias en algunas cuestiones energéticas, pero Rusia ha desarrollado una relación de socios con Arabia Saudita y esta relación continuará”, dijo Dmitriev.
En Estados Unidos, cuya industria petrolera se considera especialmente vulnerable a una guerra de precios, la Casa Blanca hizo saber que estaba considerando la posibilidad de conceder ayuda federal a las empresas de esquisto en estados políticamente sensibles como Texas y Pensilvania.
El presidente Trump ha saludado la caída de los precios del petróleo como “bueno para los consumidores” pero se cree que está preocupado por las repercusiones para las empresas de esquisto fuertemente endeudadas.
Después de dos días de montaña rusa en los mercados de valores mundiales debido a los temores de coronavirus y la guerra de precios del petróleo, el principal índice de Wall Street, el S&P 500, abrió alrededor de un 3 por ciento por debajo.