JERUSALÉN, 23 ago (Reuters) – El Banco de Israel mantuvo el lunes su tipo de interés de referencia en el 0,1% por undécima reunión consecutiva de política monetaria, citando una mayor inflación pero la incertidumbre sobre la actividad económica debido a un aumento de las infecciones del COVID-19 de la variante Delta.
Los 15 economistas encuestados por Reuters habían dicho que esperaban que el comité de política monetaria mantuviera los tipos estables, después de haberlo hecho desde que los recortó del 0,25% hace más de un año. Se espera que la próxima medida política sea una subida de tipos en 2022 o 2023.
La economía creció un 15,4% anualizado en el segundo trimestre respecto a los tres meses anteriores, tras una pequeña contracción en el primer trimestre.
“Todavía hay desafíos para la actividad económica en vista del aumento de los riesgos sanitarios en Israel y en el extranjero”, dijo el banco central, añadiendo que “continuará llevando a cabo una política monetaria muy acomodaticia durante un tiempo prolongado”.
Tras un despliegue de vacunación en el que se inoculó a la mayoría de los adultos, Israel salió en marzo de un tercer bloqueo y los contagios del virus cayeron casi a cero. Pero la cepa Delta ha provocado un pico de infecciones.
El gobierno está instando a los ciudadanos a vacunarse por tercera vez y ha empezado a imponer algunas limitaciones a quienes no se vacunen. Se espera que la tercera vacuna “contribuya a reducir la morbilidad grave y a disminuir el impacto adverso previsto en la economía”, dijo el Banco de Israel.
Dijo que los indicadores relativos al periodo anterior al reciente empeoramiento de la morbilidad mostraban que el nivel de actividad había vuelto a su tendencia a largo plazo en la mayoría de las industrias, pero que seguía estando por debajo de la tendencia en las industrias vulnerables, en las que se trabaja.
El banco dijo que los datos del mercado laboral muestran una vuelta a los niveles anteriores a la crisis, con ofertas de empleo que siguen aumentando.
Al mismo tiempo, la tasa de inflación de Israel subió al 1,9% en julio -cerca del punto medio del rango objetivo anual del gobierno del 1%-3%- desde el 1,7% de junio, y las expectativas de inflación para el próximo año se sitúan en torno al 2%.
Los responsables políticos han dicho que es difícil determinar si la reactivación de la inflación, que pasó a ser positiva en marzo, es transitoria.
Una espina para el banco central es la fortaleza del shekel, que se ha fortalecido un 0,6% frente al dólar desde la última decisión del 5 de julio y un 1,5% frente a una cesta de divisas.
Hasta julio, el Banco de Israel compró unos 25.500 millones de dólares en divisas de los 30.000 millones previstos para todo 2021. El gobernador Amir Yaron ha dicho que el banco seguirá comprando divisas más allá de los 30.000 millones de dólares si es necesario. (Información de Steven Scheer; edición de Hugh Lawson)
