El gigante energético estadounidense Chevron, que explota los yacimientos israelíes de gas de Tamar y Leviatán frente a la costa mediterránea, anunció el domingo que realizó un “significativo” nuevo descubrimiento de gas en un yacimiento egipcio en alta mar.
“Chevron se siente alentada y entusiasmada por el éxito de este primer pozo de exploración, que encontró yacimientos de alta calidad y se produce tras la entrada de Chevron en el sector upstream egipcio en 2020”, dijo Clay Neff, presidente de Chevron International Exploration and Production. “El Mediterráneo Oriental cuenta con abundantes recursos energéticos, y su desarrollo está impulsando la colaboración estratégica en la región”.
El nuevo descubrimiento de gas se localiza en el pozo de exploración Nargis-1, que forma parte de la concesión egipcia Nargis Offshore Area, de 1.800 kilómetros cuadrados. Con una participación del 45%, Chevron es el operador de la concesión. El Middle East Economic Survey informó en diciembre de que el tamaño del nuevo pozo era de 3,5 billones de pies cúbicos de gas.
“El pozo Nargis-1 encontró aproximadamente 61 m de areniscas gasíferas del Mioceno y el Oligoceno y fue perforado en 309 m de agua por el buque de perforación Stena Forth”, declaró Chevron en un comunicado.
El anuncio se produce en un momento en que Chevron ha estado intentando explorar nuevas rutas para vender gas del Mediterráneo oriental, y Egipto e Israel han estado impulsando esfuerzos para convertirse en un centro energético en la región.
Israel y Egipto se han convertido en exportadores de gas en los últimos años tras importantes descubrimientos en alta mar, en un momento en que Europa está decidida a dejar de depender de las importaciones de gas ruso tras la invasión de Ucrania.
En junio, Israel, Egipto y la Unión Europea firmaron un memorando de entendimiento que permitirá a Israel exportar su gas natural al bloque por primera vez. Según el acuerdo, el gas israelí se suministrará a la UE a través de plantas egipcias de gas natural licuado (GNL).
Chevron posee una participación del 39,66% en el yacimiento de gas Leviathan de Israel, uno de los mayores descubrimientos de gas en aguas profundas del mundo, que contiene unos 22 billones de pies cúbicos de gas. El año pasado, Chevron firmó un acuerdo con la empresa estatal egipcia Egyptian Natural Gas Holding Company (EGAS) para explorar el transporte, la importación, la licuefacción y la exportación de gas natural del Mediterráneo oriental.
Chevron, que también explota y posee una participación del 25% en el yacimiento de gas de Tamar, frente a la costa mediterránea de Israel, anunció en diciembre la decisión final de inversión (FID) necesaria para proceder a la primera fase de ampliación de la producción de gas natural con el fin de satisfacer la creciente demanda interna e impulsar las exportaciones a Egipto. Como parte de la FID, se espera que los socios de la plataforma de gas natural de Tamas, situada a unos 90 kilómetros (55 millas) al oeste de Haifa, inviertan unos 673 millones de dólares en un proyecto de ampliación de la producción de gas del yacimiento mar adentro.
Las operaciones de gas natural han puesto a Israel en la senda de la independencia energética -y lo han protegido de lo peor de la crisis energética desencadenada por la guerra rusa contra Ucrania este año- en un país con pocos recursos naturales.