EE.UU. está pidiendo a sus aliados, incluyendo Israel, que rompan los lazos con China en áreas con riesgos de seguridad, dijo el martes un funcionario de EE.UU. con conocimiento de las conversaciones sobre el tema.
La demanda marca una escalada, ya que en anteriores declaraciones públicas el embajador de EE.UU. en Israel, David Friedman, y funcionarios del Departamento de Estado se habían centrado en el establecimiento de un proceso de revisión más robusto para las inversiones extranjeras que pudieran plantear riesgos, y una reducción de la dependencia de China para el equipo de emergencia a la luz de la pandemia de coronavirus.
Cuando se le preguntó si el establecimiento de una versión israelí del Comité de Inversiones Extranjeras en los Estados Unidos (CFIUS) satisfaría a los EE.UU., el funcionario dijo: “Iría más allá. Reducción de los entrelazamientos en general. Eliminación en áreas críticas en conjunto”.
“Un mecanismo tipo CFIUS es un buen comienzo”, añadió.
Como Pompeo ha hecho en el pasado, el funcionario destacó que “esto no es exclusivo de Israel. Estamos teniendo conversaciones similares con todos nuestros aliados y socios”.
El funcionario de la administración Trump dijo que Israel debe estar preparado para tomar medidas concretas para reducir sus vínculos con China.
“No creo que una desviación educada lo corte más”, declaró. “Esta es una alta prioridad para los Estados Unidos”.
En reuniones anteriores sobre el asunto, “la parte israelí ha reconocido educadamente nuestras preocupaciones sin comprometerse a actuar”, relató el funcionario con sede en los EE.UU.
Múltiples fuentes del gobierno de EE.UU. negaron el conocimiento de una solicitud israelí de indemnización de los EE.UU. a cambio de la reducción de los lazos comerciales. La radio del ejército informó el martes que los funcionarios de EE.UU. rechazaron la solicitud, pero aún esperan que Israel esté de su lado en su enfrentamiento con China.
Las fricciones entre EE.UU. y China se intensificaron en los últimos meses, a raíz del brote de COVID-19, y EE.UU. ha presionado a muchos de sus aliados como resultado.
Los EE.UU. han pedido repetidamente y públicamente a Israel que haga más exhaustivo su sistema de regulación de las inversiones extranjeras. La Oficina del Primer Ministro estableció un comité asesor sobre el tema el mes pasado, pero sus recomendaciones no son vinculantes y los reguladores no están obligados a llevar las inversiones ante el panel. Además, las inversiones en tecnología quedan fuera de su estrecho mandato.
China es el tercer mayor socio comercial de Israel, y el comercio entre los países creció un 402% en la última década, alcanzando unos 14.000 millones de dólares en 2018.
Una industria que Estados Unidos ha señalado como particularmente sensible es la tecnología, tanto que Estados Unidos ha estado observando la investigación académica conjunta chino-israelí en este campo, confirmó la fuente.
Los Estados Unidos están especialmente preocupados por los miles de millones de dólares que las empresas chinas han invertido en tecnologías israelíes que Israel ha clasificado como comerciales, pero que podrían ser utilizadas por la inteligencia china, como la inteligencia artificial, las comunicaciones por satélite y la ciberseguridad. Se sabe que algunas de las empresas tecnológicas que invierten en Israel, como Huawei y ZTE, venden productos con vulnerabilidades de seguridad.
Otra de las “áreas críticas”, como la llamó el funcionario, que los Estados Unidos han señalado a Israel es la participación de empresas chinas en importantes proyectos de infraestructura en Israel en los últimos años, debido a la capacidad de los operativos chinos de reunir inteligencia mientras trabajan en ellos, y las enormes pérdidas económicas, sociales y ambientales, e incluso las bajas que podrían infligirse si esa infraestructura resulta dañada.
El proyecto más conocido de este tipo es una nueva terminal, parcialmente construida y que será operada por una empresa china el próximo año, en el puerto de Haifa, donde la sexta flota de la marina estadounidense atraca al menos una vez al año. También se ha prestado mayor atención a Sorek 2, que se planea que sea la planta de desalinización más grande del mundo. Hutchison Water International, una subsidiaria de una empresa con sede en Hong Kong, es uno de los dos finalistas de la licitación para operar la planta, y tras la presión de EE.UU. el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó al comité de inversiones extranjeras de Israel que reevaluara la licitación.
Friedman advirtió a principios de este mes que China utiliza sus inversiones y proyectos de infraestructura para “infiltrarse” en los países.
“Se infiltraron por todo el mundo de una manera benigna pero peligrosa. No lo hicieron con cohetes y tanques; lo hicieron con proyectos de mano de obra barata”, agregó, diciendo que “estas empresas [chinas] tienen la capacidad de accionar varios interruptores y obtener acceso a las comunicaciones más sensibles”.
El campo biomédico también es probable que sea un campo sensible después de la crisis del coronavirus. Un informe del especialista RAND encontró más de mil millones de dólares en inversiones chinas en los sectores sanitario y biomédico de Israel en 2013-2018. El CFIUS monitorea este tipo de inversiones en los EE.UU., y la UE instruyó a sus miembros en abril para ser más cautelosos con las inversiones extranjeras en las empresas de salud pública.
