Once años después de iniciarse el proceso de aprobación, el Centro Amir de Jerusalén, un edificio apodado “el más feo” de la ciudad, va a ser demolido a finales de este año.
También conocido como “el edificio Shufersal”, la estructura de siete pisos se levanta en la esquina de la calle Agron, frente a la calle Rey Jorge y la plaza de París. También es famoso por albergar el primer supermercado de Jerusalén (enlace en hebreo).
El solar fue adquirido por la empresa Settlement Training en 1944, cuando formaba parte del barrio árabe-cristiano de El Amira. El edificio que se levanta hoy en día fue diseñado por el arquitecto israelí-brasileño David Resnick relativamente pronto en su carrera, en 1958, como parte de un complejo de tres edificios de nueve plantas a lo largo de la calle King George. Los otros dos edificios fueron finalmente archivados, y la Comisión de Planificación y Construcción rechazó la propuesta de nueve pisos, insistiendo en siete, ya que el Gran Rabinato se oponía a que cualquier edificio fuera más alto que Heichal Shlomo, al otro lado de King George.
El edificio, terminado en 1961, integraba piezas prefabricadas en la construcción estándar, lo que permitía terminar una planta entera en un día. Se importó de Suecia una grúa especializada para ayudar, y en 1963 el equipo de construcción recibió el Premio Kaplan por sus innovaciones tecnológicas.
La fachada del edificio da a la calle King George, y su estilo moderno choca con su entorno. La conservadora de arte Sophia Caspi Dekel lo describió como un edificio con influencias de Le Corbusier y del edificio Seagram de Nueva York, diseñado por Ludwig Mies Van der Rohe.
El edificio se apoya en pilares en forma de V que pretenden abrir la planta baja y ofrecer una vista desde la calle King George hasta la Ciudad Vieja. Hay cuatro patios interiores que proporcionan calefacción y ventilación a los que fueron los apartamentos de lujo de su época: 150 metros cuadrados, con tres o cuatro habitaciones, dos baños y un salón de 40 metros cuadrados.
Con el tiempo, el estado del edificio se ha deteriorado, a pesar de su situación en el centro de Jerusalén, junto a lo que hoy es el hotel Leonardo Plaza. Los balcones se cerraron o se convirtieron en almacenes, y se añadieron aparatos de aire acondicionado externos.
El propio Resnick llegó a considerar el edificio como un “hijo” abandonado, aunque desempeñó un papel importante en el desarrollo de su carrera y su reputación mundial, lo que le llevó a recibir más encargos en Jerusalén. En 2005 declaró a Haaretz (enlace en hebreo) que “el edificio era realmente revolucionario, pero desde el principio tenía algo de infructuoso, sombrío… ahora tiene un aspecto horrible. No hay que descuidar a un niño, aunque no tenga éxito”.
Más tarde dijo a la publicación (enlace en hebreo) en 2011: “Me duele mucho porque este edificio es famoso en todo el mundo por su innovación. Cuando paso por allí hoy giro la cabeza hacia el otro lado de la carretera. No soporto lo que le han hecho”.
Las gestiones para demoler el edificio comenzaron en 2011 y ahora el Comité Municipal de Conservación de Jerusalén ha dado su aprobación final a los planes de evacuación y demolición (Pinui V’Binui).
El Centro Amir será sustituido por un edificio residencial de 30 plantas con apartamentos de lujo.
El presidente del comité, el teniente de alcalde de Jerusalén Elisha Peleg, declaró al sitio web local de noticias en hebreo Mynet que “la nueva torre mejorará la visibilidad de la calle y se integrará con la construcción masiva que se espera a lo largo del revitalizado eje del Rey Jorge. También añadirá muchas unidades residenciales en el centro de la ciudad”.
