La insistencia de Rusia en que los países a los que considera “no amigos” paguen en rublos por el gas natural ruso corre el riesgo de interrumpir el suministro europeo tan pronto como esta semana, ya que se acerca el plazo fijado por Putin para pasar a los pagos en rublos.
Europa, que depende del gas natural ruso para más de un tercio de su demanda -algunos países, entre ellos la mayor economía, Alemania, dependen de Rusia para la mitad de su consumo-, ha rechazado la idea del gas por rublos, diciendo que sería un incumplimiento de los contratos cambiar la moneda en los pagos.
Rusia, por su parte, dice que solo exige rublos por su gas y que no enviará gas gratis.
Los precios del gas en Europa siguieron subiendo el martes, dos días antes de la fecha límite del 31 de marzo que Vladimir Putin ha fijado para que el gobierno, Gazprom y el banco central de Rusia hagan los arreglos para los pagos en rublos de los llamados países “hostiles”.
El presidente ruso -cuya lista de Estados “hostiles” incluye a Estados Unidos, todos los estados miembros de la UE, Suiza, Canadá, Noruega, Corea del Sur, Japón y muchos otros- ordenó la semana pasada al banco central que desarrollara un sistema de pagos en rublos en el plazo de una semana.
“El Gobierno ruso, junto con el Banco de Rusia y Gazprom PJSC, debe aplicar un conjunto de medidas sobre el cambio de la moneda de pago de los suministros de gas natural a los países de la Unión Europea y otros Estados que impusieron medidas restrictivas contra los ciudadanos de la Federación Rusa y las personas jurídicas rusas, al rublo ruso”, dijo Putin esta semana según un documento del Kremlin citado por la agencia de noticias rusa TASS.
Putin también ha ordenado al gobierno ruso que apruebe una medida para cambiar los contratos actuales de Gazprom para reflejar el cambio de moneda al rublo ruso. Esto debe hacerse “manteniendo los volúmenes de suministro, los precios y los principios de formación de precios estipulados en los contratos” antes del 31 de marzo.
Al comentar el plan de Putin de cambiar el rublo por el gas ruso, la UE y los líderes de las mayores economías de Europa dijeron que el cambio de la moneda de los pagos sería un incumplimiento del contrato y que Europa no se dejaría chantajear para comprar gas con rublos.
“Hay contratos fijos en todas partes, y la moneda en la que se deben pagar las entregas forma parte de estos contratos… en la mayoría de los casos, dice euros o dólares”, dijo la semana pasada el canciller alemán Olaf Scholz. El primer ministro italiano, Mario Draghi, señaló que “esto es básicamente un incumplimiento de contrato, esto es importante de entender”.
La presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que “no permitiremos que se eludan nuestras sanciones. La época en que la energía podía utilizarse para chantajearnos ha terminado”.
Desde el Kremlin, el portavoz Dmitry Peskov dijo el martes, según recoge Reuters:
“Nadie suministrará gas gratis, es simplemente imposible, y solo se puede pagar en rublos”.
Como resultado del enfrentamiento entre Rusia y Europa en relación con los pagos en rublos, los precios de referencia del gas natural en Europa subieron el martes, al igual que los precios británicos del día y del mes.
“Será interesante ver si Rusia cumple su amenaza. Hasta ahora, ambas partes han parecido interesadas en evitar ser las primeras en detener el flujo de gas”, dijeron el martes los analistas de Commerzbank, citados por Reuters.
Europa y Estados Unidos llegaron a un acuerdo la semana pasada para aumentar las importaciones de GNL en el mercado europeo. Sin embargo, el suministro no será suficiente a corto plazo para sustituir totalmente el gas ruso.
“Los 50 bcm adicionales para un año que ofrece EE. UU. solo cubrirían un tercio de los 155 bcm/año de importaciones procedentes de Rusia que los líderes de la UE quieren sustituir. Pero en el contexto de una estrategia europea más amplia para encontrar suministros alternativos de gas, tanto por gasoducto como por GNL, y para frenar la demanda, las exportaciones estadounidenses podrían suponer una contribución significativa”, escribió a principios de esta semana Ed Crooks, vicepresidente para las Américas de Wood Mackenzie.
Alemania, por ejemplo, necesitará tres años para independizarse del gas ruso, según declaró esta semana Leonhard Birnbaum, director general de la empresa de servicios públicos E.ON.
Rusia afirma que podría redirigir su suministro energético a Asia si Europa se niega a comprar. Pero está por ver si Moscú cumplirá la amenaza del gas por rublos, teniendo en cuenta que no puede redirigir a ninguna parte el suministro de gas por gasoducto que va a Europa, que le reporta importantes ingresos.
