Los precios al consumo subieron en Israel un 5,3% anual en 2022, frente al 2,8% registrado un año antes, impulsados por el encarecimiento de la vivienda, el transporte, las comunicaciones y los alimentos.
La tasa de inflación anual se situó en el 5,3% en diciembre, manteniéndose en máximos de 14 años por segundo mes consecutivo y presionando aún más al Banco de Israel para que vuelva a subir los tipos de interés el mes siguiente, en un esfuerzo por contener los precios.
El índice de precios al consumo (IPC), una medida de la inflación que sigue el coste medio de los bienes domésticos, subió un 0,3% en diciembre respecto a noviembre, frente a las expectativas de los analistas de entre el 0,3% y el 0,4%, según la Oficina Central de Estadística. El IPC anual, del 5,3%, fue el más alto desde que la inflación alcanzó el 5,5% en octubre de 2008.
En diciembre, se registraron aumentos espectaculares en el coste del transporte, que subió un 1,1%; la vivienda y los servicios médicos, cada uno un 0,6%; y el mantenimiento de apartamentos, un 0,2%. Estas subidas se vieron compensadas por los descensos de los precios de las frutas y hortalizas frescas, un 2,8%; la cultura y el ocio, un 1,4%; y el vestido y el calzado, un 1%, según la oficina de estadística.
En 2022, los precios del transporte y las comunicaciones aumentaron un 9,2%, la vivienda ganó un 6,3%, los precios de mantenimiento de apartamentos subieron un 5,7%, y los precios de los alimentos subieron un 4,9%. Desde 2017, los precios al consumo han subido un 9% en total, según la Oficina de Estadística.
Aun así, la inflación en Israel sigue siendo inferior a la de la mayoría de los países desarrollados. En Estados Unidos, los precios al consumo de noviembre a diciembre bajaron un 0,1%, la primera caída en más de dos años y medio, debido a la caída de los precios del gas. En términos anuales, la inflación se desaceleró hasta el 6,5% en diciembre, frente al 7,1% de noviembre, lo que refuerza los indicios de que la Reserva Federal ralentizará las subidas de los tipos de interés en los próximos meses.
La inflación también ha descendido, aunque en menor medida, en Europa. Tras meses de subida de precios, la inflación anual en los 19 países que utilizan el euro cayó por segundo mes consecutivo en diciembre, pero se mantuvo en el 9,2%. Esta cifra es inferior al 10,1% de noviembre, ya que los precios de la energía han bajado desde los máximos del verano.
En Israel, el banco central subió a principios de mes los tipos de interés por séptima vez consecutiva, incrementando su tipo de interés de referencia en 50 puntos básicos, hasta el 3,75%, en otro intento de frenar el ritmo de la inflación. El banco central intenta que la inflación vuelva a situarse en la banda fijada por el gobierno, entre el 1% y el 3%.
El gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, señaló que se espera que la presión inflacionista continúe en los próximos dos meses antes de empezar a remitir gradualmente, aunque a un ritmo más lento de lo previsto anteriormente. Los economistas del banco central prevén ahora que la tasa de inflación disminuya al 3% durante el próximo año, frente al 2,5% previsto en octubre, y que se sitúe en el 2% en 2024. Se espera que la economía crezca a un ritmo anual del 2,8% en 2023, revisado a la baja desde el 3% previsto en octubre, y del 3,5% en 2024.
El departamento de estudios del banco ve margen para nuevas subidas de los tipos de interés, con una previsión de que el tipo de interés de referencia alcance el 4% el próximo año, frente al 3,5% de su estimación anterior.
Los economistas del Bank Leumi esperan que el banco central, en su próxima reunión monetaria del 20 de febrero, eleve los costes de endeudamiento en 25 puntos básicos, hasta el 4%.
Las previsiones del banco central se publicaron antes de que el miércoles por la noche se anunciara un nuevo plan gubernamental para combatir el alto coste de la vida. Como parte del plan presentado por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Ministro de Hacienda Bezalel Smotrich para frenar el ritmo de la inflación, se congelarán o reducirán las recientes subidas de precios que afectan a los servicios básicos, el combustible y los impuestos municipales sobre la propiedad.
Entre las medidas figuran la congelación durante un año de los tipos de los impuestos municipales sobre bienes inmuebles; la reducción de los impuestos especiales sobre el combustible en 0,10 NIS por litro hasta finales de 2023, anulando de hecho la subida de 0,09 NIS del precio del combustible de enero, ya que el Gobierno fija mensualmente los precios de la gasolina de 95 octanos; la reducción de la subida del precio de la electricidad del 8,2% prevista para enero a sólo el 2,5%; y, del mismo modo, la reducción de la subida prevista del precio del agua del 3,5% a sólo el 1%.
El economista jefe del Bank Leumi, Gil Bufman, estima que las medidas del Gobierno, combinadas con el fortalecimiento del shekel, que subió un 4% la semana pasada, moderarán los índices de precios de enero y febrero.
“Se trata de cambios puntuales en los precios y no de medidas de carácter continuo”, escribió Bufman en un informe el domingo antes de la publicación de las cifras del IPC. “Creemos que en los próximos dos meses, la tasa de inflación real, medida a lo largo de los últimos 12 meses, seguirá oscilando en torno al nivel del 5%, antes de empezar a descender”.
Leumi había previsto un aumento del 0,4% en el IPC de diciembre, lo que situaría la inflación anual en el 5,4% durante 2022. En 2023, se espera que la tasa de aumento del IPC se sitúe en torno al 2,50%, según Leumi.