Ocho startups israelíes asistirán virtualmente a una conferencia tecnológica en Arizona a finales de este mes, presentando sus productos, desde bicicletas hidráulicas sin cadena hasta plataformas de calidad de aire inteligente, a posibles inversores y esperan asegurar una financiación que también les ayude a superar la crisis del coronavirus.
La conferencia UNMET, co-organizada por la Autoridad de Comercio de Arizona y Stout Street Capital, está programada para atraer a más de 150 empresas tecnológicas “de la etapa de Semilla y Serie A de más rápido crecimiento” de América Central, según el sitio web de la conferencia. Los fundadores podrán presentar sus empresas a más de 150 instituciones e inversores de capital de riesgo de todo el país a través de reuniones virtuales uno a uno.
La conferencia del 12 al 14 de mayo se suponía que iba a ser en vivo, pero cambió su formato a un evento virtual en línea debido a la pandemia.
“Estaba planeando estar en Arizona con una delegación de compañías de Israel”, dijo David Yaari, quien está a cargo de la nueva Oficina de Comercio e Inversión de Arizona e Israel.
La conferencia fue creada con el reconocimiento de que en los EE.UU. casi toda la industria de la tecnología se concentra en el Valle del Silicio y alrededor de Nueva York, y hay una “necesidad insatisfecha” de identificar la actividad de arranque y el espíritu empresarial en toda la América media, explicó Yaari.
El emparejamiento virtual uno a uno entre inversores y empresas de nueva creación expondrá a las empresas israelíes a una mayor variedad de inversores y proporcionará un mayor acceso al capital, dijo, especialmente ahora que la pandemia del coronavirus está dificultando la obtención de fondos por parte de las empresas de nueva creación.
Cuatro de cada 10 empresas de nueva creación morirán en los próximos tres meses si no consiguen fondos adicionales, según un informe de la empresa de investigación Startup Genome que examinó el impacto de COVID-19 en los ecosistemas de startups en todo el mundo. Se espera que el bloqueo del coronavirus provoque una caída de alrededor del 25% en las inversiones de capital privado en las nuevas empresas israelíes, según la Autoridad de Innovación de Israel.
“Ayudar a las empresas israelíes a acceder a nuevos mercados de capital puede ayudar a asegurar su capacidad de supervivencia y de ser viables a largo plazo”, dijo Yaari. “Cuanto más podamos hacer para diversificar la base de capital de las empresas israelíes y la comunidad de nuevas empresas, mejor”.
“Los inversores todavía tienen dinero que necesitan invertir. Así que, aunque las cosas son más difíciles y la gente está siendo cautelosa, su mandato de inversión no se ha detenido”.
Entre las startups que participarán en la conferencia se encuentran ConfirmU, una empresa B2B2C que utiliza un juego de búsqueda de dos minutos para permitir a los prestamistas suscribir a personas sin historial de crédito; VizibleZone, que convierte los teléfonos celulares de los peatones en dispositivos que pueden alertar a los conductores de su presencia; AuraAir, que ha desarrollado una tecnología de calidad del aire que limpia y desinfecta el aire interior en tiempo real; y B.C. Bike, que ha desarrollado una bicicleta hidráulica sin cadena.
“Este es el primer año en la historia de esa conferencia que la abrieron a las startups israelíes, porque se celebra en Arizona”, dijo Yaari, cuya oficina trabajó para que las empresas israelíes se incluyeran en el evento. “Esto será bueno tanto para las startups como para los inversores que se expondrán a sus tecnologías”, dijo.
El gobernador de Arizona, Doug Ducey, ha hecho de la construcción de Arizona una prioridad como Estado de Arranque, dijo Yaari en una entrevista el año pasado, e Israel es una “pareja perfecta” para lograr ese objetivo, dijo.
El coronavirus, que ha matado a cientos de miles de personas en todo el mundo, ha puesto el foco en las tecnologías de la salud y en los muchos servicios que se han trasladado o se están trasladando en línea. Esto presenta una oportunidad para las empresas israelíes de salud digital y ciencias de la vida, ya que Arizona ha estado trabajando para convertirse en un centro de prueba y experimentación de tecnologías de la salud.
“El gobernador y la Autoridad de Comercio de Arizona están haciendo de Arizona un gran lugar para las nuevas empresas”, dijo Yaari. “El gobernador ha dejado claro que quiere eliminar la burocracia”.
Hace unos años, Arizona tomó medidas para atraer a empresarios de los sectores de las tecnologías financieras y de la propiedad mediante el establecimiento de areneros dedicados en los que los organismos estatales trabajan con los empresarios y sus empresas incipientes para probar las tecnologías y llevar sus productos al mercado, en medio de una reducción de los requisitos reglamentarios. Ahora también se creará un arenero de salud digital, dijo Yaari.
Esta conferencia ofrecerá a las nuevas empresas, incluidas las firmas tecnológicas israelíes, la oportunidad de probar, demostrar y pilotar sus tecnologías, proporcionándoles los datos que tanto necesitan, dijo Yaari.
“Uno de los grandes desafíos para las empresas israelíes es que no tienen acceso a los datos”, dijo. “Arizona se ha comprometido a ser el estado que ofrezca a las empresas israelíes un terreno receptivo”.
Planes en espera
La oficina de inversiones comerciales, creada el año pasado, además de fomentar el comercio entre Israel y el Estado de Arizona, trata de promover las asociaciones y ayudar a las empresas israelíes a establecer una base en Arizona. La oficina ha estado alentando a las empresas israelíes a establecer locales en el estado de Estados Unidos, como una puerta de entrada para penetrar en otros Estados de Estados Unidos y México.
Varias empresas con sede en Israel ya tienen operaciones en Arizona, entre ellas Mobileye, fabricante de tecnologías de autocontrol adquiridas por Intel Corp. en 2017; Universal Avionics Corp., una unidad de la empresa de defensa Elbit Systems Ltd.; Keter Group, fabricante de productos de plástico para el hogar y el jardín; el fabricante de impresoras 3D Stratasys; y la empresa de análisis de negocios Sisense. La aseguradora en línea Lemonade lanzó sus servicios en Arizona en mayo de 2018.
Hay otras empresas que se encuentran en una “etapa muy avanzada” en el establecimiento de operaciones en Arizona, pero cuyos planes se han visto retrasados por la pandemia del coronavirus, dijo Yaari.
“Además de las actividades en curso para hacer avanzar a las empresas israelíes y ayudar a desarrollar pilotos para las empresas israelíes de nueva creación, hay dos empresas específicas que han localizado y negociado en un sitio en Arizona, pero luego el progreso se ha detenido” debido a la pandemia, dijo Yaari. Una de ellas es una empresa aeroespacial y la otra una empresa de atención médica. Su intención era establecer instalaciones de producción.
Yaari dijo que anticipa que las conversaciones se reanudarán de nuevo a finales de mayo o principios de junio o tan pronto como los cierres se terminen.
