La recién anunciada planta de baterías de Panasonic en Kansas enfrenta críticas por su alto consumo energético y la necesidad de mantener una central eléctrica de carbón en funcionamiento.
Demandas energéticas de la nueva instalación
Con una superficie de 4 millones de pies cuadrados, la nueva planta de Panasonic situada en el condado de Johnson demandará energía comparable a la de una ciudad pequeña. Esto ha llevado a Evergy, la compañía eléctrica local, a reconsiderar sus planes de clausura de una planta de carbón.
Según documentos presentados a la Comisión de Corporaciones de Kansas, el proyecto duplicará la carga energética de Evergy, haciendo necesarias dos subestaciones adicionales y mejoras en 31 millas de líneas de transmisión.
Estos cambios ocasionan una extensión del uso de la planta de carbón de Lawrence hasta 2028, a pesar de los planes iniciales de Evergy de transicionar hacia el gas natural al finalizar esta década.
Declaraciones y previsiones de Evergy
Kayla Messamore, vicepresidenta de Estrategia y Planificación de Evergy, enfatizó la urgencia de satisfacer las demandas energéticas de Panasonic, cuyo aumento se prevé para 2024 y una carga completa para 2026.
Otras fuentes energéticas en la región son insuficientes para abastecer a la planta. Ryan Mulvany, vicepresidente de Distribución de Evergy, estima una demanda de entre 200 y 250 megavatios, similar al consumo de una ciudad pequeña.
Inversiones y críticas ambientales
A pesar de la inversión de 4.000 millones de dólares en la fábrica, Panasonic podría obtener hasta 6.800 millones de dólares gracias a disposiciones de leyes recientes, esperando además recibir más de 8.000 millones en incentivos federales, estatales y locales para apoyar la planta.
Zack Pistora del Kansas Sierra Club critica duramente la decisión de alimentar la planta de baterías con carbón, señalando que esto contraviene los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aprovechar fuentes de energía más limpias en Kansas.