JEDDAH, Arabia Saudita (AFP) – Los principales productores de crudo se reunirán el domingo para discutir cómo estabilizar un mercado de petróleo volátil en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán en el Golfo, que amenazan con interrumpir el suministro.
Los miembros clave de la OPEP y otros proveedores importantes, incluido Rusia, evaluarán el mercado del petróleo y examinarán el cumplimiento de los recortes de producción acordados a fines del año pasado.
Pero el tema de Irán, que no está presente, dominará la reunión de un día del grupo de la OPEP, que se produce días después de los ataques de sabotaje contra los petroleros en aguas altamente sensibles del Golfo y el bombardeo de un oleoducto saudí por parte de los rebeldes de Yemen alineados con Irán.
La reunión también se produce cuando el impacto total de las sanciones restablecidas de EE. UU. contra Teherán se inicia, reduciendo las exportaciones de crudo de la República Islámica.
Horas antes de la reunión en Jeddah, el anfitrión Arabia Saudita dijo que no busca la guerra con Irán, pero está listo para defender sus intereses.
La reunión está lista para hacer recomendaciones antes de una cumbre clave de la OPEP a fines de junio, a la que asistirá Irán.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el mes pasado que Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP habían accedido a su solicitud de aumentar la producción de petróleo para aplacar el alza de los precios.
Las caídas masivas en las exportaciones de Irán y Venezuela, más los recortes de producción de 1.2 millones de barriles por día, implementados por el grupo de la OPEP + desde enero, han reducido el suministro.
Pero el ministro de Energía de los EAU, Suheil al-Mazrouei, dijo que los inventarios todavía se estaban acumulando.
Dijo a los reporteros el sábado que el trabajo de equilibrar el mercado aún no estaba completo, un indicio de que cualquier aumento en la producción podría hacer que los precios se desplomaran como lo hicieron a fines de 2018.
Caen las exportaciones de Irán
La OPEP y la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) dijeron a principios de este mes que el suministro mundial de petróleo cayó en abril debido a las estrictas sanciones de Estados Unidos a Irán y los recortes de producción de la OPEP.
La AIE dijo que la producción de crudo iraní cayó en abril a 2.6 millones de barriles por día (bpd), un descenso de los 3.9 millones antes de que Washington anunciara en mayo de 2018 que se retiraría del acuerdo nuclear de Irán de 2015 y volvería a imponer las sanciones.
La producción de Irán ya está en su nivel más bajo en más de cinco años, pero podría caer en mayo a niveles no vistos desde la devastadora guerra de 1980-1988 entre Irán e Irak.
La firma de inteligencia energética Kpler considera que las exportaciones iraníes se hundirán de 1.4 millones de barriles por día en abril a cerca de medio millón de barriles en mayo, frente a los 2.5 millones en circunstancias normales.
La producción de Venezuela también está cayendo, más de la mitad desde el tercer trimestre del año pasado.
Los datos de Kpler muestran que los miembros de la OPEP han mantenido los recortes de producción acordados.
Pero los exportadores temen que la prisa por aumentar la producción para cerrar la brecha dejada por las exportaciones iraníes podría ser contraproducente, provocando un nuevo exceso de oferta.
Tensiones en el Golfo
La reunión del domingo se produce en medio de las crecientes tensiones en el Golfo luego del misterioso sabotaje de varios petroleros frente a la costa de Emiratos y ataques con aviones no tripulados, reclamados por los rebeldes de Yemen alineados con Irán, que cerraron un oleoducto clave del crudo saudí.
Ambos ataques apuntaron a rutas construidas como alternativas al Estrecho de Ormuz, el conducto para casi todas las exportaciones del Golfo.
Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el Estrecho en caso de guerra con Estados Unidos, que dijo este mes que enviaría un portaaviones y un grupo de ataque a la región.
Arabia Saudita acusó a Irán de ordenar los ataques del oleoducto, apuntando a “la seguridad de los suministros de petróleo … y la economía global”.
El ministro de asuntos exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, dijo el domingo que su país no quiere la guerra con Irán, pero que estaba listo para defender sus intereses.
Riad “no quiere una guerra, no la está buscando y hará todo lo posible para evitarla”, dijo a los periodistas en Riad.
Arabia Saudita convocó el sábado a reuniones urgentes del Consejo de Cooperación del Golfo y la Liga Árabe para discutir la escalada de las tensiones, dijo la agencia gubernamental de noticias SPA.
También dijo que el príncipe heredero Mohammed bin Salman había hablado con el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, sobre la mejora de la seguridad en la región.
El ministro saudita de Energía, Khalid al-Falih, dijo el mes pasado que el reino estaba listo para aumentar los suministros en caso de que hubiera una escasez debido al embargo de Irán.
Es probable que eso enfurezca a Irán y plantee dudas sobre el futuro de la OPEP, de la que Irán es un miembro influyente.
El ministro de petróleo iraní, Bijan Namdar Zanganeh, dijo que el objetivo declarado de Washington de llevar las exportaciones de petróleo de Irán “a cero” era “una ilusión”.
