La agencia de calificación crediticia Standard & Poor’s (S&P) ha mantenido sin cambios la calificación favorable de Israel en AA- con perspectiva “estable”, en su último análisis publicado el fin de semana.
La agencia pronostica que la economía israelí habrá crecido un fuerte 6% este año, pero que las tendencias económicas mundiales dificultarán el crecimiento en 2023, y que el PIB de Israel crecerá un 2% estimado el año que viene.
En proyecciones actualizadas el mes pasado, el Banco de Israel dijo que prevé que el crecimiento del PIB de Israel sea del 6% en 2022, y del 3% en 2023, ya que el país – como en todas partes – sigue lidiando con la inflación. El banco ha subido los tipos de interés de referencia, ya que la inflación en Israel ha alcanzado el 4,6% en los últimos 12 meses, según los datos de octubre, por debajo del 5,2% calculado en agosto, pero todavía muy por encima del rango superior del banco del 3% previsto en enero.
En su análisis, S&P elogió la “economía rica y resistente” de Israel como fundamento de su favorable calificación crediticia, pero dijo que tales evaluaciones “siguen estando limitadas por importantes riesgos políticos y de seguridad nacionales y regionales”.
La agencia acogió con satisfacción los resultados de las últimas elecciones en Israel, celebradas el 1 de noviembre, que dieron lugar a un bloque de partidos de derecha, extrema derecha y religiosos con 64 escaños de los 120 de la Knesset, pero señaló que “la volatilidad política interna podría persistir si el aumento del apoyo a los partidos de extrema derecha conduce a mayores tensiones, incluso en Judea y Samaria”.
La coalición entrante encabezada por Benjamin Netanyahu, del Likud, incluye a la facción de extrema derecha Sionismo Religioso y a los partidos ultraortodoxos Shas y Judaísmo Unido de la Torá. Netanyahu recibió el domingo el mandato de formar el próximo gobierno con estos socios de coalición.
S&P dijo que “es poco probable que el cambio político hacia la derecha afecte a los resultados económicos en un futuro próximo, que en gran medida no han estado correlacionados con los ciclos políticos en los últimos años”, pero que “la volatilidad política interna podría persistir si el aumento del apoyo a los partidos de extrema derecha provoca mayores tensiones, incluso en Judea y Samaria”.
Aunque destaca los recientes acontecimientos positivos, como la firma de los Acuerdos de Abraham, que normalizaron los lazos y aumentaron las relaciones económicas entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Marruecos, y el acuerdo sobre la frontera marítima con el Líbano, la agencia afirma que los riesgos políticos regionales siguen siendo “elevados” y que “la escalada de las hostilidades entre las fuerzas de seguridad israelíes, Hamás y otros grupos sigue siendo una posibilidad”.
No obstante, la economía israelí ha demostrado ser resistente frente a la incertidumbre y la inestabilidad de los últimos años. La economía, impulsada por las exportaciones de servicios de alto valor añadido relacionados con las tecnologías de la información, solo registró una leve contracción del 1,9% en términos reales en 2020 al inicio de la pandemia de COVID-19, y luego creció un fuerte 8,6% en 2021, dijo S&P.
En 2021, las exportaciones de “servicios” -un término poco preciso que incluye los servicios tecnológicos israelíes como el software y diversas soluciones de investigación y desarrollo (I&D)- superaron por primera vez las exportaciones de bienes, con un 52% para los servicios y un 48% para los bienes. El sector tecnológico israelí experimentó un año de grandes inversiones y salidas (definidas como acuerdos de fusión y adquisición o de ofertas públicas iniciales de acciones).
S&P dijo que preveía un crecimiento económico del 6% en 2022, con todos los componentes clave del gasto, como el consumo, la inversión y las exportaciones, en expansión, pero que el crecimiento en 2023 se ralentizará al aumentar los riesgos a corto plazo.
Los principales socios comerciales de Israel son Estados Unidos y los países europeos, donde las previsiones económicas son bastante sombrías. Se prevé que la economía de EE.UU. crezca solo un 0,2% en 2013, y la de la eurozona solo un 0,3%, ya que algunos países entran en recesión, según S&P.
Por ello, la agencia espera “menores inversiones corporativas de los países que compran servicios israelíes, lo que, a su vez, pesará sobre la pequeña y abierta economía israelí”.
Y aunque el crecimiento económico se estancará en 2023, S&P espera un repunte en 2024 y 2025.
En el ámbito nacional, S&P dijo que espera que los presupuestos de los hogares “sufran por el aumento de la inflación, el endurecimiento de la política monetaria de Israel y el efecto del rápido crecimiento del precio de la vivienda en la asequibilidad de la misma”.
Los precios de la vivienda han subido un 19% con respecto al año pasado y el índice de precios al consumo -una medida de la inflación que sigue el coste medio de los bienes domésticos como la comida, la ropa y el transporte- ha aumentado de forma constante.
“Esperamos que el gobierno pueda verse presionado para adoptar medidas de gasto adicionales que suavicen el efecto sobre el nivel de vida en los próximos meses”, dijo la agencia.
El ministro de Finanzas saliente, Avigdor Liberman, celebró el informe de S&P en un comunicado y dijo que era “el resultado de una política fiscal responsable” que mostraba “la fortaleza de la economía israelí”.
La última vez que S&P confirmó la calificación crediticia de Israel fue en mayo. Un mes antes, otra de las principales agencias, Moody’s, elevó la perspectiva económica de Israel de estable a positiva y afirmó su calificación crediticia como A1.
En febrero, Fitch Ratings reafirmó la calificación A+ de Israel con perspectiva estable, destacando también los buenos resultados económicos del país y la reducción del déficit fiscal en 2021.
