El ministro de Defensa, Benny Gantz, aprobó el lunes los planes para mejorar un tramo de la barrera de seguridad de Judea y Samaria, meses después de una serie de ataques terroristas mortales cometidos por palestinos que entraron ilegalmente en Israel.
El Ministerio de Defensa dijo que una alta valla de acero, similar a las de las fronteras con Egipto y la Franja de Gaza, reemplazaría un tramo de 50 kilómetros (31 millas) de valla desde el puesto de control de Te’enim, cerca del poblado de Avnei Hefetz, hasta el poblado de Oranit.
En verano, se inició la construcción de un muro de hormigón de 9 metros de altura para sustituir otro tramo de 50 kilómetros de valla desde la ciudad de Salem, cerca del puesto de control del norte de Judea y Samaria, hasta el puesto de control de Te’enim, uno de los primeros tramos de la barrera que se construyó, hace unos 20 años.
Ambas secciones mejoradas estarán equipadas con cámaras de vigilancia, sensores y otros medios tecnológicos, según el Ministerio de Defensa.
En julio, las Fuerzas de Defensa de Israel también iniciaron una importante operación de ingeniería para reforzar las defensas a lo largo de la valla de seguridad existente en la zona del desierto de Judea, en el sur de Judea y Samaria, cavando una profunda zanja a lo largo de unos 20 kilómetros para impedir el paso de personas y vehículos.
Por otra parte, en abril se iniciaron las obras de reparación de agujeros en decenas de kilómetros de la valla, tras una serie de mortíferos atentados terroristas en Israel, incluidos varios en los que terroristas del norte de Judea y Samaria entraron en Israel a través de grandes agujeros en la barrera.
El 7 de abril, un pistolero palestino que entró en Israel a través de un hueco en la barrera mató a tiros a tres personas en Tel Aviv. Una semana antes, un palestino que también cruzó la barrera ilegalmente -con un vehículo- disparó y mató a cinco personas en Bnei Brak. Y el 5 de mayo, en Elad, dos palestinos que entraron ilegalmente en Israel mataron a tres personas en un ataque con hacha.
Gantz, que recorrió el lunes las obras de construcción cerca del puesto de control de Salem, en el norte de Judea y Samaria, dijo que las obras eran una “misión de defensa muy importante”.
“Estoy orgulloso del establecimiento de defensa y las FDI por avanzar en la construcción de cientos de kilómetros de barreras que proporcionarán una solución a una variedad de riesgos”, dijo Gantz en declaraciones proporcionadas por su oficina.
A lo largo de los años, miles de palestinos entraban cada día en Israel a través de los huecos de la valla para trabajar.
Pero en los últimos meses, las Fuerzas de Defensa de Israel han enviado miles de tropas a la zona de separación -una franja de terreno de Judea y Samaria en el lado israelí de la barrera- para impedir que los palestinos crucen a Israel.
La semana pasada, las tropas israelíes mataron a un palestino después de que supuestamente intentara dañar la valla cerca del pueblo de ‘Anin, al oeste de la ciudad de Jenin.
La barrera de seguridad de Judea y Samaria fue propuesta por primera vez en la década de 1990 por el entonces primer ministro Isaac Rabin, que la veía como una forma de separar a Israel de los palestinos. Pero el proyecto nunca se materializó debido a la oposición interna.
Sólo durante la Segunda Intifada, cuando Israel luchaba contra las oleadas de atentados suicidas y otros ataques terroristas procedentes de Judea y Samaria, se reactivó la idea y se puso en marcha.
Muchos atribuyen a la barrera el mérito de haber contribuido a poner fin a ese levantamiento, que duró de 2000 a 2005, aunque de su recorrido previsto de 708 kilómetros (440 millas), sólo se ha completado el 62%.
La barrera de seguridad no estuvo exenta de polémica, ya que la valla provocó manifestaciones locales y condenas internacionales por su trazado, que se adentra en Judea y Samaria a través de campos palestinos confiscados y a veces separa a los agricultores de sus tierras.
Alrededor del 85% de la barrera discurre dentro de Judea y Samaria, mientras que el 15% restante discurre a lo largo de la Línea Verde -la línea de alto el fuego anterior a 1967 que delimita Israel de Judea y Samaria- y dentro del territorio israelí. En total, se calcula que la barrera ha costado al país unos 9.000 millones de NIS (2.800 millones de dólares), según el Centro de Investigación e Información de la Knesset.
En la mayor parte de su recorrido original, la barrera consiste en una valla de alambre de espino equipada con cámaras de vigilancia y otros sensores, amortiguada por alambre de espino y una zona de exclusión de 60 metros de ancho. En las zonas más urbanas -incluidos los alrededores de Jerusalén y Belén- la barrera no es una valla, sino un muro de hormigón de entre ocho y nueve metros de altura.
