El primer ministro libanés, Najib Mikati, estaba lleno de esperanza cuando formó su gobierno el 10 de septiembre. La primera esperanza era que pudiera reinventarse, limpiar su historial y resurgir como principal líder suní tras la dimisión de Saad Hariri. Contaba con el apoyo francés y la tendencia estadounidense al apaciguamiento para obtener una financiación que evitara el hundimiento de la economía del país, con lo que podría proclamarse salvador del Líbano. Por desgracia para él, parece estar perdiendo su apuesta.
El consenso parece ser que Mikati no habría aceptado el cargo de primer ministro si no hubiera confiado en recibir garantías del exterior. En un principio, la formación de un nuevo gobierno se estancó como lo había hecho con el predecesor de Mikati, Hariri, que finalmente dimitió tras meses de no poder avanzar en las negociaciones con el presidente Michel Aoun. Sin embargo, una llamada entre el presidente iraní Ebrahim Raisi y el presidente francés Emmanuel Macron despejó el camino y se formó el nuevo gobierno.
A pesar de los cambios cosméticos y de los pocos tecnócratas auténticos, detrás de los cuales se escondía la élite política, el nuevo gobierno no es más que una recreación del anterior. Las principales carteras siguen en manos de los mismos actores de siempre.
El plan detrás de la alianza Mikati-Aoun era bastante simple. A pesar de que los dos hombres tienen poca química, su matrimonio político de conveniencia fue visto como una necesidad: Ambos necesitan encontrar una forma de escapar de la pésima situación en la que se encuentran. Mikati vio en ello una oportunidad para rehabilitar su reputación, empañada por escándalos que se remontan a la década de 1990, como las acusaciones en torno a dudosos acuerdos de telecomunicaciones y el acuerdo LibanPost. Más recientemente se han producido controversias relacionadas con operaciones supuestamente fraudulentas en relación con los préstamos de vivienda patrocinados por el gobierno.
Mikati consideró que la situación del Líbano era tan mala que la única salida era que la ayuda viniera de fuera. También confiaba en que la situación era tan mala que los distintos partidos del Líbano aceptarían finalmente unas condiciones que antes no aceptaban, como un paquete del Fondo Monetario Internacional, con sus condiciones asociadas de reformas económicas y políticas. Pensó que podría controlar a la élite gobernante y detener la hemorragia de los activos del país.
Para empezar, ya no hay dinero público que robar. El gobierno ha dejado de pagar sus préstamos y ya no puede pedirlos. Además, uno de los requisitos del FMI es la eliminación de la vinculación de la libra libanesa al dólar. Aunque oficialmente se mantiene la vinculación, en realidad se ha eliminado porque el tipo de cambio del mercado negro es el que ahora refleja el verdadero valor de la moneda que cae en picado. La situación es tan grave que cualquier cantidad de dinero que pueda canalizarse hacia la economía supondría una diferencia, y Mikati estaba dispuesto a aprovechar cualquier mejora para impulsar su propia popularidad. También apostó por el hecho de que, mientras Hariri ya no es bienvenido en los principales Estados del Golfo, que antes eran su principal apoyo, Mikati podría, con la ayuda de Macron, conseguir algunos fondos de amigos del Golfo presentándose como una alternativa a Hariri como el nuevo líder de los suníes libaneses.
Para preparar el escenario de su plan, durante su primer viaje oficial al extranjero como primer ministro visitó Francia y le dijo a Macron que algunas de las reformas necesarias seguían siendo poco realistas por el momento. Su estrategia consistía en realizar algunos cambios gubernamentales cosméticos, apaciguar a la élite corrupta y conseguir algunos fondos simplemente para dar la apariencia de mejora. Impulsado por el exceso de confianza, Macron impulsó la formación de un nuevo gobierno a pesar de que no podía ofrecer más que la apariencia de reformas.
Sin embargo, eso fue suficiente para el presidente francés, que estaba en busca de cualquier cosa que pudiera parecer un logro en materia de asuntos exteriores, para reforzar su propia campaña de reelección. Posteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, saludó la formación del gobierno de Mikati como “un paso importante para reactivar este país”.
Sin embargo, al mismo tiempo, Francia no estaba dispuesta a proporcionar ningún tipo de apoyo financiero financiado por los contribuyentes franceses a lo que las autoridades sabían, en el fondo, que era un gobierno corrupto sin ninguna probabilidad de aplicar verdaderas reformas. En cambio, Macron trató de utilizar su influencia y popularidad entre los países del Golfo para obtener ayuda financiera de ellos, pero éstos rechazaron su petición. La posición de los países del Golfo es similar a la de la UE: ninguno de ellos está dispuesto a contribuir a menos que puedan ver pruebas de reformas reales, estructurales y sostenibles. Hasta ahora no parece ser el caso.
Luego, de la nada, la semana pasada llegaron los comentarios del ministro de Información George Kordahi. Partidario incondicional del dictador Bashar Assad en Siria y del «eje de resistencia» Irán-Assad-Hezbolá, el presentador de televisión convertido en político calificó la guerra en Yemen de “absurda e inútil” y acusó a los Estados del Golfo de masacrar a los yemeníes. Esto levantó las cejas en los Estados del Golfo, especialmente a la luz del hecho de que el egocéntrico ministro había ganado su dinero y se había hecho un nombre trabajando para un canal de televisión saudí. Sus comentarios sobre Yemen y los hutíes fueron la gota que colmó el vaso. El ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, los describió como un “síntoma” que refleja la “realidad” de que Hezbolá sigue controlando el Líbano.
Arabia Saudita ordenó al embajador libanés que abandonara el país, al igual que Bahrein y Kuwait, y los EAU retiraron a su embajador de Beirut. Mikati, que esperaba ganar credibilidad y dinero en el Golfo, se encontró de repente más aislado que nunca.
Mientras tanto, cuando el nuevo gobierno libanés contaba con el apaciguamiento de Estados Unidos, se ha visto enfrentado a la rendición de cuentas. Recientemente, Washington sancionó a dos contratistas, así como al antiguo jefe de seguridad general, un diputado en activo con estrechos vínculos con Hezbolá. De repente, todos los esfuerzos por construir la credibilidad se hicieron añicos. En respuesta al caos, el primer ministro pidió a Kordahi que dimitiera. Sin embargo, el ministro, que está en el bolsillo tanto de Hezbolá como de Assad, se muestra más desafiante que nunca y se niega a pedir disculpas o a dimitir.
El enfrentamiento entre Líbano y los Estados del Golfo está motivando a un número creciente de ciudadanos libaneses a decir que el actual gobierno no les representa. Las comunidades empresariales de la región se han apresurado a condenar los comentarios de Kordahi y a distanciarse de su gobierno. La tendencia es hacia un creciente distanciamiento nacional, así como internacional, del gobierno de Mikati.
El otrora esperanzador primer ministro, que apostaba por aumentar su credibilidad ante la comunidad internacional para conseguir los fondos con los que poder construir una base desde la que reinventarse a sí mismo y a la élite política, parece ahora atascado. Está por ver cómo se tomará el revés: ¿Irá a por todas o se retirará y dimitirá?
