Durante el fin de semana, cientos de miles de ciudadanos iraquíes recorrieron las calles de Bagdad en apoyo del clérigo Moqtada al-Sadr. El partido del líder populista chiíta ganó las elecciones generales de Irak en octubre con la premisa de que trabajaría incansablemente para preservar la soberanía del país contrarrestando la influencia de Irán en la esfera política iraquí.
Sin embargo, el mes pasado el clérigo exigió la dimisión de sus legisladores después de que el grupo no lograra formar gobierno. Esta medida sin precedentes ha sacudido a Irak hasta el fondo y las protestas residuales recuerdan a las manifestaciones que se volvieron violentas en 2019. Al-Sadr ha denunciado públicamente a los grupos alineados con Irán por inmiscuirse en la política de Irak. El resultado de la retirada del clérigo no presagia nada bueno para el futuro de la independencia de Irak de su maligno vecino.
Al-Sadr lideró la oposición a Sadam y a las fuerzas estadounidenses
Antes de la dimisión de al-Sadr, el clérigo pedía un “gobierno de mayoría nacional” libre de Irán, con aliados kurdos y suníes. Aunque el clérigo se opone ahora firmemente a la influencia iraní en Irak, adquirió notoriedad por su vehemente sentimiento antiestadounidense tras la invasión del país liderada por Estados Unidos en 2003.
La historia familiar de Al-Sadr está arraigada en el discurso político; su padre y su primo fueron asesinados en 1980 y 1999, respectivamente, por expresar su desaprobación al entonces dictador Sadam Husein. Cuando Estados Unidos invadió Irak, al-Sadr formó milicias chiíes para contrarrestar a las tropas estadounidenses sobre el terreno, que surgieron como el Ejército del Mehdi. En 2004, la autoridad de ocupación estadounidense emitió una orden de detención contra el clérigo.
A medida que la situación política de Irak ha evolucionado en la última década, la reputación de Al-Sadr también ha cambiado. El clérigo comenzó a criticar la corrupción desenfrenada que asola las instituciones iraquíes, señalando específicamente la influencia iraní. La influencia de Irán en Irak se extiende a todos los sectores de la sociedad, incluidos los ámbitos económico, político y militar.
A lo largo de los años, grupos y políticos alineados con Irán se han infiltrado en el gobierno iraquí asociándose con partidos chiíes para presentar la agenda de Teherán. El régimen y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní (CGRI) son capaces de exportar sus objetivos revolucionarios con tanta eficacia en Irak gracias a la presencia de las Unidades de Movilización Popular (PMU). La organización de las milicias se hizo muy conocida tras el ascenso del ISIS, cuando los combatientes ayudaron en la lucha de la comunidad internacional contra el grupo terrorista. Sin embargo, una vez que el ISIS fue derrotado en gran medida, varios grupos escindidos de las PMU comenzaron a provocar tensiones sectarias en Irak. El grupo forma parte legalmente de las fuerzas de seguridad iraquíes, pero desafía abiertamente la ley iraquí y funciona para apoyar los intereses de Teherán.
Irán sigue encontrando su camino en los centros de liderazgo de Irak
En 2019, estallaron manifestaciones masivas en las calles de Irak destinadas a contrarrestar la creciente influencia de Irán en el país. Cientos de miles de civiles marcharon por Bagdad exigiendo la vuelta a la soberanía iraquí, luciendo lemas antiiraníes. En respuesta a estas protestas, los miembros de las PMU fueron grabados reprimiendo brutalmente a los manifestantes. En algunos vídeos, se ve a los milicianos utilizando francotiradores para atacar a los manifestantes.
Mustafa al-Kadhimi fue nombrado primer ministro del país en medio de la agitación política en el momento álgido de las protestas. Kadhimi se comprometió a centrar su mandato en responsabilizar a Irán y a sus representantes de los disturbios que habían provocado. Apenas unos meses después de que Kadhimi asumiera el cargo, los proxys de Irán comenzaron a lanzar incesantes ataques con cohetes y aviones no tripulados en Irak. Algunos grupos paraguas de las PMU, como Kataib Hezbolá, han reivindicado la responsabilidad de las decenas de andanadas lanzadas contra la Zona Verde de Bagdad desde principios de 2020. Sede de la Embajada de Estados Unidos, la Zona Verde también alberga personal militar, activos y otras sedes diplomáticas de Estados Unidos. Aunque Kadhimi tomó medidas sin precedentes para contrarrestar los ataques vinculados a Irán, los grupos proxy siguieron causando estragos en suelo iraquí.
En noviembre de 2021, el primer ministro sobrevivió a un ataque con drones contra su residencia en Bagdad, que hirió a seis de sus guardaespaldas. Aunque ningún grupo ha reivindicado abiertamente la autoría del ataque, se considera que los responsables son los proxys iraníes. Como informó The Washington Post, “entre los muchos grupos armados que operan en Irak, sólo ellos tienen acceso a aviones no tripulados, suministrados por la República Islámica a sus proxys en todo el mundo árabe, desde Líbano hasta Yemen”. El descarado ataque de Irán contra el primer ministro de Irak es indicativo de la inquebrantable ambición del régimen por infiltrarse plenamente en la estructura política de su vecino.
Tras la salida de al-Sadr del parlamento iraquí, el clérigo apuntó la culpa a la incesante influencia de Irán en el país. Como explica The Times of Israel, si algún escaño del parlamento iraquí queda vacante, “el candidato que obtenga el segundo mayor número de votos en su distrito electoral lo sustituiría”. En este caso, convertiría en mayoría a los oponentes de al-Sadr del llamado Marco de Coordinación, una coalición liderada por los partidos chiíes respaldados por Irán y sus aliados. Esto permitiría a las facciones proiraníes determinar la composición del próximo gobierno”. Al-Sadr ha pedido a sus aliados que eviten celebrar una sesión parlamentaria por este motivo.
Mientras Irak lidia con su última agitación política, el régimen de Irán está clavando sus garras aún más en la gobernanza del país. La soberanía de Irak está en peligro.
