Un artículo titulado “Cómo Rusia hoy elude el bloqueo de alta tecnología para llegar a los lectores de los Estados Unidos” reveló los mecanismos mediante los cuales la propaganda de Putin es empaquetada por operaciones como RT (antes Russia Today) y Sputnik y luego lavada en medios de comunicación en línea estadounidenses legítimos.
“¡El fax te liberará!” Hace años, ese fue un grito de guerra tan esperanzador. Yo estaba entre los convencidos de que las nuevas tecnologías derrotarían a los tiranos y censores. Cuando la máquina de facsímiles, un invento del siglo XIX (búsquenlo) se generalizó en la década de 1980, parecía ser la punta afilada de una lanza tecnológica favorable a la libertad. Un fax podía hacer en minutos lo que los disidentes soviéticos tardaron semanas en conseguir con una máquina de escribir: hacer una copia de un libro prohibido y transportarlo de un lugar a otro.
Años más tarde, por supuesto, se produjo el advenimiento de la aún más revolucionaria Internet, seguida de los medios sociales y otros desarrollos que prometían doblar el arco de la historia hacia la libertad.
Ya sabes lo que ha sucedido desde entonces: los tiranos han aprendido a utilizar la alta tecnología para difundir la desinformación mientras que, en los países totalitarios, los censores se han vuelto adeptos a reprimir la información verídica que encuentran inconveniente.
Todos sabemos que hubo interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. Pero solo algunos de nosotros entendemos lo que el Kremlin pretendía y sigue pretendiendo conseguir.
“El objetivo del gobierno ruso es debilitar nuestro país, disminuir el papel global de los Estados Unidos”, explicó Fiona Hill, una experta en Rusia que trabajó para presidentes tanto republicanos como demócratas, en un testimonio ante el Congreso el año pasado.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y los servicios de seguridad rusos, agregó, “despliegan millones de dólares para armar nuestra propia investigación sobre la oposición política y las falsas narrativas. Cuando nos consume el rencor partidista, no podemos combatir estas fuerzas externas que buscan dividirnos unos contra otros, degradar nuestras instituciones y destruir la fe del pueblo estadounidense en nuestra democracia”.
El Wall Street Journal analizó seriamente algunos esfuerzos de desinformación rusos la semana pasada. Un artículo titulado “Cómo Rusia hoy elude el bloqueo de alta tecnología para llegar a los lectores de los Estados Unidos” reveló los mecanismos mediante los cuales la propaganda de Putin es empaquetada por operaciones como RT (antes Russia Today) y Sputnik y luego lavada en medios de comunicación en línea estadounidenses legítimos.
Y aunque RT cumplió a regañadientes con una demanda del Departamento de Justicia estadounidense de 2017 de registrarse como “agente extranjero”, sigue siendo llevada por las principales redes de televisión por cable y satélite de los Estados Unidos como Comcast, Dish Network y DIRECTV. ¿No deberían estas cadenas revelar claramente eso a los televidentes? Si no lo hacen, ¿no están ayudando a los propagandistas rusos? ¿Hay alguien en el Congreso interesado?
Las audiencias estadounidenses no son los únicos objetivos del Kremlin. RT y Sputnik transmiten a docenas de países en unos 30 idiomas.
Lo que me hizo pensar en todo esto fue un correo electrónico que recibí la semana pasada de un amigo periodista que vive en Kiev. “Tenemos una situación crítica aquí en Ucrania, donde los oligarcas aliados de Putin o amigos son dueños de la mitad de las estaciones de televisión”, escribió. “Están lanzando propaganda antiestadounidense, anti-UE, todos los días. Eventualmente, esto afectará a la opinión pública”.
Un ejemplo: Desde el brote de la pandemia del coronavirus, los medios rusos han estado propagando la mentira de que los Estados Unidos mantienen bio-laboratorios militares en Ucrania, y que estos laboratorios han estado propagando enfermedades.
La República Popular China calumnia descaradamente también a los Estados Unidos. Como mi colega de la FDD Craig Singleton señaló en un informe reciente, la “bien financiada maquinaria de propaganda de Pekín opera a través de plataformas que incluyen la televisión, la radio, los medios impresos y los medios sociales. Algunos esfuerzos están inequívocamente vinculados al gobierno chino, mientras que otros están estructurados para ocultar la mano de Pekín”.
Según un informe de la Casa Blanca publicado a principios de este año: “En 2015, se reveló que la Radio Internacional China controlaba 33 estaciones de radio en 14 países a través de entidades ficticias”. Cada dos años desde 2001, el Servicio de Noticias de China, propiedad de Pekín, ha sido anfitrión del “Foro Mundial de Medios Chinos”. El año pasado, asistieron más de 400 representantes de los medios de comunicación de ultramar, estrechamente alineados con Pekín.
Hay un panorama más amplio: La propagación de la desinformación en los medios de comunicación tradicionales y sociales, incluido el uso de cuentas de bot y trolls, así como de blogs y sitios web con atribuciones falsas o inciertas, son armas desplegadas en las “guerras híbridas” que Moscú y Pekín están librando contra los Estados Unidos y Occidente. Otras tácticas de guerra híbrida incluyen los ciberataques, el impulso a los partidos políticos extremistas y las “protestas alentadas”.
Los gobernantes de China pueden estar utilizando también métodos más directos para influir en los resultados de las elecciones. Cleo Pascal, otro colega de la FDD, escribió en el Sunday Guardian de la India la semana pasada sobre un informe independiente recientemente publicado: “Fraude en las elecciones de abril de 2020 en Corea del Sur: Probablemente sucedió y es un gran problema para los Estados Unidos”.
Escrito por Grant Newsham, un coronel retirado del Cuerpo de Marines y exjefe de la reserva de inteligencia de las Fuerzas Marinas del Pacífico, el informe detalla “algunos de los supuestos métodos utilizados”, incluyendo “Máquinas de conteo electrónico (ECM) y/o computadoras adjuntas que contienen componentes Huawei”. Huawei, por supuesto, es una empresa tecnológica multinacional china que promueve las políticas de “fusión militar-civil” de Pekín. (Los ejecutivos de Huawei lo niegan. Si les crees, hay un puente en Hong Kong que puedo venderte).
El resultado, escribe Pascal, “fue una masiva y sorprendente victoria para el partido del presidente Moon Jae-in en una elección con resultados que parecían tan improbables estadísticamente que el exjefe del prestigioso Instituto Coreano Avanzado de Ciencia y Tecnología dijo, ‘o Dios lo hizo o fue amañado’”.
Pascal añade que Pekín tiene también “un historial de intentar manipular las elecciones en Taiwán, y comprar influencia con grupos de votantes, políticos y partidos políticos en países desde Australia hasta Zambia”. Las elecciones en Corea del Sur, sin embargo, “parecen implicar una infiltración tecnológica directa”.
¿Qué se necesitará para defender a los estadounidenses y a sus aliados de la guerra híbrida que incluye ofensivas de desinformación y falsificación de alta tecnología de los resultados electorales? Mucho trabajo de una lista de agencias del gobierno de los Estados Unidos que, en su mayoría, no han estado a la altura en el pasado.
