Cuando un grupo de oficiales militares intentó un golpe de Estado para derrocar al presidente de Turquía Recep Tayyip Erdogan en julio de 2016, el hombre fuerte islamista respondió mediante dos reflejos: la supervivencia y una vigorosa campaña política para obtener beneficios políticos del fallido golpe de Estado. Tuvo éxito en ambos.
La mayoría de los turcos, incluidos los oponentes de Erdogan, cansados de décadas de golpes militares, se unieron a él para resistir el golpe que terminó matando a 250 personas e hiriendo a más de 2.000. El índice de aprobación de Erdogan subió bruscamente del 45% antes del fallido golpe al 67,6% después del mismo. Para muchos observadores, eso no fue una sorpresa. Sólo un año antes, Erdogan había apostado por las preocupaciones de seguridad colectiva de los turcos y ganó.
En las elecciones generales del 7 de junio de 2015, el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Erdogan perdió su mayoría parlamentaria por primera vez desde que llegó al poder en noviembre de 2002.
Tras la conmoción inicial, y mientras el AKP se veía obligado a entablar negociaciones de coalición con socios políticos no deseados, Turquía se vio repentinamente atrapada por una ola de ataques terroristas, incluido un atentado suicida en el corazón de Ankara que mató a más de 100 personas, el peor ataque terrorista individual de la historia moderna de Turquía. Durante un tiempo, las bombas que explotaban aquí y allá se convirtieron casi en parte de la vida cotidiana. Erdogan se negó a iniciar conversaciones de coalición con cualquiera de los adversarios de Turquía y, en su lugar, convocó a repetir las elecciones en noviembre de 2015. Su apuesta dio resultado: el AKP ganó fácilmente una mayoría parlamentaria al aumentar su voto nacional en 8,5 puntos porcentuales (a 49,5%) en un lapso de cinco meses. Una vez más, amenazados por una fuerza letal, los turcos se unieron detrás de su fuerte líder.
Por lo tanto, no es de extrañar que, en igualdad de condiciones, la pandemia de coronavirus tenga el potencial de dar a Erdogan un impulso político similar, aunque faltan tres años para las próximas elecciones presidenciales y parlamentarias. ¿A quién más recurrirían los turcos en estos difíciles días de cuarentena y toque de queda?
Erdogan recientemente suspendió el parlamento durante 45 días, citando una campaña nacional para luchar contra la pandemia del coronavirus. Pero solo lo hizo después de aprobar los proyectos de ley que había patrocinado.
Kemal Kılıçdaroğlu, líder del principal partido de la oposición, el Partido Popular Republicano (CHP), acusó a Erdogan de abusar de la crisis del coronavirus para manipular la autoridad legislativa. «La suspensión de las sesiones parlamentarias es el resultado de la regla de un solo hombre de Erdogan», dijo. «Erdogan se equivoca si cree que puede resolver unilateralmente cualquier problema o crisis».
Una de las leyes que el parlamento turco aprobó antes del receso permitió la liberación de decenas de miles de delincuentes comunes, para aliviar el hacinamiento en las cárceles y proteger a los reclusos de la pandemia. Sin embargo, la amnistía excluyó a cientos de presos políticos, entre ellos periodistas, escritores, académicos y usuarios de los medios de comunicación social que criticaban el régimen autoritario de Erdogan.
En 2015, los turcos tuvieron un susto colectivo de los terroristas y sus bombas. En 2016, temieron a sus oficiales militares que dispararon contra civiles y bombardearon el edificio del parlamento. En 2020, el temor colectivo es la pandemia de coronavirus. Y al igual que en los casos anteriores basados en el miedo, parece que funciona a favor de Erdogan.
Metropoll, un encuestador no partidista sin vínculos con el AKP, encontró que el índice de aprobación de Erdogan aumentó del 41,1% en febrero (cuando no se habían detectado casos de coronavirus en Turquía) al 55,8% en marzo (cuando el virus comenzó a propagarse en Turquía). Según las conclusiones de Metropoll, la gestión de la crisis del coronavirus de Erdogan fue aprobada por el 19,6% de los votantes del CHP (principal oposición). Antes del coronavirus, solo el 4,3% de los partidarios del CHP tenían una opinión favorable de Erdogan. En marzo, el índice de aprobación de Erdogan por parte del bloque de la oposición fue un impresionante 25,8% de los votantes del Partido Democrático Popular pro-kurdo; 23,8% del Partido IYI de centro-derecha; y 64,7% del Partido Islámico Felicity.
Özer Sencar, presidente de Metropoll, explica que con una tendencia general a confiar en la gestión de crisis de Erdogan, «El pueblo tiende a unirse detrás de líderes fuertes en tiempos de crisis nacional como la guerra, el terror, las amenazas a la seguridad, los desastres o la pandemia».
