Recientemente se reveló que un dron iraní derribado por la Fuerza Aérea Israelí sobre el Valle del Jordán en 2018 se dirigía a entregar explosivos en territorio administrado por la Autoridad Palestina.
El incidente, sacado a la luz por el ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, fue inusual en su momento ya que desencadenó una jornada de batalla en el cielo.
Tras interceptar el vehículo aéreo no tripulado (UAV), Israel atacó la base aérea T-4, la plataforma de lanzamiento del dron, en lo más profundo de Siria. Durante el enfrentamiento, los sirios respondieron con fuego antiaéreo, haciendo sonar las sirenas antiaéreas en toda Galilea y derribando un avión de combate israelí, por primera vez desde la Guerra de Yom Kippur de 1973.
La flota de vehículos aéreos no tripulados de Irán constituye una amenaza, no sólo para Israel sino para todo Oriente Medio.
En septiembre de 2019, decenas de drones y misiles de crucero fueron lanzados contra una instalación petrolera de Aramco en Arabia Saudita. Aunque los insurgentes Houthi de Yemen reivindicaron la responsabilidad del ataque, parece que se llevó a cabo desde Irán, no desde Yemen. Los daños causados por los ataques fueron significativos, dejando las instalaciones petroleras saudíes en llamas durante varios días, cortando la capacidad del reino para producir petróleo.
En octubre de este año, vehículos aéreos no tripulados iraníes atacaron la base estadounidense en la zona de Tanf, en el este de Siria. Los 200 soldados estadounidenses allí destinados fueron evacuados con antelación, evitando así las bajas.
Pocos días después, tres vehículos aéreos no tripulados suicidas, aparentemente lanzados por un representante iraní en Irak, atacaron la residencia del primer ministro del país en la Zona Verde de Bagdad. El primer ministro Mustafa Al-Kadhimi resultó ileso en el incidente.
Los anteriores son sólo algunos de los muchos ejemplos de la amenaza que suponen los vehículos aéreos no tripulados iraníes.
Los iraníes utilizan estos vehículos aéreos no sólo para luchar contra el “Gran Satán”, Estados Unidos, y el “Pequeño Satán”, Israel, sino también para interferir en los asuntos internos de los Estados de Oriente Medio allí donde los iraníes tienen interés. Esta capacidad, en manos de un régimen extremista, tiene el potencial de amenazar los intereses de seguridad de Estados Unidos en el Golfo Pérsico, el paso de mercancías por mar y las infraestructuras energéticas, afectando a los mercados mundiales.
Los iraníes han presumido de una capacidad de fabricación independiente de vehículos aéreos no tripulados desde la guerra Irán-Irak de 1980. Sin embargo, el programa del país está planteando nuevos retos de seguridad por una serie de razones.
En primer lugar, debido a las cantidades de UAV que está produciendo, así como sus representantes. Aunque es difícil establecer un número exacto, es algo que el Centro Alma pretende abordar en un próximo informe.
En segundo lugar, la versatilidad de las plataformas les da una ventaja. La recopilación de información, el contrabando o el ataque mediante el lanzamiento de misiles o el ataque suicida con explosivos, todo ello es posible gracias a los UAV.
En muchos sentidos, los vehículos aéreos no tripulados son una capacidad complementaria a los arsenales de misiles y cohetes amasados por los proxys iraníes: Hezbolá en el Líbano, las milicias chiítas en Irak y Siria, Hamás en Gaza y los Houthis en Yemen.
Pero lo que ocurre en Oriente Medio no se queda en Oriente Medio: los vehículos aéreos no tripulados iraníes también operan cerca de suelo estadounidense. Sabemos que Venezuela compró drones iraníes para asegurar sus campos petrolíferos: una medida defensiva que podría ser aprovechada por Irán para servir de frente ofensivo contra Estados Unidos.
La investigación del Centro ALMA detalla nueve categorías distintas de fabricación de UAV iraníes y 48 modelos. También enumera 25 sitios de almacenamiento, lanzamiento o fabricación de UAV ubicados en Irán, Irak, Siria y Líbano.
Además de desarrollar y fabricar vehículos aéreos no tripulados, Irán ayuda a sus representantes a construir sus propios aviones no tripulados, a menudo evitando los diseños característicos de los modelos iraníes para proporcionar una negación plausible. Hezbolá, en el Líbano, y Hamás y la Yihad Islámica Palestina, en Gaza, tienen ahora una capacidad de producción independiente, facilitada por Irán.
Junto a las amenazas de misiles y cohetes de estos apoderados, esta nueva capacidad es un reto muy preocupante para Israel. Los vehículos aéreos no tripulados podrían proporcionar a Irán una oportunidad para compensar su fracaso en el contraataque a Israel, para tomar represalias por las pérdidas en Siria y en otros lugares.
Queda por ver hasta qué punto las defensas aéreas de Israel tienen la capacidad de interceptar una intrusión de UAVs a gran escala y simultánea.
