Los talibanes se apoderaron del palacio presidencial de Kabul, completando así su guerra relámpago en Afganistán. El presidente Ashraf Ghani huyó en desgracia. “Nos ataron las manos por detrás y vendieron el país”, escribió el ministro de Defensa, Bismillah Khan Mohammadi. “Malditos sean Ghani y su banda”. Mientras tanto, se está produciendo una tragedia humanitaria. Los talibanes están ejecutando a los que colaboraron con Estados Unidos y, al parecer, están violando a sus familias.
En Washington, el juego de la culpa está en marcha. El presidente Joe Biden culpó a su predecesor, el presidente Donald Trump, y al acuerdo de paz con los talibanes que fijó un plazo para la retirada estadounidense. El acuerdo de la era Trump estaba mal concebido, pero las excusas de Biden son poco sinceras por tres razones. En primer lugar, los talibanes no respetaron el acuerdo y lo anularon. En segundo lugar, su plazo para la retirada estadounidense pasó hace varios meses y, por último, Biden no respetó otros acuerdos de la era Trump sobre el muro fronterizo y el oleoducto Keystone XL, por lo que la idea de que Trump le había atado las manos no tiene sentido.
Dicho esto, aunque la bandera del Emirato Islámico ondea ahora sobre el palacio presidencial de Kabul, la victoria talibán no es el final de la historia. El desenfreno de los talibanes es menos una medida de su popularidad y más el resultado de su apoyo e impulso pakistaní: Los afganos rara vez luchan hasta la muerte, sino que desertan hacia el bando más fuerte. La proyección de debilidad e insensibilidad de Biden fue un regalo para los líderes talibanes que buscan convencer a los gobernadores provinciales para que se hagan a un lado a cambio de sus vidas.
Sin embargo, los talibanes no son tan fuertes como parecen. En marzo de 2000, visité el Emirato Islámico Talibán. En ese momento, los talibanes controlaban el noventa por ciento del país. Presionaron a Washington para que los reconociera como lo habían hecho Pakistán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos y argumentaron que “no eran más extremistas que Arabia Saudita”. Atravesé el paso de Khyber desde Peshawar (Pakistán) y luego visité Jalalabad, Kabul, Ghazni y Kandahar. En todas las ciudades, los afganos dijeron que la seguridad que los talibanes habían prometido cuando llegaron inicialmente desapareció rápidamente, ya que los propios talibanes empezaron a aprovecharse de la gente.
Aunque algunos progresistas, aislacionistas y otros críticos de la política exterior tradicional estadounidense dicen que la administración Reagan creó a los talibanes, esto es una tontería anacrónica: Estados Unidos apoyó a los muyahidines como Ahmad Shah Masood y otros que se convirtieron en el núcleo de la Alianza del Norte que luchó contra los talibanes. Los propios talibanes se formaron en 1994. Es justo criticar a Reagan y a la Agencia Central de Inteligencia en otros asuntos, pero ninguno de los dos armó a quienes eran niños de jardín de infancia cuando los soviéticos invadieron.
Durante este periodo, la Alianza del Norte resistió. Muchos transitaron por la frontera tayika, que era una de las pocas abiertas para ellos. En 1997, también visité Mazar-i-Sharif, que en aquel momento estaba bajo el control de Abdul Rashid Dostum. Entonces, había entrado desde Termez (Uzbekistán), que era la ruta a través de la cual Uzbekistán y Turquía apoyaban a su señor de la guerra apoderado. En 1999, Irán y los talibanes estuvieron a punto de entrar en guerra después de que los talibanes asesinaran a diplomáticos y agentes de inteligencia iraníes en su consulado de Mazar-i-Sharif. Aunque no controlaba el territorio, los iraníes apoyaron a Ismail Khan como su caudillo delegado.
Todos los vecinos de Afganistán, a excepción de Pakistán, temen a los talibanes. Es de esperar que cada uno de ellos patrocine en las próximas semanas a milicias y señores de la guerra que tratarán de apoderarse de territorio a lo largo de la frontera para actuar como amortiguador. Sin duda, Rusia ayudará a las antiguas repúblicas soviéticas que limitan con Afganistán, ya que teme la radicalización entre su creciente población musulmana.
Dado que los talibanes se basaban más en el impulso que en la destreza militar, esto significa que pronto podrían perder algunas de las provincias periféricas. Herat, por ejemplo, es culturalmente persa y, de hecho, en su día formó parte de Irán. Si la República Islámica hace un esfuerzo concertado para poner un apoderado en el poder allí, probablemente tendrá éxito. También pueden imponer el control sobre Farah y Nimruz, las otras provincias con las que comparten frontera. Lo mismo ocurre con la región de Badakhshan, en el noreste de Afganistán, que limita con Tayikistán.
A medida que los vecinos de Afganistán se vuelvan activos y patrocinen nuevos apoderados, podrían pasar uno o dos años de combates de baja intensidad con los talibanes antes de que éstos establezcan sus propias zonas de influencia y vuelvan a dividir a Afganistán como ocurrió durante el periodo de guerra civil de los años noventa.
El comodín es Turquía. Recep Tayyip Erdogan no ha ocultado que no tiene ningún problema ideológico con la plataforma extremista de los talibanes. La Turquía anterior a Erdogan ayudó a apoyar a los señores de la guerra turcos en el norte de Afganistán y les proporcionó apoyo médico y logístico a través de Uzbekistán y Turkmenistán. No está claro si Erdogan permitirá que esto continúe, aunque es más probable que intente jugar con ambas partes para obtener la máxima ventaja comercial.
En cuanto a Pakistán, hoy en día se encuentra en una posición privilegiada, pero podría lamentar el día. Los talibanes eran un movimiento autóctono en 1994 que la Agencia Pakistaní de Inteligencia Interservicios (ISI) cooptó. Los miembros ISI lo hicieron porque su antiguo apoderado, Gulbuddin Hekmatyar, era tremendamente impopular, por lo que los talibanes, al menos al principio, eran una mejor opción. Pero los talibanes son los primos ideológicos de Tehrik-i-Taliban Pakistán, responsable de la muerte de miles de soldados y civiles pakistaníes. Todos los países que han apoyado el jihadismo solo para exportarlo han sufrido las consecuencias, y Pakistán no será inmune. El fin de la presencia estadounidense también significa que no hay ninguna fuerza que impida a los afganos antitalibanes llevar una campaña de insurgencia y terror a la patria pakistaní. De hecho, los afganos con los que he hablado durante estos años han prometido hacerlo.
En resumen, puede que los talibanes reclamen hoy la victoria pero, para Afganistán, representan menos el final de la lucha que un capítulo de una historia sangrienta. Prepárense para la siguiente fase de la guerra civil afgana.
