El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a menos de una semana de la elección más importante de su carrera, aprovechó uno de sus pocos días de campaña para visitar al presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú, y pareció dar sus frutos a ambos líderes.
“Después de aprovechar al máximo su reunión del 25 de marzo con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca, Netanyahu está mirando hacia Putin, que aún es venerado por muchos ex ciudadanos de la Unión Soviética que se mudaron a Israel”, escribe Ben Caspit. “En este viaje de último minuto, Netanyahu está intentando de nuevo comunicar que nadie puede reemplazarlo en términos de estatus internacional”.
“El tete-a-tete de Netanyahu con Putin”, agrega Caspit, “su segundo en menos de dos meses y solo cinco días antes de las elecciones, también está diseñado para dañar a un peligroso colega del primer ministro, Avigdor Liberman. El ex ministro de Defensa y jefe de Yisrael Beitenu ha estado rondando el umbral de la Knesset desde el comienzo de la campaña. Liberman luchará por cada voto para obtener una posición que haga miserable la vida del próximo primer ministro. Netanyahu está tratando de usar a Putin para atraer los votos de los inmigrantes de la antigua Unión Soviética, que comparten un lugar de nacimiento con Liberman y conforman un distrito electoral importante para él y su partido”.
Para Netanyahu, la visita fue un gran impulso para su campaña, y no solo para atraer a los inmigrantes de la antigua Unión Soviética. Putin también entregó a Netanyahu los restos de Zachary Baumel, quien fue asesinado en el Líbano en 1982. El regreso del cuerpo de Baumel tiene un peso emocional para los israelíes, y el crédito es para Bibi, quien le pidió ayuda a Putin en este caso hace dos años.
Netanyahu, por su parte, no podría haber sido más efusivo al decirle a Putin: “Sr. Presidente, le estamos muy agradecidos por su amistad personal, por su posición y por la posición de Rusia, que comparte estos valores con Israel”.
Putin, en sus comentarios, dijo: “Como saben, nuestro personal militar y sus socios sirios ayudaron a encontrar los restos de Zachary”.
El crédito de Putin a Bashar al-Assad puede haber sido un aturdidor en Damasco y Teherán, y tal vez de manera deliberada. Una fuente de la Agencia de Noticias Árabe Siria (SANA) dijo que “Siria no tiene idea” sobre los restos de Baumel, y que el incidente confirma “la cooperación entre grupos terroristas y el Mossad”.
Esta columna del mes pasado describió la complejidad emergente y las maniobras entre Assad y sus acreedores, Irán y Rusia. Hay algunos en el ejército sirio que prefieren ganarse el favor de Moscú, y Putin podría estar demostrando que puede y jugará esa carta.
Un funcionario iraní de alto rango advirtió el mes pasado que Israel podría tener la posibilidad de crear fricciones entre Teherán y Moscú, si no se maneja con cuidado.
Israel atacó a las fuerzas respaldadas por Siria e Irán cerca de Aleppo el 28 de marzo, bien fuera de la zona de operaciones habitual de Israel, lo que indica una intención ampliada y un potencial de escalada.
“A medida que Siria se mueve lentamente hacia una etapa de posguerra”, escribe Maxim Suchkov, Putin ha “subcontratado el proceso pantanoso del establecimiento político, el retorno de los refugiados y la reconstrucción a agencias dentro de los Ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa para centrarse personalmente en los más riesgosos, pero mayores activos políticos: mediación de alto nivel de los acertijos israelí-iraníes y turco-sirios”.
Tal vez no sea una coincidencia que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan llegue a Moscú el 8 de abril.
Putin podría estar buscando avanzar en su idea de un grupo de trabajo sobre la expulsión gradual de fuerzas extranjeras que se había discutido con Netanyahu cuando se reunieron en febrero. “Pero cada parte puede ver el resultado de manera algo diferente”, agrega Suchkov. “La idea de un amplio grupo de trabajo que reúna a los rusos, israelíes, sirios y tal vez a los estadounidenses, iraníes y turcos busca, en palabras de Putin, «resolver Siria después de la supresión definitiva de todos los focos terroristas y para que todos los contingentes extranjeros salgan de Siria para restaurar completamente su Estado y soberanía»”.
El énfasis en la expulsión de fuerzas extranjeras merece un comentario, y puede ser otra preocupación de Irán, así como una posible apertura a Washington. Para Estados Unidos e Israel, fuerzas extranjeras significan unidades y grupos armados respaldados por Irán, e Irán. Cubrimos el énfasis de Putin en la partida de combatientes extranjeros en mayo de 2018, como un posible intento de apertura para involucrar a los Estados Unidos en la cúspide de la diplomacia que aborda la etapa posterior al conflicto en Siria. Para Putin, también puede ser parte de un paquete para cerrar el acuerdo con Siria y Turquía en Idlib, donde permanece la mayoría de los grupos terroristas y armados jihadistas.
“Aunque el formato Astana mostró que las composiciones de actores más imposibles de interpretar no son imposibles, la realidad moderna sugiere que es poco probable y improductivo en este momento el hecho de que todos los actores externos se incorporen”, concluye Suchkov. “Hasta entonces, es probable que Moscú busque un grupo de trabajo separado para Israel, Siria e Irán y continuará forjando influencia y generando ideas de incentivos mediante acuerdos bilaterales”.
Aunque es posible que Putin haya sido rechazado por el reconocimiento de la soberanía israelí sobre el Golán por parte de Estados Unidos, como escribimos aquí la semana pasada, parece haber recuperado el equilibrio después de la visita de Bibi. Sin duda, existen riesgos e incertidumbres y límites para la influencia y el apalancamiento del presidente ruso en Teherán y Jerusalén. Pero ya sea en la forma de una diplomacia de transbordador de tres vías entre Irán, Siria e Israel, o solo entre Israel y Siria, Putin se ha vuelto a posicionar como intermediario en la frontera entre Israel y Siria.
Con respecto a las elecciones locales turcas, donde el Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, perdió Ankara, Estambul y todas las grandes ciudades, excepto Bursa, “Putin podría haber ayudado a Erdogan a superar una derrota más grande”, escribe Kadri Gursel. “El acuerdo de Sochi que los dos líderes alcanzaron en septiembre de 2017 en la provincia de Idlib, controlada por los rebeldes de Siria, ha demostrado ser un fracaso, pero una ofensiva siria respaldada por Rusia en la región de Hayat Tahrir al-Sham, vinculada a Al Qaeda, hasta ahora ha sido diferida, lo que no puede explicarse sin tener en cuenta el calendario político de Turquía. El lanzamiento de una ofensiva antes de las elecciones del 31 de marzo y sus posibles efectos secundarios en Turquía podrían haber llevado a mayores pérdidas electorales para el gobierno de Erdogan”.
“A la luz de estas consideraciones de tiempo, la probabilidad de una ofensiva en Idlib ahora ha aumentado”, continúa Gursel. “Al mismo tiempo, es probable que Ankara intensifique su búsqueda de una operación militar contra las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo Sirio, que Turquía ve como una rama del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, un grupo al que ha designado como terrorista, en un intento por impulsar la derrota electoral de Erdogan fuera de foco. En un discurso de campaña un día antes de las elecciones, Erdogan dijo: “Lo primero después de las elecciones será resolver el problema sirio, en el terreno y no en la mesa [de negociación], si es posible”. “Esto no fue en vano. Era muy consciente de que estaba preparado para un mal resultado de las encuestas”.
