Un gran número de personas huyó de la zona de conflicto después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, pero la represión política y la incertidumbre económica también llevaron a otros rusos a abandonar su país. Los judíos rusos se encuentran entre los exiliados, 16.000 de los cuales han partido hacia Israel en los casi seis meses transcurridos desde el inicio del conflicto.
Ahora, el grupo que ayuda a los emigrantes a salir de Rusia está bajo la presión del Ministerio de Justicia. El 28 de julio de 2022, un tribunal de Moscú convocó una audiencia preliminar sobre la solicitud del ministerio de liquidar la oficina rusa de la Agencia Judía para Israel.
Para ayudar a los judíos de todo el mundo que desean emigrar a Israel está la Agencia Judía, una organización sin ánimo de lucro con conexiones con el gobierno que es más antigua que la nación. Se ha expresado preocupación por la decisión de la empresa de cesar sus operaciones en Rusia, especialmente entre quienes creen que hará retroceder a Rusia a una época en la que se negaba a los judíos la libertad de escapar y se les sometía a un antisemitismo patrocinado por el Estado.
La Unión Soviética se comprometió formalmente a establecer una sociedad equitativa. En realidad, negó a los grupos minoritarios, en particular a los judíos, sus derechos.
El gobierno cerró las organizaciones educativas y culturales judías, prohibió la enseñanza del hebreo, asesinó a líderes judíos, organizó campañas legales y de prensa antijudías y puso barreras al progreso de los judíos en el trabajo y en las escuelas.
Martin Luther King Jr. lo describió como “un tipo de exterminio espiritual y cultural” en 1966 durante un discurso telefónico dirigido a los judíos estadounidenses.
La política durante la Guerra Fría empeoró la situación. La postura internacional de la Unión Soviética hacia Israel estaba ligada a la persecución de los judíos en su país. Estados Unidos y la URSS se apresuraron a asegurarse la lealtad de la nación en 1948, después de que esta declarara su independencia. Sin embargo, la Unión Soviética pasó a apoyar a los Estados árabes una vez que Israel se puso del lado de Occidente y rompió los lazos diplomáticos con Israel en 1967.
La URSS apoyó militarmente a Egipto y a Siria, al mismo tiempo que hacía propaganda interna antisemita durante la serie de conflictos árabe-israelíes que tuvieron lugar entre 1950 y 1970. La propaganda soviética revivió las ideas antisemitas de los planes judíos para la hegemonía mundial utilizando el término “antisionismo” como silbato para perros.
Compulsión internacional
Los judíos soviéticos comenzaron a intentar huir de su situación en la década de 1960 solicitando visados de salida para marcharse. Los judíos que vivían en la URSS empezaron a organizarse para conseguir la libertad de emigrar bajo el liderazgo de activistas que querían emigrar a Israel. Todas las personas tienen derecho a emigrar según el artículo 13 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, pero el gobierno soviético rechazaba las solicitudes de permiso de emigración y castigaba a quienes tenían la audacia de hacerlas.
Estos “refuseniks”, como se les apodó por estar atrapados en la Unión Soviética, perdieron sus trabajos y hogares y fueron sometidos al acoso de la policía secreta. Los líderes del movimiento por el derecho a la emigración fueron detenidos y exiliados a Siberia o a campos de prisioneros, entre ellos Natan Sharansky, que más tarde llegó a ser presidente de la Agencia Judía y viceprimer ministro de Israel.
Se organizó una campaña mundial de derechos humanos en favor de los judíos soviéticos que querían abandonar su país. Funcionarios políticos, líderes religiosos, activistas de los derechos civiles, sindicatos y personas famosas se unieron a los judíos para apoyar la causa mientras marchaban bajo las pancartas “Déjenlos vivir como judíos, o déjenlos irse” y “Dejen ir a mi pueblo”.
Cuando una delegación legislativa viajó a Rusia en 1979, el entonces senador estadounidense Joe Biden se detuvo en la sinagoga de Leningrado para hablar con los defensores del derecho de los judíos soviéticos a emigrar. Un cuarto de millón de estadounidenses se reunieron en el National Mall de Washington, DC, en diciembre de 1987, en la inauguración de la cumbre entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mijail Gorbachov, para exigir la libertad de los judíos soviéticos. El congresista demócrata John Lewis y el vicepresidente republicano George H.W. Bush se turnaron para hablar.
Un goteo se convierte en una inundación
El esfuerzo por los derechos humanos tuvo éxito, aunque no inmediatamente. La URSS solo dejó salir a 537 judíos en 1964. En respuesta a la indignación de todo el mundo y en un esfuerzo por establecer la distensión con Occidente, liberó a una media de 25.000 personas al año en la década de 1970. Sin embargo, la Guerra Fría se enfrió a principios de la década de 1980 y la Unión Soviética volvió a cerrar las puertas.
Sin embargo, la URSS dio marcha atrás en sus políticas antijudías, restableció los vínculos con Israel y permitió la emigración judía sin restricciones durante las medidas liberalizadoras de Gorbachov a finales de la década de 1980.
La mayoría de los judíos que tuvieron la opción de escapar lo hicieron. Cuando la URSS se desmoronó en 1990 y 1991, partieron unas 400.000 personas, y el flujo continuó después. Casi dos millones de judíos se trasladaron al extranjero en total entre 1970 y 2022, la mayoría a Israel, pero también decenas de miles a Estados Unidos, Canadá y Alemania.
Desde el comienzo de la guerra de Ucrania, la emigración ha aumentado lentamente. En la actualidad, menos de 150.000 judíos siguen viviendo en Rusia. Aproximadamente 450.000 personas más que tienen herencia judía, pero que no se identifican necesariamente como judíos, también tienen derecho a la ciudadanía instantánea en Israel.
Malabares políticos
Desde 1989, la Agencia Judía para Israel ha sido la principal institución que ayuda a los judíos rusos a emigrar. Antes de eso, cuando Israel y la URSS no tenían relaciones diplomáticas, la agencia operaba desde centros de tránsito en Austria e Italia.
Israel y Rusia han mantenido relaciones cautelosamente favorables durante la mayor parte de la era postsoviética, y las operaciones de la Agencia Judía han transcurrido sin problemas. La respuesta israelí a la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha sido moderada como resultado de esto y de su presencia militar en Siria, que se encuentra a lo largo de la frontera norte de Israel.
Pero el conflicto ha aumentado las hostilidades entre Moscú y Jerusalén. Al estar más sola, Rusia también se ha acercado a Irán. A raíz de ello, puede estar desarrollándose una nueva asociación entre Rusia e Israel.
Un nuevo enfoque para un viejo método
Según el Ministerio de Justicia ruso, la obtención de información sobre residentes rusos por parte de la Agencia Judía es ilegal y el caso no es político. La siguiente audiencia tendrá lugar el 19 de agosto de 2022.
La emigración judía sigue siendo posible, por lo que ilegalizar la Agencia Judía no es probable que la detenga. A día de hoy, las puertas siguen abiertas. Puede que cada vez sea más difícil pasar por ellas.
La Unión Soviética comprendió durante la Guerra Fría que la emigración judía representaba algo importante para Occidente. Según el historiador Jonathan Dekel-Chen, se aprovechó de ello utilizando a los judíos como “peones”. Para señalar su interés o su falta de interés en mantener buenas relaciones con Occidente, el Kremlin les permitía partir o los retenía.
Ahora parece que la Rusia de Vladimir Putin ha desempolvado el viejo telégrafo del desván de la Guerra Fría y ha descubierto que todavía funciona para interceptar transmisiones en la actualidad.
