Espero que Liz Truss pueda superar las próximas 48 horas. Potencialmente los días más felices de su mandato. Muy pocos mandatarios en su primer día se han enfrentado a tantos retos.
A pesar de todos los retos aparentes, el tamaño de su bandeja de entrada presenta una oportunidad. Si la economía de la crisis de los precios del petróleo da miedo, la política a corto plazo no podría ser más sencilla. Ante una crisis, el público escuchará a Truss por primera vez si la maneja bien la primera vez. Si algo sale mal, su posición de liderazgo y autoridad puede quedar permanentemente dañada.
El público está ansioso por escuchar al gobierno, como lo estuvo en las primeras etapas de la pandemia. El país quiere saber qué piensa hacer Truss sobre la crisis del coste de la vida después de dos meses en los que los conservadores parecen ser los únicos que no hablan de ello.
Después de la frivolidad y la autocomplacencia de los años de Johnson, Truss puede ganarse el respeto con una respuesta decisiva. Ella misma acaba gastando más dinero del que debería por este motivo. Esto hace necesaria una intervención masiva del Estado, que ella cree que debe reducirse. Es necesario aumentar la deuda más de lo previsto para financiar sus propuestas de recortes fiscales. Dejando a un lado los gastos monetarios, quedan los problemas políticos.
En primer lugar, no hay garantías de que la situación se resuelva en primavera. Y en segundo lugar, está en el poder porque la derecha conservadora la apoyó, y son ellos los que piensan que hay que destetar al público de la confianza en el gobierno para resolver los problemas.
Pero hay algo que juega a favor de Truss. Hasta hace poco, se han puesto sobre sus hombros unas expectativas irrealmente bajas. Esto le brinda la oportunidad de sorprender a los votantes y demostrar que ha escuchado sus preocupaciones. Un paquete energético sustancial que ayude tanto a las personas como a las empresas puede garantizar que la primera impresión genuina de los votantes sobre Truss sea positiva, de forma similar a como el plan de recortes creó la reputación de Rishi Sunak como canciller. Tiene que ser lo suficientemente sustancial como para que incluso los más acérrimos de sus oponentes políticos reconozcan que ha hecho todo lo posible.
La buena noticia es que las pruebas preliminares sugieren que no solo ella lo entiende, sino también el elemento conservador de su partido. Si llena su gabinete de seguidores que comparten sus puntos de vista, como parece probable, el país se volverá aún más tolerante. Truss tiene una agenda radical y busca personas que la apoyen, mientras que otros abogan por un gabinete más moderado y unificador.
Los laboristas han simplificado la política en torno a esta cuestión. La propuesta de Keir Starmer de un nuevo impuesto sobre las ganancias extraordinarias y un tope general de la factura es sencilla. Sus recomendaciones pueden ser erróneas desde el punto de vista político, pero están en línea con lo que la gente quiere, y el gobierno tendrá dificultades para justificar por qué no las ejecuta.
Esto deja a Truss con poco margen de maniobra que no sea el de aplicar algún tipo de tope a las subidas de los precios de la energía. Debería buscar una solución que deje fuera a los ricos, pero puede verse empujada por la simplicidad a adoptar un enfoque global. El mayor riesgo para su posición política sería que su paquete de apoyo no impresionara a sus principales electores, haciendo que estos vieran con mejores ojos a los laboristas.
Al mismo tiempo, Truss querrá demostrar que sigue comprometida con su ideología general. Por lo tanto, es probable que los recortes fiscales que ha prometido se promulguen. Dado que ha hecho de estos recortes la pieza central de su estrategia de desarrollo, le resultará difícil dar marcha atrás ahora que el déficit se ha convertido en un problema.
Se espera que Truss se mueva rápidamente para provocar un enfrentamiento con la Unión Europea sobre la gestión del protocolo en asuntos relacionados con Irlanda del Norte. La derecha conservadora, siempre a la expectativa de la próxima traición, se sentirá segura de que no tiene intención de traicionarla.
Truss también estará dispuesta a impulsar reformas de mayor calado, como sus planes de desregulación y eliminación de lo que considera obstáculos al crecimiento. La cuestión es el ancho de banda. Puede que se sienta obligada a actuar con rapidez y contundencia debido a su impaciencia innata, pero debe darse cuenta de que no puede ganar todas las batallas que intente.
A pesar de sus esfuerzos, es posible que no pueda encontrar ningún ahorro. Los votantes han dejado claras sus preferencias: el coste de la vida y los servicios públicos son las principales consideraciones. Mucha gente cree que el gobierno y sus instituciones no están haciendo bien su trabajo. Esto incluye el Servicio Nacional de Salud, la policía, el sistema de transporte y el sistema de justicia penal. Los partidos que parecen perder el tiempo en asuntos menores serán rápidamente descartados por los votantes.
Sin embargo, hay oportunidades en el escenario político. Los votantes podrían dar una nueva oportunidad a Truss si es capaz de aplicar con éxito su plan energético. También debe rectificar la creencia duradera entre el público de que a los Tories no les importa si las reglas se aplican a ellos, una percepción que se consolidó durante la administración de Johnson. Aunque haya hecho campaña con su eterna devoción por Boris Johnson como líder del partido, ahora debe librar a su administración de la mancha de la violación de las normas y de la erosión de instituciones vitales de la democracia británica.
Si bien la reducción de las expectativas puede presentar oportunidades, también conlleva riesgos importantes, como una recesión inminente, una inflación elevada y creciente, la posibilidad de una nueva caída de la libra esterlina, un aumento del malestar industrial, el deterioro de los servicios públicos y la influencia de unos tipos de interés más altos. La falta de fondos, una posible crisis de confianza en la economía británica y un partido desorganizado y desafiante dificultan la gestión. Al final, Truss tendrá que luchar para controlar su devenir. Aunque la situación política es sombría en general, puede animarse con el hecho de que los votantes están claramente indecisos sobre la opción laborista.
A pesar de su justificada alegría por convertirse en primera ministra, pocos desearían el puesto de Truss. Para que se la considere una premier de éxito, tendrá que ser verdaderamente grande.
