Mientras Venezuela se sumerge en una crisis aún más profunda, y Estados Unidos y la Unión Europea siguen condenando la dictadura, Rusia continúa firmemente establecida en el campo pro Nicolás Maduro. Con una inflación de más del 300.000 por ciento y una inestabilidad interna en el punto de inflexión, es poco probable que Venezuela sea una tasa rentable para los inversionistas internacionales. A pesar de las sombrías perspectivas, la asociación entre Rusia y Venezuela es fuerte por alguna razón. Esto se debe a que, para Moscú, Venezuela no es una inversión arriesgada, sino un acuerdo estratégico en curso que promete beneficios a largo plazo.
Como cualquier negociación, el acuerdo ruso-venezolano puede caracterizarse tanto por las posiciones de los países (lo que están hablando) como por los intereses (porque están hablando). A primera vista, Rusia y Venezuela demuestran fuertes relaciones multipolares basadas en la idea de que ningún país es dominante en el mundo. Para Rusia, esto significa, sobre todo, el control de la escena postsoviética, que el Kremlin considera su esfera de influencia de facto. Para Venezuela, esto significa que Estados Unidos no debe tener control sobre sus asuntos internos.
En 2008, durante una visita diplomática a Venezuela, el líder ruso Vladimir Putin dijo que América Latina es ciertamente “un eslabón obvio en la cadena de formación mundial multipolar”. Unos meses más tarde, durante una visita separada, Dmitri Medvédev también le dijo al líder del partido socialista, Hugo Chávez, que ambos países “comparten un deseo común de un mundo multipolar, no unipolar”. Si bien estas declaraciones parecen abstractas y no vinculantes, en esencia refutan los motivos ulteriores de cada país.
En el curso de las negociaciones, es importante entender por qué cada parte hace lo que hace. La comprensión de los intereses de cada parte, es decir, por qué, revela la verdadera naturaleza de la transacción y las intenciones de las partes. En las negociaciones ruso-venezolanas, el “por qué” es diferente para cada país. Para Venezuela, las negociaciones de asociación con Rusia son uno de los medios para garantizar la seguridad del régimen. Pero para Rusia, las negociaciones de asociación con Venezuela significan acceso económico y geopolítico.
¿Por qué Venezuela necesita a Rusia? Negociar la seguridad del régimen de Maduro
En 2007, Chávez regresó a la presidencia venezolana para un segundo mandato. El líder populista, aunque amado por el pueblo venezolano, fue condenado por los líderes occidentales. Chávez experimentó una profunda paranoia de la invasión y revuelta interna de Estados Unidos, probablemente causada por el intento de golpe de Estado de 2002. El golpe de abril, que duró dos días, llevó al derrocamiento temporal de Chávez por coaliciones civiles y militares, atribuido a Venezuela como un plan siniestro organizado por el gobierno de George W. Bush para lograr un cambio de régimen.
Para reducir los temores de una invasión, el gobierno de Chávez se sometió a una profunda revisión militar y gastó miles de millones de dólares en la compra de tanques y aviones militares. Además, Caracas anunció planes para aumentar sus fuerzas armadas a dos millones de personas. Para 2013, el exportador oficial de armas ruso Rosoboronexport había vendido cerca de 11.000 millones de dólares en armas a crédito a Venezuela.
Con el fin de proteger aún más a su liderazgo de la amenaza estadounidense, Chávez también comenzó a apelar estratégicamente a Rusia para que ampliara su asociación bilateral. Durante el segundo mandato de Chávez, aumentaron las visitas diplomáticas entre líderes rusos y venezolanos y las inversiones directas rusas en el país. Rusia y Venezuela realizaron el primer ejercicio naval conjunto en la costa caribeña de Venezuela en noviembre de 2008, y ese año Chávez firmó un acuerdo para comprar dos aviones rusos Ilyushin II-96 300 de pasajeros para viajes de negocios.
En una muestra de solidaridad con Rusia, Venezuela también se convirtió en el tercer país, después de Nicaragua y la propia Rusia, en reconocer la anexión ilegal de Rusia de Abjasia de Georgia y Osetia del Sur en 2009, un año después del evento. Además, en 2014, el gobierno venezolano reconoció a Crimea rusa pocas semanas después de la invasión inicial en el territorio ucraniano.
Hoy en día, la creciente inversión e interés de Rusia en Venezuela le da al régimen de Maduro una defensa integral contra la invasión estadounidense. Al invitar a Rusia a la región, Venezuela en realidad crea un nuevo objetivo para la hostilidad de EE.UU., desviando así la presión de EE.UU. sobre gobierno venezolano y distrayéndola hacia Rusia. Este es un paso estratégico porque también crea valor para Rusia al proporcionarle acceso e influencia regional.
¿Por qué Rusia necesita a Venezuela para Rusia? Negociaciones de acceso
Para Rusia, Venezuela es importante tanto económica como geopolíticamente.
Rosneft, la petrolera estatal rusa, ha invertido miles de millones en proyectos venezolanos (solo $ 9 mil millones desde 2010) con la esperanza de obtener un retorno sobre la inversión. Sin embargo, Venezuela, que una vez fue el centro petrolero de América Latina, alcanzó su pico de productividad en 2011 y se sumergió en una profunda recesión. Aunque el liderazgo sudamericano fue una vez un socio prometedor para los inversores rusos, ahora es un barco hundido cuya cuerda no se puede desacoplar. Venezuela debe miles de millones de dólares a Rusia y, en lugar de evitar pérdidas, sigue buscando formas de recuperar el control de la situación. Además, la desgastada infraestructura venezolana ha llevado a Rosneft a tomar más control en el frente operativo mediante la expansión de empresas conjuntas con la empresa estatal venezolana de petróleo y gas PDVSA. Al integrarse a la infraestructura petrolera venezolana, Moscú está cubriendo sus acciones para que Venezuela, ya sea Maduro o cualquier otra persona, pueda pagar su deuda.
Geopolíticamente, el juego de Rusia en Venezuela y América Latina es viejo. Desde la Guerra Fría, Rusia ha tomado medidas para expulsar a Estados Unidos de la región y abrirla a la influencia de otros. Mediante el fortalecimiento de las relaciones con Venezuela y otros países latinoamericanos, Rusia ha logrado un acceso estratégico a puertos latinoamericanos y a otras infraestructuras importantes, incluyendo la estación satelital rusa GLONASS, ubicada estratégicamente en suelo nicaragüense.
Además, gracias a una importante inversión y presencia en Venezuela, Rusia tiene un interés creciente en el futuro político de Sudamérica. Dado que Venezuela está al borde del colapso, Rusia está dispuesta a asumir un papel en la configuración del futuro político del país y de la región, así como, por supuesto, en el cobro de deudas.
¿Rusia llegó a América Latina para quedarse?
El acuerdo de Rusia con Venezuela no es único. Rusia tiene intereses en casi toda América Latina y utiliza tácticas de negociación similares para obtener influencia y acceso en toda la región. Al igual que Venezuela, Nicaragua también tiene relaciones inusualmente fuertes con Moscú, basadas en la seguridad del régimen del líder nicaragüense Daniel Ortega. Rusia también está ampliando su presencia en Bolivia, aumentando la presencia del imán energético ruso Gazprom. Además, en este contexto, Rusia está llevando a cabo una campaña de “poder suave” para ampliar su influencia cultural en la región.
Examinar la estrategia del Kremlin e identificar los verdaderos intereses de Rusia en América Latina es crucial para entender por qué y cómo trabaja Rusia en la región. Viendo la presencia de Rusia en el hemisferio occidental como un proceso de negociación en curso, una característica importante del estilo de negociación de Rusia es que, aunque Rusia todavía no ha jugado a las cartas, permanecerá en la mesa de negociaciones, para bien o para mal.
