El sábado, el presidente Donald Trump anunció aranceles adicionales sobre China, Canadá y México.
Los gobiernos de Canadá y México seguramente podrán soportar el episodio. El de China, por otro lado, podría no hacerlo.
Durante el fin de semana, Trump cumplió con sus promesas de campaña. “Hoy he implementado un arancel del 25% sobre las importaciones de México y Canadá (10% sobre la energía canadiense) y un arancel adicional del 10% sobre China”, anunció en X el sábado por la tarde. “Esto se hizo a través de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) debido a la grave amenaza de inmigrantes ilegales y drogas mortales que están matando a nuestros ciudadanos, incluido el fentanilo”.
Canadá respondió inmediatamente con aranceles propios, pero el lunes por la noche, pocas horas antes de que entraran en vigor los aranceles estadounidenses, el primer ministro Justin Trudeau llegó a un acuerdo con Trump, aceptando nombrar un ‘zar del fentanilo’ y adoptar otras medidas.
México rápidamente decidió enviar 10,000 soldados a la frontera con EE. UU. para combatir a los cárteles implicados en la crisis de drogas.
China frente a los aranceles de Trump
China no fue tan flexible. Pekín respondió el martes con una serie de medidas. El Ministerio de Finanzas impuso aranceles del 10% y 15% sobre productos como petróleo crudo, carbón, gas natural licuado, automóviles grandes y maquinaria agrícola.
El Ministerio de Comercio anunció nuevos controles de exportación sobre productos y tecnologías de metal, y añadió a empresas estadounidenses a su lista de entidades no confiables. La Administración Estatal para la Regulación del Mercado comenzó una investigación antimonopolio sobre Google, que casi no tiene operaciones en China.
Pekín también lanzó una campaña propagandística. “La posición de China es firme y consistente”, declaró un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en declaraciones difundidas por la agencia oficial Xinhua el domingo. “No hay ganadores en las guerras comerciales y de aranceles”.
De hecho, sí hay ganadores. Sin embargo, el régimen chino no estará entre ellos. Los países con superávit comercial, como China, tienen pocas herramientas en este tipo de conflictos con países deficitarios como Estados Unidos.
El experto Julian Evans-Pritchard, de Capital Economics, señaló que las medidas chinas eran «bastante modestas» y “calibradas para enviar un mensaje” a la administración Trump sin causar demasiado daño.
A finales de noviembre, el superávit comercial de China con EE. UU. ascendía a 270,400 millones de dólares y estaba en camino de superar el total del año anterior.
La economía china podría empeorar
China enfrenta una economía mayor. En 2024, EE. UU. produjo aproximadamente 29.2 billones de dólares en producto interno bruto, mientras que China reportó 18.8 billones. Sin embargo, los informes de PIB de Pekín son sospechosos. Por ejemplo, en diciembre China reportó un sorprendente crecimiento del 10.7% en exportaciones interanuales, una cifra que superó las expectativas, lo que les permitió informar un crecimiento anual del 5.0%.
Xi Jinping está empeorando la situación
A medida que los problemas económicos se agravan, Xi Jinping implementa políticas que inhiben el consumo. Xi busca mantener márgenes de beneficio para los bancos estatales y proteger los intereses de poderosos bloques del Partido Comunista. Según Scott Bessent, esto ha llevado a “la economía más desequilibrada en la historia del mundo”.
En estas condiciones, Xi depende de las exportaciones. Sin embargo, tanto la Unión Europea como países del “Sur Global” están comenzando a erigir barreras arancelarias a los productos chinos.
Trump puede excluir los bienes chinos mediante aranceles adicionales o haciendo cumplir la Ley de Aranceles de 1930, que prohíbe la importación de bienes producidos con trabajo forzado.
Trump dio un paso importante al eliminar la exención ‘de minimis’, que permitía a plataformas como Temu y Shein enviar productos menores a 800 dólares sin aranceles. Las fábricas chinas absorbieron entre el 75% y 81% del costo de los aranceles de 2018 y ahora tienen más motivos para asumirlos.
Si Trump eleva los aranceles al 70%, China enfrentaría serias dificultades. La economía china está protegida por altos controles cambiarios, pero estos están perdiendo liquidez, lo que aumenta la presión sobre el régimen. Según John Gong, de la Universidad de Negocios Internacionales de Pekín, “no creo que quieran que la guerra comercial escale”.
De prolongarse este conflicto, los aranceles de Trump podrían hundir la economía china y, posiblemente, también al régimen.