David Gottesman, que continuó el legado familiar de filantropía judía y alcanzó la fama como uno de los principales inversores del país, falleció el miércoles a la edad de 96 años.
Nacido en 1926, hijo de Benjamín y Esther Gottesman, Gottesman se involucró inmediatamente en los negocios y en las causas judías. Benjamin Gottesman, banquero, fue administrador de la Universidad Yeshiva hasta su muerte en 1979. La Universidad de Yeshiva es la sede de la escuela rabínica que su propio padre, Mendel, fabricante de papel, ayudó a crear. Mendel Gottesman estableció una fundación familiar centrada principalmente en ayudar a la Universidad Yeshiva y a su biblioteca, que posteriormente se dedicó en su honor.
Sandy Gottesman, que sirvió en el ejército estadounidense al final de la Segunda Guerra Mundial, asistió a la universidad y luego a la Escuela de Negocios de Harvard antes de comenzar su carrera en Wall Street. Allí conoció a Warren Buffet, un inversor en alza en aquella época, y ambos se hicieron rápidamente amigos.
Gottesman invirtió desde el principio en Berkshire Hathaway, la empresa que convirtió a Warren Buffett en el hombre más rico del mundo. La inversión le reportó enormes beneficios: Este año, más de 50 años después de la inversión original, Forbes estimó su patrimonio neto en 3.000 millones de dólares y lo situó en el puesto 358 de los 400 estadounidenses más ricos.
Aunque Gottesman formaba parte del consejo de administración de Berkshire Hathaway, su relación con Buffett distaba mucho de ser la habitual. Hubiéramos sido los mejores amigos, dijo Buffett a The New York Times en un obituario, “sin que Sandy hiciera nada monetario por mí”.
Gottesman tomó la decisión de evitar principalmente los focos. Pero continuó la tradición de generosidad judía de su familia a través de una fundación familiar que creó en 1965 con su esposa Ruth. Junto con la generosidad de su padre, Esther, su madre, desempeñó un papel importante en la obtención de los Rollos del Mar Muerto para Israel y en la construcción del notable edificio de cúpula invertida que ahora los alberga junto al Museo de Israel. Colaboró en ello con Samuel Gottesman, hermano de Benjamin, cuyos herederos han continuado la tradición humanitaria.
Numerosas organizaciones e instituciones, muchas de ellas judías, incluidas escuelas diurnas judías afiliadas a diferentes religiones, recibieron subvenciones del Fondo Gottesman por un total de más de 26 millones de dólares en 2019. El fondo también donó a organizaciones cívicas y artísticas en la ciudad de Nueva York, a Planned Parenthood y otras organizaciones pro derechos reproductivos, y a organizaciones israelíes que apoyan las reformas cívicas. El archivo de la Agencia Telegráfica Judía de 1923 a 2008 también fue patrocinado por los esfuerzos de digitalización de este fondo.
En particular, las contribuciones de Gottesman alteraron el aspecto de Jerusalén, especialmente el nuevo edificio de la Biblioteca Nacional de Israel que se está construyendo frente a la Knesset.
En 2016, Gottesman expresó su esperanza de que la nueva estructura permitiera a la Biblioteca Nacional de Israel unirse a las filas de las grandes bibliotecas del mundo y funcionar como un vibrante centro de compromiso creativo e intelectual.
Sallai Meridor, presidente del consejo de administración de la biblioteca, declaró: “El impacto de Sandy se sentirá en el histórico edificio de la nueva Biblioteca y lamento sinceramente que no vea este gran proyecto hasta su finalización”. Su generosa devoción y su genuina amistad con la Biblioteca Nacional de Israel quedan demostradas en las nuevas instalaciones y en las actividades educativas que se llevarán a cabo en ellas.
En los últimos años, ha financiado el carril bici de Milton’s Way en Jerusalén, también conocido como Park HaMesila, el camino de las vías del tren, y el primer acuario de Israel en el Zoológico Bíblico de Jerusalén, aún en construcción. Su familia ha apoyado a Israel desde antes de que el país obtuviera su independencia.
Ruth, la esposa de Gottesman durante 72 años, sus tres hijos y seis nietos le sobrevivirán.
