El enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, viajará al Líbano la próxima semana en un intento de mediar en una disputa fronteriza marítima entre el Líbano e Israel que está retrasando las exploraciones de petróleo y gas, según informó el viernes la Casa Blanca.
La visita de Hochstein se produce en medio de las crecientes tensiones en torno a los emplazamientos en disputa, ya que Israel se dispone a instalar una nueva plataforma de perforación en el emplazamiento de Karish y el grupo terrorista Hebollah amenaza con atacarlo.
Hochstein estará en Líbano del 13 al 14 de junio “para discutir soluciones sostenibles a la crisis energética de Líbano”, dijo la Casa Blanca.
“Durante su visita, el Sr. Hochstein subrayará la esperanza de la Administración Biden de que Líbano e Israel puedan llegar a una decisión sobre la delimitación de la frontera marítima”, dice el comunicado.
“La Administración acoge con satisfacción el espíritu consultivo y abierto de las partes para llegar a una decisión final, que tiene el potencial de producir una mayor estabilidad, seguridad y prosperidad tanto para Líbano como para Israel, así como para la región”, se afirma.
El jueves, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, advirtió que su organización terrorista no se quedaría “de brazos cruzados” mientras Israel extrae gas de una reserva marina disputada, y amenazó con que su organización es capaz de impedir la perforación, incluso por la fuerza.
El Líbano se ha enfadado en los últimos días por una nueva plataforma de perforación que llegó el domingo a la reserva de gas de Karish. Tanto Israel como el Líbano reclaman el lugar, que podría contener suficiente gas para ayudar a Beirut a salir de su caída económica. Los países han mantenido conversaciones poco frecuentes para resolver la disputa bajo la mediación de Estados Unidos.
En un discurso televisado, Nasrallah dijo que Israel no debería comenzar a perforar hasta que se completen las conversaciones, pero también pareció aumentar las recientes amenazas que insinúan planes para atacar la plataforma de gas, que se espera que entre en funcionamiento en los próximos meses.
“La resistencia no puede quedarse de brazos cruzados ante el engullimiento de los recursos del Líbano y la única esperanza del país. No puede quedarse de brazos cruzados, ni lo hará, con la voluntad de Dios”, dijo.
“Nos comprometemos con el pueblo libanés: la resistencia es material y militarmente capaz de impedir que el enemigo extraiga gas del disputado campo de Karish. Ninguna medida tomada por el enemigo puede proteger esta nave o esta operación de extracción”.
El comentario era una aparente referencia a los planes israelíes de colocar un sistema de defensa contra misiles en el mar en la plataforma para protegerla de posibles ataques.
Funcionarios israelíes insistieron a principios de esta semana en que la nueva plataforma no bombeará desde una zona en disputa con Líbano e instaron a la reanudación de las conversaciones para resolver la cuestión.
El jefe terrorista describió la cuestión como no menos importante que la guerra de guerrillas de Hezbolá para expulsar a Israel del sur del Líbano a finales del siglo pasado.
“Nuestro objetivo central debe ser impedir que el enemigo extraiga gas del yacimiento de Karish e impedir cualquier actividad que se inicie allí”, dijo.
“La resistencia tiene la capacidad logística, de seguridad, de inteligencia, humana y material para impedir que el enemigo extraiga gas y combustible de Karish”, añadió.
En respuesta a los comentarios del jefe terrorista, el ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, dijo que “nadie nos dictará si extraer o no gas de las aguas económicas del Estado de Israel”.
“Israel es un Estado soberano y seguirá tomando decisiones únicamente en función de sus intereses sin tener en cuenta las amenazas de los terroristas. Sugiero que Nasrallah siga escondido en el búnker, sus vídeos desde allí no impresionan a nadie”, dijo.
Un informe de las FDI publicado el domingo dice que el ejército se está preparando para un ataque de Hezbolá a la plataforma y está planeando desplegar fuerzas navales en el lugar, incluyendo una forma adaptada a la marina del sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro.
Un alto general de las FDI también amenazó el martes la infraestructura militar de Hezbolá en la frontera con Líbano.
Líbano e Israel -que no tienen relaciones diplomáticas y se consideran estados enemigos- llevan cerca de dos años manteniendo conversaciones indirectas con la mediación de Estados Unidos para resolver el conflicto de la frontera marítima.
Las conversaciones en torno al territorio en disputa se iniciaron a finales de 2020, pero han quedado en suspenso desde que Líbano reclamó el control de otros 1.430 kilómetros cuadrados (552 millas cuadradas) de territorio marítimo actualmente bajo control israelí. Los dos países estaban negociando originalmente la demarcación de 860 kilómetros cuadrados (332 millas cuadradas) de territorio marítimo, que están oficialmente registrados como disputados según un mapa de 2011 presentado ante las Naciones Unidas.
Tanto Israel como Líbano tienen intereses económicos en el territorio, que contiene un lucrativo gas natural. Líbano, sumido en una crisis económica desde finales de 2019, ve en los recursos una posible salida.
Hochstein fue nombrado por el presidente estadounidense Joe Biden para facilitar las negociaciones entre ambos países el año pasado. En noviembre, amenazó con poner fin a las conversaciones si los países no llegaban a una solución, y en febrero dijo que el tiempo se estaba agotando para llegar a cualquier acuerdo.
Además, el viernes Estados Unidos dijo que iba a enviar a un alto diplomático a Israel para mantener conversaciones.
“La Subsecretaria de Estado para Asuntos de Oriente Próximo, Barbara A. Leaf, viajará a Israel y Cisjordania del 11 al 14 de junio para consultar con socios israelíes y palestinos sobre una serie de prioridades, entre ellas la profundización de la cooperación bilateral de EE. UU. tanto con Israel como con la Autoridad Palestina, las relaciones israelo-palestinas y el apoyo de EE. UU. a una solución de dos estados, la disuasión de las actividades regionales agresivas de Irán y el apoyo a la integración de Israel en la región más amplia de Oriente Próximo”, dijo el Departamento de Estado de EE. UU.
Leaf estará acompañado por el Subsecretario Adjunto para Asuntos Israelíes y Palestinos, Hady Amr, y la directora del NSC para Asuntos Israelíes y Palestinos, Cynthia Cook.
