Con la cepa Ómicron extendiéndose rápidamente por todo el país e impulsando un nuevo brote de COVID-19, el ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, dijo el domingo por la noche que Israel eliminará pronto muchas de las restricciones a los viajes en avión hacia y desde el país que se impusieron para frenar la llegada de la nueva cepa.
“En el momento en que las infecciones se están extendiendo, no tiene sentido impedir la entrada desde el extranjero”, dijo Horowitz en una entrevista a la cadena pública Kan. “La apertura de los cielos [de Israel] no llevará mucho tiempo, posiblemente la próxima semana”.
Antes, el domingo, un grupo de expertos que asesora al gobierno pidió que se elimine la lista de países a los que los israelíes tienen prohibido viajar. Los expertos afirmaron que en dos semanas los contagios de Ómicron superarían los casos de Delta en la mayor parte del mundo, lo que dejaría obsoleta la lista de los llamados países “rojos” con altas tasas de contagio.
A finales de noviembre, Israel cerró sus fronteras a los ciudadanos extranjeros en un intento de contener la variante, y desde entonces ha ampliado su lista de países “rojos”. Casi 70 países han sido ya considerados de alto riesgo por Israel, entre ellos Estados Unidos, Turquía y la mayor parte de Europa y África.
El Ministerio de Sanidad dijo el sábado que la gran mayoría de las 1.118 infecciones confirmadas por Ómicron en Israel se detectaron entre viajeros que regresaban del extranjero. Los viajes de los ciudadanos israelíes a los países de alto riesgo están prohibidos a menos que reciban un permiso especial de un comité de exenciones.
En su entrevista del domingo, Horowitz también dijo que el Ministerio de Sanidad y el gobierno estaban discutiendo la opción de cancelar la actual cuarentena obligatoria para las personas vacunadas que entren en contacto con un paciente confirmado de Ómicron.
Tanto Kan como las noticias del Canal 12 citaron a expertos en salud que anticipan que si se mantienen las normas actuales al respecto, cientos de miles de israelíes se aislarán en pocas semanas, lo que equivale a un “cierre efectivo”.
Hasta el domingo, unos 85.000 israelíes estaban en cuarentena, incluido el primer ministro Naftali Bennett. Las cadenas de televisión citaron a expertos que dicen que ese número probablemente se duplicará en una semana, y que en dos o tres semanas podría llegar a 600.000-800.000.
Aunque los primeros estudios sugieren que Ómicron puede no producir síntomas tan graves como la variante Delta, menos transmisible, los expertos de Israel afirman que, debido al ritmo de propagación del virus en el país, es probable que el gran número de casos siga suponiendo una carga para los hospitales.
Las autoridades se están preparando para un posible escenario en el que el 50% de la población activa del país esté pronto en cuarentena, temiendo la escasez de bienes y servicios vitales.
“No queremos llegar a un cierre efectivo a través de la cuarentena”, dijo el Canal 12 citando a un alto funcionario del Ministerio de Salud no identificado.
Kan informó de que se estaban sopesando varias opciones, incluida la supresión del requisito de cuarentena para los recién vacunados, o la reducción de la cuarentena a tres días o hasta que el resultado de la prueba sea negativo.
Según el Canal 12, el Ministerio de Sanidad recomendará que se elimine por completo la cuarentena para los vacunados, y se espera que la medida se plantee durante una reunión el lunes con Bennett. Según el informe, se espera que entre en vigor en un plazo de 7 a 10 días.
Itamar Grotto, ex subdirector del Ministerio de Sanidad, sugirió el domingo que podría ser beneficioso para los israelíes infectarse con la variante Ómicron.
“Podría ser que debamos pensar en esa política… de dejar que la gente se infecte”, dijo Grotto a Kan. El ex funcionario de Sanidad sugirió que, ante la variante ultracontagiosa, la política de cuarentena, incluso para quienes no están vacunados, ya no es eficaz.
Argumentó que los primeros datos del extranjero muestran que, aunque muchos israelíes se infectarán, las tasas de hospitalización no se dispararán “como en la última oleada, no volveremos a ver eso”.
“Tiene que convertirse más en un problema individual que en un problema público”, dijo Grotto, lamentando las constantes puestas en cuarentena de alumnos en edad escolar cuando un compañero da positivo.
Mientras tanto, las nuevas restricciones en los centros comerciales entraron en vigor en la medianoche del domingo al lunes y durarán nueve días, hasta el 4 de enero.
Las nuevas normas, aprobadas el domingo por la noche por la Comisión de Constitución, Derecho y Justicia de la Knesset, limitan la aglomeración en los centros comerciales a una persona por cada 15 metros cuadrados.
Las normas del Pase Verde -que limitan la entrada sólo a quienes hayan sido vacunados o se hayan recuperado de la COVID-19 en los últimos seis meses, o hayan dado negativo en las últimas 72 horas- se aplicarán a los clientes y empleados de todas las tiendas de más de 100 metros cuadrados en centros comerciales interiores o al aire libre, excepto los lugares que prestan servicios vitales.
Entre ellos se encuentran las tiendas de productos de higiene, de óptica y de ayuda médica, así como los supermercados y las tiendas de comestibles. Estos lugares seguirán limitando la afluencia de público a una persona por cada siete metros cuadrados.
Las normas del Pase Verde también se aplicarán a los restaurantes de los centros comerciales. Los puestos de comida de los centros comerciales solo permitirán la comida para llevar, y solo a los que tengan el Pase Verde.
Por otra parte, las noticias del Canal 12 informaron el domingo de que no se aplicaban las normas aprobadas anteriormente que limitaban al sector público a no trabajar más del 50% desde la oficina. Según el informe, las normas simplemente se ignoran.
El gobierno ha hecho de la vacunación su estrategia central para hacer frente a la pandemia de coronavirus. Las vacunas están actualmente disponibles para todas las personas de Israel a partir de los 5 años.
Según las cifras del Ministerio de Sanidad del domingo, de los aproximadamente 9,5 millones de habitantes de Israel, 6.504.631 se han vacunado al menos una vez, de los cuales 5.879.056 se han vacunado dos veces, y 4.194.405 se han vacunado también una tercera vez, o de refuerzo.
