El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo el domingo que el gobierno asignará los fondos necesarios para completar el largamente prometido, establecimiento de un museo en honor a los veteranos judíos de la Segunda Guerra Mundial.
Netanyahu dijo en la reunión semanal del gabinete, que tiene un «inmenso respeto» por los combatientes judíos y que ellos «merecen» un memorial.
El proyecto en Latrun, entre Jerusalén y Tel Aviv, se ha estancado en un estancamiento burocrático durante años a medida que el dinero de los donantes se agotaba.
El museo parecía condenado cuando el gobierno de Netanyahu no renovó su compromiso de fondos correspondientes hace cuatro años.
La historia de los 1,5 millones de judíos que lucharon contra los nazis, y los 250,000 que murieron en la batalla, se perdió en Israel durante la tragedia del Holocausto.
Los 550.000 soldados judío-estadounidenses que lucharon con los aliados, por ejemplo, a menudo se pasan por alto, incluidos aquellos que fueron de los primeros en liberar los campos de exterminio nazis, muchos de los cuales consolaron a los prisioneros aturdidos y demacrados en yiddish.
El museo pretende rectificar ese descuido, mientras algunos de los combatientes siguen vivos.
Con el respaldo del entonces primer ministro Ariel Sharon, el gobierno israelí se comprometió con el museo en 2002 y prometió igualar cualquier fondo recaudado por los donantes. Los gobiernos sucesivos han renovado la promesa y aproximadamente $ 6 millones (NIS 22 millones) ya ingresados en el proyecto, se destinaron a recolectar artefactos y testimonios, y a erigir una estructura de 2.200 metros cuadrados (23.500 pies cuadrados) en Latrun, cerca del sitio de una de las batallas más significativas en la Guerra de Independencia de 1948 en Israel.
En 2015, después de más de una década de estancamiento, tanto Netanyahu como el presidente Reuven Rivlin, asistieron a la ceremonia oficial de 70 años desde el Día de la Victoria en Europa y reconocieron que las contribuciones de los veteranos judíos que lucharon con los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países han sido a menudo pasados por alto.
Se comprometieron a reunir los $ 10 millones restantes (NIS 36.5 millones) necesarios para completar el museo.
Pero más tarde ese año, Netanyahu transfirió la responsabilidad del proyecto a la oficina del ministro Ze’ev Elkin, y el gobierno no renovó el compromiso de los fondos correspondientes.
Los repetidos ruegos de los veteranos para que Netanyahu mantuviera su palabra, no fueron respondidos, y los críticos acusaron a Elkin, quien nació en Ucrania, de atascarse porque prefiere obtener fondos de los oligarcas que quieren reconocer de manera desproporcionada las acciones de los judíos en la antigua Unión Soviética.
Elkin negó las acusaciones y dijo que, como nieto de un veterano, tenía un gran incentivo para que el museo llegara a buen término.
Dijo que la asociación encargada de establecer el museo, había fracasado en su misión y que las manos del gobierno estaban legalmente atadas. Pidió a la asociación que busque rápidamente un donante o que se aparte y que el gobierno maneje el proyecto.
No hay museos dedicados exclusivamente a los judíos que lucharon contra los nazis. Existen memoriales individuales en Israel, y una menguante población de veteranos soviéticos aún se alza en el Día de la Victoria, con sus medallas puestas en viejos uniformes. El museo Yad Vashem, en Jerusalén también tiene exhibiciones dedicadas a los partisanos y rebeldes en los distintos guetos.
Pero los veteranos dicen que estos son solo fragmentos, y el museo en Latrun será el único lugar que servirá como su legado.
