Los kurdos de Siria acusaron a Estados Unidos de darle la espalda a sus aliados y de arriesgarse a obtener ganancias en la lucha contra el grupo Estado Islámico cuando las tropas estadounidenses comenzaron a retirarse el lunes de sus posiciones en el noreste de Siria antes de un esperado asalto turco.
La abrupta decisión del presidente estadounidense Donald Trump de mantenerse al margen -anunciada por la Casa Blanca a última hora del domingo- enfureció a los kurdos, que están a punto de perder la autonomía que ganaron en el curso de la guerra civil de Siria.
La fuerza kurda se comprometió a contraatacar, aumentando el potencial de una nueva guerra en Siria. “No dudaremos ni por un momento en defender a nuestro pueblo” contra las tropas turcas, dijeron las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos en un comunicado, añadiendo que ha perdido 11.000 combatientes en la guerra contra el ISIS en Siria.
Hasta 300.000 personas podrían ser expulsadas inmediatamente de sus hogares en el noreste de Siria si Turquía lanza su ofensiva, advirtió el lunes el Comité Internacional de Rescate.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha amenazado durante meses con lanzar la operación militar a través de la frontera. Considera a las fuerzas kurdas sirias como terroristas y como una amenaza para su país, ya que Ankara ha luchado con una insurgencia kurda dentro de Turquía.
Ankara ha estado exigiendo una “zona segura” que se extiende a lo largo de la frontera norte de Siria a lo largo de la frontera sur de Turquía para ser patrullada por tropas turcas y sus fuerzas aliadas sirias. Eso pondría a una parte significativa de la población kurda de Siria bajo control turco efectivo.
Erdogan dijo el lunes que las tropas estadounidenses han comenzado a retirarse después de su conversación con Trump la noche anterior. No se explayó sobre la prevista incursión turca, pero dijo que Turquía está decidida a poner fin a lo que percibe como amenazas de los combatientes sirios kurdos.
Las Fuerzas de Autodefensa emitieron una enérgica condena de la maniobra estadounidense. “Las fuerzas estadounidenses no respetaron sus compromisos y retiraron sus fuerzas a lo largo de la frontera con Turquía”, dijo.
Un funcionario estadounidense confirmó que las tropas estadounidenses ya estaban saliendo de la zona de seguridad, que incluye las ciudades sirias de Ras al-Ayn y Tal Abyad. Ese funcionario no estaba autorizado a hablar para que constara en actas y se le concedió el anonimato para hacer comentarios.
Un video publicado por una agencia de noticias kurda mostraba un convoy de vehículos blindados estadounidenses que aparentemente se alejaban de la zona fronteriza de Tal Abyad.
Los rivales de Estados Unidos, incluyendo a Irán, Rusia y el gobierno sirio, se beneficiarán de la retirada de las tropas estadounidenses de la región petrolera del norte. El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Javad Zarif, tweeteó: “EE.UU. es un ocupante irrelevante en Siria, inútil pedir su permiso o depender de él para su seguridad.”
En Moscú, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú es consciente de la necesidad de Turquía de garantizar su seguridad, pero señaló que “es necesario respetar la integridad territorial y política de Siria”. Peskov no quiso comentar si la retirada de Estados Unidos podría empujar a los kurdos a buscar un diálogo con Damasco.
Rusia e Irán han ayudado al presidente sirio Bashar Assad a recuperar el control de la mayor parte del país tras una devastadora guerra civil de ocho años.
Abdulkarim Omar, un alto funcionario de la administración kurda de autogobierno, dijo que esperaban la decisión de Estados Unidos de retirarse y se han preparado para ello. No lo ha explicado. Sin embargo, advirtió que la seguridad de las instalaciones que albergan a los militantes de ISIS se vería comprometida si se iniciara una ofensiva porque las fuerzas se desplegarían allí.
“Hemos sido flexibles incluso al tratar con Rusia, que puede desempeñar un papel en la resolución política. Fuimos flexibles incluso con respecto a Damasco”, dijo. “Pero lo que ha pasado hoy es ilógico”.
El SDF, dirigido por los kurdos, ha sido la principal fuerza respaldada por Estados Unidos en Siria en la lucha contra ISIS. En marzo, las Fuerzas de Autodefensa capturaron la última franja de tierra en poder de los extremistas, marcando el fin del llamado califato que fue declarado por el líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, en 2014.
Estados Unidos y Turquía habían estado trabajando en un “mecanismo de seguridad” de compromiso para la región fronteriza que los kurdos esperaban que evitara cualquier ofensiva turca. Desde agosto, se han iniciado patrullas aéreas y terrestres conjuntas de Estados Unidos y Turquía en una zona de 125 kilómetros (78 millas). Las Fuerzas de Autodefensa habían cooperado, retirando fortificaciones de las zonas y retirándose con armas pesadas.
Sin embargo, todavía se están elaborando detalles vitales del mecanismo, y Ankara ha expresado repetidamente su impaciencia, amenazando con un ataque.
Mustafa Bali, el portavoz de las Fuerzas de Autodefensa de Estados Unidos, dijo que su grupo no esperaba que Estados Unidos protegiera el noreste de Siria. “Pero a la gente de aquí se le debe una explicación sobre el acuerdo del mecanismo de seguridad y la destrucción de las fortificaciones”, dijo.
