Mientras la Operación Escudo del Norte de Israel continúa en su tercera semana, el 869.º Batallón de inteligencia de campo Shahaf (Seagull) de las FDI son los ojos y oídos de las tropas en la frontera con el Líbano.
«Estamos a cargo de identificar y detener los movimientos enemigos», el teniente coronel Tomer Meltzman le dijo al Jerusalén Post. «Somos los que miramos al campo y lo expandimos, mirando hacia la frontera para asegurarnos de que ningún enemigo ataque a nuestras tropas y, si identificamos una amenaza, la detenemos».
Si bien las FDI tienen varias técnicas de vigilancia y recolección de inteligencia, nada puede reemplazar a la unidad del batallón de inteligencia de campo de las FDI, compuesta por observadores y tropas de combate masculinas que pasan todo el día, todos los días observando el Líbano.
Las FDI lanzaron la Operación Escudo del Norte para detectar y destruir los túneles de ataque transfronterizos excavados por la organización chiíta respaldada por Irán. Israel cree que los túneles habrían sido utilizados por la unidad de élite Radwan de Hezbolá para infiltrarse en Israel en un intento de tomar el control de varias comunidades y matar a la mayor cantidad posible de civiles y tropas.
Se cree que se han excavado varios túneles de Hezbolá a lo largo de la frontera de 130 km de largo entre los dos países, y el ejército dijo que la operación denominada «Escudo del Norte» tardaría semanas o meses en completarse.
«Desde la primera noche de la operación, hemos sido parte de ella y seguiremos siendo parte de ella hasta que termine, e incluso después de ella», dijo Metzman al Post, agregando que «Los soldados están sorprendidos con los túneles en la frontera norte. Lo mantuvimos en secreto. Pero hemos entrenado a los soldados para lidiar con las sorpresas. Siempre tenemos que esperar lo inesperado».
La valiosa inteligencia reunida por el batallón no solo es crucial en la operación, sino que, de acuerdo con las FDI, la capacidad de inteligencia de Israel ha aumentado dramáticamente desde la Segunda Guerra del Líbano en 2006 y tiene un número significativo de objetivos en el norte si se desatara otra guerra.
Recopilar información de inteligencia en el campo siempre es un desafío, especialmente cuando los militantes de Hezbolá no usan uniformes militares ni portan armas abiertamente debido a la Resolución 1701 que puso fin a la Segunda Guerra del Líbano en 2006.
El grupo también se establece en medio de áreas civiles. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo el miércoles que uno de cada dos hogares en el sur del Líbano está siendo utilizado por el grupo militante chiíta.
«Es una organización que ha ido creciendo a lo largo de los años, los hemos estado observando y los hemos detenido muchas veces en los últimos años», dijo Meltzman, refiriéndose a la ONG ficticia de Hezbolá conocida como «Verde sin Fronteras».
Según Meltzman, el batallón también ha observado a las tropas libanesas, incluidos los oficiales de inteligencia, reuniéndose con los militantes de Hezbolá en numerosas ocasiones.
“Las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) y el Gobierno libanés son responsables de lo que está sucediendo. «Si bien la LAF no es parte de Hezbolá, la LAF debe detener las actividades de Hezbolá en el sur del Líbano, Hezbolá no debería existir», dijo Meltzman.
Al comienzo de la operación, las FDI realizaron disparos de advertencia a tres militantes de Hezbolá vestidos de civil que intentaban acercarse a la zona fronteriza donde las FDI estaban realizando trabajos de excavación en un túnel. Según los militares, los tres hombres, que huyeron de regreso al Líbano después de que las tropas de las FDI abrieran fuego, aprovecharon el mal tiempo para robar el equipo de las FDI desplegado para descubrir los túneles.
Mientras tanto, el Líbano dijo que las tropas de las FDI abrieron fuego contra una «patrulla del ejército libanés cerca de la Línea Azul en la región de Kroum al-Sharaqi al este de la aldea de Meis al-Jabal debido a la densa niebla en el área».
Pero Meltzman dijo el Batallón vive el día de la frontera del Líbano dentro y fuera. Conocemos gente al otro lado de la frontera y sus caras. Sabemos cómo diferenciar entre Hezbolá y las Fuerzas Armadas Libanesas».
Las mujeres soldados en la unidad monitorean las imágenes de las cámaras controladas a distancia instaladas a lo largo de la frontera y localizan cualquier infiltración de terroristas al mismo tiempo que alertan a las tropas en el campo y se comunican con ellas para eliminar cualquier amenaza. Los soldados varones de la unidad pasan horas en el campo todas las semanas, trabajando en silencio para establecer puestos camuflados para ver al enemigo a través de la frontera.
El batallón también es ayudado por el sistema multisensorial «MARS» de las FDI desarrollado por Elbit Systems y Rafael Advanced Defense Systems. La cámara termográfica de última generación funciona con tecnología de sensores sin refrigeración y combina un buscador de rango láser, GPS, brújula, canal diurno y sistema de grabación. Debido a sus capacidades avanzadas de observación y adquisición de objetivos, además de ser un sistema liviano, «MARS» es especialmente adecuado para la infantería y unidades especiales.
